苏轼在中国文学史上是个传奇人物，在当年的北宋就是一颗耀眼的明星，时隔千年，仍然是备受推崇人见人爱的男神。
苏轼性格豪爽，喜欢结交朋友，没有朋友相伴他就感到十分憋屈。在他眼里天下都是好人。他对朋友的取舍标准是“求同存异”，所谓“人有片善便能与之交”；他爱好广泛，庙堂与江湖对他而言殊途同归，“我上可陪玉皇大帝,下可陪讨吃要饭的”；他胸襟开阔，为人坦荡，且性格奔放，总能看到他人可取之处，并给人留足面子。
苏轼的一生，除了结交六君子以及士大夫之外，尚有许多的乡野村夫、贩夫走卒、僧道歌妓，都是他的布衣之交。在这些人身上，苏轼得到了在落魄生活中最基础的温情，在困难时不至于怀疑人生和对这个薄情的世界丧失信心；另一方面，与百姓的交往，也让苏轼在失意时获得一种来自本真生活的温暖，使他的创作更加具有人情味。他的诙谐打趣、亲切戏谑都由此而来。
苏轼交朋友就是四个字--赤子之心。贬谪黄州时，有一次,他在一个姓刘的村民家里,吃一种酥饼,觉得又酥又脆,就问人家这个饼的名字。人家说没起名字,那苏轼说,那就叫“为什么酥”吧。后来有一个姓潘的村民家里酿一种酒,他喝了以后觉得特别酸,就说你这个不是酒啊?是你做醋的时候放错水了吧?那你这个酒,就叫“错放水”吧。据说现在这两种食品都已成为当地很有名的特产。
苏轼的同乡巢谷，年轻时中过进士，但他不慕名利，专好行侠仗义。曾在黄州帮助苏轼耕地建屋，悠游林下，与苏轼关系十分密切。当苏轼、苏辙如日中天，身居高位时，巢谷不仅没有弹冠相庆，求朋友举荐，反而回到故乡眉山。当他得知苏轼兄弟又遭不幸，远谪岭海，便以七十三岁的高龄，拖着瘦瘠多病的身体，毅然从四川赴岭外。蜀道难，巢谷历尽千辛万苦，先到了梅州，见到苏辙。苏辙大为感慨，说您不是今时之人，而是古人。他还要去海南，苏辙劝阻，认为他年岁太大。巢谷执意要去，舟行到新会，当地的土贼偷走了他的行装。后来听说土贼在新州被抓获，巢谷又连忙赶到新州，想追回盘缠。终因旅途劳顿，一病不起，客死他乡。苏轼北归途中听到这一消息，悲伤不已，写信告知眉山老家的杨济甫，资助巢谷的儿子巢蒙远来迎丧，并委托地方长官代为安排护送灵柩。一个古稀老翁，步行三千里，最终因此丧命，只是为了探望苏轼，这样的朋友就叫生死之交。
