一个诅咒般的陈述，也可以被合理地证明是正确的。回想到上个世纪建造的城市，我们在创造持久和可持续的居住地方面并没有最好的记录。
未来50年将需要一种新的城市发展模式。为了在气候变化的世界中实现更可持续的未来，21世纪的城市必须建立在向自然系统学习的适应模式的基础上。我们现在有了数字建模技术来设计这样的城市，而不是现在主宰世界的固定城市模式。
现有城市为汽车而建
我们亲眼目睹了可以追溯到20世纪初的城市模式所带来的破坏性影响。汽车被视为城市规划的核心。一座城市本身就像一台机器: 有限的、可预测的、完美的，当然还是闪闪发光的。
“理想”或“乌托邦”城市，作为20世纪的一种有远见的模式被提出，改变了城市规划的进程。它抛弃了之前五千年的传统城市结构，取而代之的是现代城市秩序，其中汽车占据了中心舞台。汽车制造商甚至投资20世纪的城市设计，不断追求乌托邦，所谓乌托邦城市，就是充满空想的城市。
柯布西耶(Le Corbusier)是20世纪最具影响力的建筑师和城市规划者之一，他并不回避汽车在城市设计中所扮演的角色。他甚至寻求雪铁龙(Citroen)、米其林(Michelin)和标致(Peugeot)等公司的赞助来实现自己的愿景。“汽车必须拯救这座伟大的城市，”他写道。
一种千篇一律的重复模式
一座城市的愿景也遵循着类似的模式: 分隔的行人和车辆，无序扩张的低层郊区和分散的空地? 这个模型中最重要的是重复的概念。如果在芝加哥奏效，在昌迪加尔也会奏效。
在“乌托邦”城市运动的主导下，“乌托邦”并不一定是一件好事。早在20世纪60年代，简·雅各布斯(Jane Jacobs)和克里斯托弗·亚历山大(Christopher Alexander)等评论家的作品就清楚地表明了这一点。雅各布斯写道: 柯布西耶的梦想之城就像一个奇妙的机械玩具。
世界各地的城市，在不同的规模和地点，都是这方面的例证。巴西利亚(巴西)、底特律(美国)、米尔顿•凯恩斯(英国)、诺里尔斯克(俄罗斯)——还有很多——都是作为单一、有限解决方案的现代主义设想设计的。然而，这个愿景很快就被瓦解了。人口过剩、气候变化、资源减少、猖獗的商业化和人口变化已经破坏了现代主义城市的城市结构。
不幸的是，这并没有阻止这个“环球城市”的继续规划和建设。城市格局常常是重复的街区分布在网格上，很少调整当地的生态或环境。考虑到气候的快速变化以及人口的指数增长和流动性，这些城市似乎不再是理性化的乌托邦式了。
现代城市无法适应气候变化
一个脱离了自身背景的城市——一个泛泛的、重复的、围绕交通而建的城市——所面临的问题是，它抗拒适应。毕竟，它的设计初衷并不是为了适应变化——它是对预想变化的固定解决方案。
不幸的是，气候问题一直在以惊人的速度变化。最初的“解决方案”正变得越来越棘手。
自相矛盾的是，重复的城市形式似乎是全球城市人口快速增长的最快解决方案，不幸的是，它带来了可怕的影响。城市是碳排放的主要来源，这使它们越来越容易受到气候事件的影响，海平面上升威胁着世界各地的沿海城市。
然而，一些城市，例如也门的希巴姆、摩洛哥的非斯埃尔巴厘或北京的胡同，在适应环境和气候变化的过程中经过了许多世纪的演变。这些城市在不断变化的环境中生存了下来。它们建立在一个不断变化的模型上。
不幸的是，改变城市的建筑形式和空间模式是一个缓慢的过程。上述不断发展的城市通过与当地气候条件相适应的速度来应对这一问题。今天，全球气候变化的速度使得成熟城市几乎不可能适应。我们需要一个更可持续的城市发展模式。
科技在城市设计中的新角色
计算和数据分析方面的技术进步使我们能够对几个世纪以来城市的演变进行数字模拟。现在可以理解这些系统的内在复杂性了。然后我们就可以复制整个适应性城市的条件。
这些计算模型借鉴了自然界的概念。它们学习物种如何适应环境，以及进化如何使适应成为可能。结果是城市模型建立在变化而不是重复的基础上。
未来城市面临的压力需要一种能够使它们适应快速变化的方法。到目前为止，专家已经设计了一个面向永久配置的城市。这与一个跨越多个边界进行彻底变革的世界所要求的恰恰相反。
