还有十几天就是春节了，大街小巷的年味也是越来越浓了。清晨去菜场溜达一圈，熙熙攘攘的人群涌动，满眼都是置办年货的欢喜。马路两旁的红灯笼串成了帘，烫金对联一字排开，直看得人眼花缭乱。沉寂一年的炒货摊此刻正冒着腾腾的热气，瓜子、花生、在铁锅里翻炒出滋滋的声响，买炒货的市民居然排起长龙，老板一边手脚麻利地装袋称重，一边笑着招呼往来顾客，忙得不亦乐乎。
街边阜宁大糕的小贩挂着“先尝后买、好吃再来”的横幅，软糯的大糕尝上一口，便是独属于年的香甜。而五颜六色的鲜花更是新春标配，将年的鲜活与生机揉进了烟火人间。蝴蝶兰在暖阳里傲然绽放，清雅亭亭；水仙素白润玉，沁人心脾；银柳缀满红苞，热烈喜庆…
流连在菜场的年味里，鼻尖萦绕着炒货的香，忽然想起前两天二姐送来的手工包子，咬上一口，暄软的面皮裹着鲜香的馅料，那味道，竟与母亲当年做的一模一样，醇厚、温暖，藏着家的味道。
儿时的过年，最盼望的便是蒸包子，（俗称年蒸，预示着生活蒸蒸日上。）那时候，每到腊月二十前后，家里便要开始忙活蒸包子，这是过年的头等大事，父母亲总要提前好几天便盘算着馅料。蒸包子的前一晚，家里的厨房便成了最热闹的地方，母亲系着围裙，在案板前忙活着调馅，父亲则在一旁打下手，递碗、洗葱，配合得默契十足。
豆沙馅是母亲提前熬的，红小豆泡上大半天，煮得软烂，再用一块纱布包起来把水挤干，然后慢慢碾成泥，加些白糖翻炒至浓稠，绵密香甜，是我最爱的味道；青菜肉馅要选最新鲜的青菜，焯水后挤干水分切碎，与剁得细细的五花肉馅拌在一起，加葱姜、香油调味；糯米饭馅则是把糯米饭蒸得软糯，拌上切碎的老葱和肉丁，油润鲜香；还有萝卜丝馅，白萝卜擦成丝焯水挤干，与肉末同炒，鲜爽解腻。四种包子馅料分放在不同的盆里，香气交织在一起，便是儿时最期待的年味。
调完馅料，便要和面发面了。父亲端来大盆，舀上雪白的面粉，用温水慢慢和面，揉面是个力气活，父亲的大手反复揉搓，将面粉揉成光滑的面团，不软不硬，恰到好处。而后加一点碱水，揉进面团里，这一步是最讲究也最难把握的，碱水多了，面会发黄发苦，碱水少了，面便发不起来，父亲总是拿捏得刚刚好。
揉好的面团，被小心翼翼地放进大盆里，母亲会找来厚厚的棉被，将面盆裹得严严实实，放在温暖的灶台边，像是呵护着一件稀世珍宝。我们兄妹几个总忍不住好奇，隔一会儿便要掀开棉被看一看，父母亲连忙制止说不能着急，等面醒透了，蒸出来的包子才暄软，于是便踮着脚，满心期待地等着面团慢慢膨胀，等着那股麦香在时光里慢慢发酵。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，父母亲便起身了，我们也揉着惺忪的睡眼凑到厨房，只为见证面团变包子的神奇时刻。掀开棉被的那一刻，便见面团已经发得又白又嫩，比原来大了几倍，用手轻轻一按，便会慢慢回弹，掰开来看，里面满是细密的蜂窝，带着淡淡的麦香。父亲便开始揉面排气，将发好的面团反复揉搓，揉出里面的气泡，再搓成长条，揪成一个个大小均匀的面剂，擀面杖一擀，圆圆的面皮便擀好了，边缘薄、中间厚，恰到好处。
母亲则坐在案板前包包子，她的手格外灵巧，拿起一张面皮，舀一勺馅料放在中间，手指轻轻捏合、打褶，拇指与食指翻飞间，一个个圆润饱满的包子便成型了，褶子细密均匀，像一朵朵盛开的花。我们几个孩子也学着母亲的样子，笨手笨脚地捏着面皮，包出来的包子不是露了馅，便是歪歪扭扭，父母亲也不嫌弃，笑着把我们包的“丑包子”也放在蒸笼里，说“孩子包的，蒸出来也是香的”。
蒸笼上锅，大火烧开，蒸汽便从蒸笼的缝隙里冒出来，带着麦香与馅料的香，在厨房里氤氲开来，飘满整个屋子。我们便守在灶台边，听着锅里的水咕嘟咕嘟响，闻着越来越浓的香气，口水都要流出来了。约莫半个时辰，包子便蒸好了，掀开蒸笼盖的那一刻，白雾升腾，暄软的包子白白胖胖地躺在蒸笼里，热气裹着浓香扑面而来，烫得人直咧嘴，却又忍不住伸手去拿。捏起一个刚出锅的包子，吹一吹，咬上一大口，面皮暄软筋道，馅料鲜香满口，每一种味道，都是父母亲用心揉出来的暖。
如今物质愈发丰富了，各种年货琳琅满目的，想要什么都能轻易买到，可父母双亲却早已不在了。每到这个时候，就特别怀念儿时年蒸的味道。那是父母亲用双手揉出来的年味儿，藏在面香里，融在烟火中，刻在我记忆的深处，岁岁年年，从未淡去。
