我国是一个多民族的国家，长期以来的民族融合，也反映在姓氏的演变上，刘姓是颇为典型的一例。
1．西汉初年，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，以皇室宗女嫁给匈奴单於冒顿（音modu墨读）为妻，冒顿姓挛（音luandi銮低）。按匈奴习俗，贵者皆从母姓，所以有以刘为姓者。十六国时期的汉国建立者刘渊、前赵国建立者刘曜、大夏国建立者刘屈孑（即赫连勃勃）、襄国刘显都是匈奴贵族。
2．独孤部原为匈奴刘氏的一支，因与鲜卑拓跋部世代相婚，关系很深，是拓跋联盟的重要成员。北魏孝文帝拓拔宏采取了一系列的汉化政策，将大部分独孤氏恢复刘姓，（另一部分仍保持独孤姓，如李渊和杨广的外祖父独孤信）成为当时北魏鲜卑贵族最显赫的八姓之一。
3．稽胡，又称山胡、步落稽，源于南匈奴。北魏时期稽胡首领刘蠡升、其孙北周时期稽胡首领刘没铎等曾先后称帝，建立割据政权。
4．离石胡是山胡的一支,隋末唐初，离石胡人刘龙儿、刘季真，刘苗王曾建立割据政权。
