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我在文中写到一些过年习俗，不禁想起洲上的其他风俗来。其实，我先前总以为洲上没有什么特别的习俗，远近一般。及至走出沙洲，见到城里与他乡的一些风俗，有了对比，才知道洲上风俗也有特别之处。所谓习俗，是一个地方在社会生活中约定俗成的规矩，需要人们遵守，代代相传。我这人虽然素来自由不拘，自以为是，但小时候对于习俗还是很敬重的，多有留意。
洲上习俗的基本内容，无非涉及节庆、结婚、丧葬、寿诞、生产、禁忌、文艺、行业等项目。《中国民间歌曲集成·荆江·齐安分卷》里，有一首灯歌《十二个月》，运用推车调，演唱每个月的节日，比如二月有花朝节，七月有七夕节，与怀孕、相亲有关，属于中国的情人节。另一首灯歌《接你到我家》是典型的情歌，演唱小情侣每个月的交往活动和心理活动，每个月七行，总共八十八行（“八十八行”本身就是民间歌曲的一种体式，犹如“三句半”），足见齐安传统的恋爱讲究细水长流，日久生情，至少过完一年，才会修得正果。有些情歌里的人物有名有姓，比如缪老二、喻老四，可见它们是后来楚剧《思情记》（亦名《推车赶会》）的原始素材，经过齐安文人补充加工，发展成一部地方大戏。
按韩致中《新荆楚岁时记》说，二月十二或十五为花朝节，亦即花神节，是桃花盛开的日子，“旧时，有的地方常以此日为吉日，为青年男女举办婚礼。”有诗云：“但喜二分春色到，百花生日是今朝。”《红楼梦》中，黛玉被奉为“百花之神”，又和袭人皆生于此日，皆为“桃花花神”，一个写有桃花诗，一个抽有桃花签，都是距离宝玉最亲近的少女。她们一个娇花照水，一个香气袭人，境界各异，隐喻着花神的精神与肉体相互分离、对立的两面。而且，黛玉葬花、蒋花结缘皆发生于芒种节，四月二十六，为花神退位之日，因为这天薛蟠请宝玉吃了鲟鳇鱼，宝玉将蒋玉菡的红汗巾转给了袭人，预示着宝玉即将失去情感中最重要的两个少女。我们洲上似乎从来不过花朝节，不办庙会，更不会只在这天嫁娶。传统的春社节、花朝节，都被并入植树节，大多喜欢在植树节这天，在屋前屋后种树种花，隐约保留着旧时习俗的遗风。
南梁宗懔《荆楚岁时记》云：“三月三曰，士民并出江渚池沼间，为流杯曲水之饮。”上巳节本意是踏春游春，祈福免灾，东汉以前的重点是“令会男女”，与七夕节合为情人节。魏晋以后的重点是“曲水流觞”，唐代以后的重点是饮酒赋诗。正所谓兰亭流觞，曲江流饮，“三月三日天气新，长安水边多丽人”。苏轼在《记游定慧院》中，说自己贬谪齐安四年多，过了五个上巳节，“五醉”于定慧院山坡的海棠树下。此后，上巳节、寒食节愈发淡化，皆被并入清明节。我们洲上似乎从来不过上巳节，但重视与其相邻的清明节，合族祭祖、起坟、聚餐、饮酒，顺便郊外踏青游春，看麦青花黄，一会儿哭，一会儿笑。
这里只说说常见的结婚习俗，这个我喜欢，有情，有美。我们洲上的嫁娶日子，一般挑选妇女节、劳动节（应译为“劳工节”，对应特定身份的人群）、青年节、儿童节、端午节、国庆节、元旦节的较多，因为这些节日富有意义，而且多数客人会放假回家，有时间前来庆贺，不用专门抽时间。上巳节、七夕节因是情人节，花朝节、植树节寓意良好，有时也会被人选用为嫁娶良辰。春节忙于过年、拜年，一般不会用于嫁娶。但是，有些人家为了方便，将过年和结婚的物质筹备合在一起，有时会选择小年嫁娶。小年即腊月二十三，临近除夕。有人认为这是供奉灶王爷的日子，会冲撞神灵，不宜结婚。有人认为年底了诸神纷纷上天述职，并不冲撞。元宵节寓意团圆，自然是大喜之日的上选。寒食节、清明节，绝对不宜于举办喜庆活动。重阳节也叫老人节，土话里“老人”若作动宾词，意即“死人”，寓意不佳，因而忌讳此日举办婚礼。有时候是请人看黄道吉日，选定一个日子。有时候是自己选定男女某方的生日，布告于亲友，大家得知后，觉得有纪念意义。还需要避开的是七月八月的夏天，酷热难当，很多人懒得动弹，不愿意挑嫁妆，容易出事，而且肉菜搁不住，容易发臭。若是某方父母亡故，出于孝道，则需要过三年才结婚，否则不吉利。亦说当年结婚，可以冲喜。
“新时期”左右，村里青年男女开亲，基本实行双轨制，既可以托媒说亲，也可以自由恋爱。前者多见于保守的男女，后者多见于开放的男女，因绝大多数家庭比较传统，后者往往还要追加一个媒人。自由恋爱有时会结出奇葩，令人咋舌。小学五年级的数学老师，一个跛脚的小伙子，很有才气，偷偷喜欢上班里一个女生，等她小学毕业了，大约十五岁，就慢慢公开。一年后，经不住女方家里的极力反对，两人竟然私奔出逃，不知所踪。大约过了一年，他们还是回来了，怀着孩子，生米煮成熟饭，最终结婚了。小伙子还是回到村里小学教书，没有被开除。对于一个人的终身大事，外人一般比较理解、容忍。
村里有上年纪的女人，四下关系活络，专门干说媒的营生，成了有名的媒婆。我家搬到新屋基时，新来的邻居里，有个本家老太，是专门做媒婆的，喜欢抽纸烟，特别健谈，见多识广。她似乎是二婚嫁给现在的老头，因为老头是老童生，是书呆子，跟村人格格不入，在村里混得不好，成了老光棍。村里有个跟我同龄的女孩，嫁到村后的龙王庙，据说后来成了专门做媒婆的，大约因为性格很好，能说会道。有次我在龙王庙村穿行，刚好到了她家门口，她说是娘家人，叫我进门喝茶再走。媒婆似乎都一个德行，头发梳得光亮，眯眼抽烟，说话察言观色，喜欢夸大和隐瞒，因而很多时候是被咒骂的对象。男女的生辰八字是如何对合的，第一次见面是如何进行的，这些都不一而足，我也说不清。
朵朵长大后，正是通过新屋基下头的一个女人说合，嫁给她娘家江湾村里的人，但那个女人隐瞒了一些实情，被朵朵逐渐识破，狠狠骂了她几回。自此，我家和那女人不再来往。我长大后，母亲极为鄙视我的书呆气和近视眼，企图找邻家的本家老太说亲，认为即使是残疾女孩，也可以娶来。那老太注视我良久，摇头笑笑，说不能这样，我肯定要娶好女孩。那老太很会讲故事，在跟母亲的闲聊中，经常提起自己年轻时的情景，像是讲故事。比如一个大月亮的晚上，她如何带着一个孩子，走百十里回家，很是惊险。这不禁让我想起了儿歌《月亮光，走四方》：“月亮光，走四方，哥捏棍，叔捏枪，打个猪婆儿喝点汤。”我还想问她，一路上遇见什么人，什么动物，有没有遇见鬼影子，而她不再讲下去。她的二女儿离婚后，回娘家呆了两年，几乎每天要来我家玩，跟母亲没完没了地聊天，以致我都有些厌烦，以为是一个长舌妇。在她母亲的操心下，她终于成功再嫁，此后很少回家，也没再来我家。很明显，她重复了自己母亲的人生道路。
村里女孩开亲，都比较注重男方家境，比如家里弟兄是否多，两个以上的就不要，如果是独子，姐妹多，如此最好，因为姐妹一般会倒贴娘家；父亲是干啥的，有钱有势最好；男孩至少诚实可靠，勤劳肯干，如果是当工人的、有手艺的、当干部的、当兵的、当老师的、开个体的，那就最好了。叶调元《汉口竹枝词》说得很夸张：“楚人嫁女利为罗，不管新郎鬓发皤。要戴金珠穿锦绣，更无妯娌与公婆。”这种情形的女孩子，应该是极其少数的，但也反映了楚人的性格特点，一生要强。经由媒婆说合，男女双方满意，两家家长见面，了解情况，便是开亲、过路。男孩在媒婆和父母的带领下，备好礼物，到女孩家登门，认门认亲。此后，每逢端午、中秋、小年、春节等重要节气，准女婿都要备好礼物来女孩家送节气，土话也叫“送小节”，一般要送满一年，很耗费财物，每次至少是要称几斤猪肉。在送大节下聘礼之前，双方可以互请走动，名曰“过路”，主要是提供相互了解、适应的机会，而且避免相思之苦。齐安民歌里有一些《探妹调》《看亲调》，反映的就是相亲之后男女希望多多见面的急切心情。
村里兄弟多的人家，找女人就成问题，特别是老二老三老四，总被女方说三道四，顾虑重重。有的人家没办法，情愿儿子去没有男孩的女方家倒插门，哪怕是插秧很苦的乡下，只要有个老婆，有个归宿。这种男人，在本村和他乡，都会被人瞧不起，抬不起头，不仅是剩下的孩子跟女方姓，还有自尊和能力的考验。村里有几个男孩，被迫走了这条路，每次回到老家，都很客气低调。
吴家有个老二，白白净净，相貌堂堂，人缘不错，但就是讨不到老婆。有天，他不知怎么遇到一个年轻女人，长得很漂亮，说愿意嫁他，说嫁就真的嫁了，家里还举办了婚礼。问题是她来路不正，没有迎娶，娘家何方，啥也不明。新婚一月，出了问题，她是逃出来的媳妇，被婆家打探到了，前来要人，只得放人。像是放鹰，被人欺骗。吴家老二经此变故，自觉颜面尽失，不愿滞留本村，迅速加入倒插门的行列，去了大别山区一个种水稻的地方，此后很少回村。
队里的小伙子，讨不到中意的女人，就喜欢粘着有漂亮小姨子的壮年男人，小姨子肯定是在队里亮相走动过的。比如我家邻居，也是队部保管员，经不起一个涎皮搭脸的小伙子的纠缠，将自家小姨子介绍给了他，自己就是媒人，不用另外找人说媒。姐妹同嫁一村，相互关照，也许是好的，是理想的，而事实上小姨子婚后吵架、不满，总会埋怨姐夫、姐姐的欺骗，最终跟姐姐形同路人，这几乎成了一个比比皆是的定律。若不是我母亲的极力阻拦，父亲差点将三姨说给了队里的人。无论成与不成，父亲跟那家关系始终很好。那人熬了很多年，等攒足了钱，到底从山里讨了一个年纪小一辈的女孩，还很漂亮。三姨心很大，嫁了镇里的医务人员，最终在县城安了家，买了几套房产。
我小学五年级的语文老师，家里弟兄多，晃荡多年，快三十了，喜欢上我们队里刚当小学老师的女孩，对方很是年轻漂亮。他大喜过望，死死纠缠，近水楼台，必先得之。为了讨好女方，他家夏天有一个三十斤重的大西瓜，也要切一半远远送来，不辞辛劳。他还没事就在我们队里走路、晃悠，跟一帮小孩混得很熟。那女老师家里姐妹很多，一个接一个。她做小生意的父亲，对女婿的最大要求是不断送礼，为此他积累了不少家底，有点被村人看不起。
为了节省开支，有的男家刚过一年，就巧使手段，急于谈婚论嫁，定下吉日，操办婚事。选日子是件大事，一定是男方父母亲自备礼登门，凭着三寸不烂之舌，说动女方父母的心。定好日子，就要定亲，土话叫“送大节”，送一大堆聘礼，其中要有一定的礼金，甚至要有金银首饰，如金戒指、金耳环、金项链等“三金”，那时很多人家买不起，就免了。选日子或送大节时，还要谈及结婚条件，如是否要单独一间住房，后来发展至是否有楼房；家具除了必备之物，还要“老三大件”，即自行车、缝纫机、收音机，后来发展长“新三大件”，即彩电、冰箱、收录机。收录机包含收音机、录音机、播放机的功能，型号很多，结婚一般选择宽一米的条柱形，显得宽大阔气。我们管收录机叫做“三洋”，原以为是三机合一，后来才明白是“SANYO”的音译，即日本三洋公司的品牌。
两个青年男女，来自不同背景的家庭，要组成利害关系紧密的一家人，在这个节骨眼上，两家的利益冲突最为激烈，男女心态容易产生突变，所以往往出现各种问题，闹出一些事来。前村的李家庄或余岭，记不清具体村子，一个女孩跟河对面石门的一个男孩开亲，送了大节，女方突然反悔不嫁，不知怎么了。大约是面子上过不去，或是聘礼退还有争执。有天夜里，男孩突然泅水游到女孩家，引爆了自制的炸药，炸死了自己、女孩的外甥和母亲，女孩炸伤了，没死。男孩是当兵出身，知道如何用雷管等物配置炸药。这是我小时候听到的恐怖事件之一。
我们村里，有个女孩临到结婚，突然被人家登门要求退亲，委婉说是她家名声不好，她死活不干，姐姐骂她怎么不去死啊，她就真的上吊死了。邻居家一个男孩要结婚了，大骂起未来的丈母娘来，说是要拿刀去杀死她，明显是物质利益冲突。他平时看起来很和善，这会儿像变了一个人。这种冲突在观念守旧的农村是难免的，会在很长时间里，波及结婚以后两家的关系，有时候，婆媳矛盾、夫妻闹矛盾还是这种冲突的延续，如果处理不好，往往就是悲剧。表面是物质利益问题，骨子里还是面子问题、关系问题。据说，楚人自杀率位居全国第一。
结婚提上日程，诸事紧锣密鼓，男方打造什么，女方陪嫁什么，亲戚送什么，成家该要的东西想齐全了，都赶在好日子前完成。这时节，村里的木匠、篾匠、箍桶匠、油漆匠、裁缝，乃至泥瓦匠、电工等手艺人都要派上用场，很受村人尊重。传统的手艺人素有“九佬十八匠”之称，我们这里的说法是：杀猪佬、阉猪佬、吹鼓佬、渡船佬、剃头佬、补锅佬、修脚佬、打渔佬、磨刀佬、金匠、银匠、铜匠、铁匠、锡匠、木匠、石匠、雕匠、画匠、皮匠、蔑匠、砌匠、榨匠、锯匠、泥匠、弹花匠、箍桶匠、漆匠。俗话说“荒年饿不死手艺人”，很多人仰仗一门手艺吃饭，被尊称为师傅，讨老婆、说儿媳都会比较方便。男方家具打好后，一般都要事先送到女方家里，与女方家里置办的家具汇合，便于结婚当天一起抬到男家，沿路可以炫耀一番。之所以有时需要泥瓦匠、电工，是要补修新房，或者重盖新房，这些往往是女方提出的条件。
我舅舅结婚时，给几个姐妹强行摊派嫁妆，此时节，对我母亲提出比较重的贺礼要求，就是给他打制一个写字台，一个方桌，四个柜子，四把椅子。理由是我们洲上树木多，便于打造，而外祖父家在大山边，树木少。所有家具打造好了，很喜欢学习的我，很喜欢那个写字台，就提出留下来，给我用，得到父母的同意。此事无疑得罪了舅舅，后来几次拿这事数落我家，数落我，对我极为苛刻吝啬。母亲强行留下写字台，不一定是为了方便我学习，主要是家里被大火烧过一次，原先的写字台没了，而一般人家必须要有这个家具。
到了正式结婚，男女双方家里分别置办酒席，宴请亲友。女方家的酒席一般是在中午，酒席后女孩就要出阁走人，男方家的酒席一般是在晚上，迎来新娘子举行婚礼，一起开席。最忙碌的还是男方家，早晨要请村里一帮小伙子吃饭，一般是十二人，饭后，新郎和他们拿着贴上红纸的扁担上路，赶到女方家去搬嫁妆，土话叫“搬嫁式”。到了女方家，那里一般会专门给他们开一桌酒席，或者小坐吃点心，也有的地方不给饭吃，反倒设置重重障碍，索彩讨喜，为的是占住男方的威风，便于女方日后的幸福生活，或者是在这场婚姻“买卖”中不破财，作最后的“讹诈”。在这节骨眼上，齐安老家各地有自己的各种规矩，大多极尽刁难新郎之能事，比如进大门、房门、见新娘，需要给三次钱，说白了就是讹钱，但大多适可而止，讨个吉利而已。如果临时追加彩礼，就会很伤感情。最有意思的闹剧，是往新郎脸上涂抹颜料，给他晦气，杀杀威风。大堂兄苇结婚时，新娘家见我模样斯文，是大学生，是堂弟，也往我脸上涂抹颜料。
拿到所有嫁妆后，新郎带着队伍开始回程，一路挑着、抬着各种新家具招摇过市，极尽展示之能事。路况如何，自求多福，最害怕的是阴天，路面泥泞。所买的自行车都要推着，录音机都会沿路播放流行歌曲，震耳欲聋，引得满村人引首围观。那时节，流行迎亲乐曲大多是明快、甜腻、土味而艳俗的港台歌曲，具有浓重的电音风格、歌舞厅味道，迎合时髦的文化趣味与观念。经常被播放的是两个甜歌皇后，在我的记忆里，不是邓丽君、高胜美，她们还不至于艳俗，那会是谁呢？那时节忙于读书考试、无暇顾及流行音乐的我，直到很多年以后，才凭借一些破碎的歌词反复回忆、对比，才确认这些歌曲的名字，确认歌手是韩宝仪、黎亚。黎亚虽是岭南人，但效仿港台甜歌的风格。尤其是《你潇洒我漂亮》《粉红色的回忆》《无奈的思绪》《无言的温柔》《初恋的人》《一世情》《泪珠还是雨滴》《何处觅知音》，不知在沙洲村野飘荡了多少回。其实有的曲目不适合这种场合，但是人们需要港台歌曲的这种时髦情调。
接着是新娘子出阁，拜别父母和亲友，照例痛哭一通，叫做“哭嫁”，虽是风俗，却是真情流露，毕竟从此人生巨变。蜚声全国的《哭嫁歌》《陪十姐妹》，那是巴楚土家族的婚俗，我们洲上并非歌舞之乡而是水乡，一年中最重要的舞蹈是舞龙灯，但是女儿出嫁，照例要痛哭一通，没有既定的词语和腔调。在齐安有些地方，既定的词语和腔调还是存在的，正所谓“五里不同风，十里不同俗。”齐安《哭嫁歌》由母亲哭嫁，一般如下：“我的伤心的儿哇，可怜的儿哇。儿哇你将到人家百事的好哇，火烧竹子节节爆（呜呜），脚踏楼梯步步高（呜呜）。”然后，新娘子和伴娘一起上路，由众人送行。半路遇上新郎家前来迎亲的人，交割清楚，除了伴娘继续陪伴前行，其他人员全回家去。伴娘通常只有一人，极少两人，而且是女方家族的未婚女孩，极少女友。若是嫁到路程很远的地方，新娘可以跟抬嫁妆的人一同上路，路程太远了，必须保证新娘的安全。
族里村夫结婚时，我和小堂兄芦做过半路迎亲的“金童使者”。我俩都是十一岁的小男孩，寓示早生贵子；我俩都提着一盏点亮的马灯当灯笼，寓示前程亮堂。我们在半路迎接同村的新娘，也即后来总是欺负我的村妇，接上头后，就引导她走到婆家来，也即我们祖屋来。这种风俗仪式的背后寓意，是我后来逐渐明白的，当时母亲不会告诉我这些东西，其他大人很少顾及别家小孩的教导与照顾。比如我和邻家樱的两个堂兄一起出游，在沙墩河滩开心玩耍，看一条木船下水，那里聚集着很多人，忽然遇到他们的母亲走来，也即樱的二妈，手里拿着两个石榴，将一个石榴掰成两半，分给了自己的两个儿子，自己则拿着另一个，若无其事地走开了。这是一个很有造型与意味的广角镜头，具有欧洲某个电影导演的风格。无知的乡气，自私的基因，刻薄的本性，是农村人很难改变的三大恶习。
新娘到了男方家门口，这边准备的伴娘必须出来迎接进屋，燃放一通很长的鞭炮，以示喜庆。洲上似乎没有新娘出门泼水盆、进门迈火盆之类的习俗，很简单。此种印象，也可能是我的经验和观察不足。这里所谓水盆、火盆，都是铜脸盆或者搪瓷脸盘。前者意味着新娘是泼出去的水，不准回头（防止离婚），后者表示祛除新娘身上的邪气，杀杀威风（防止悍妇）。女方家请来的伴娘，一般是自己亲属家的女孩，而且是未婚少女，以示贞洁，而男方家请来的伴娘，实则是傧相，一般是在村里物色，而且是生过男孩的已婚女人，以示生子。洲上对男方家里请来的这种已婚伴娘，有一个很难听的名字，叫做“牵狗婆”，以贱称辟杀新娘身上的邪气吧。
牵狗婆的事情很多。事先要铺床，撒帐，也即铺两床、四床被子，在蚊帐四角撒一些红枣、花生、桂圆、柏子、莲子，喻示早生贵子，夫妻同心，还撒一些红色碎纸、大额纸币、硬币、铜钱，以示红红火火，富贵发达，还要在新房里和婚床上布置各种东西，很是讲究。她还要口中念念有词。宋元话本《快嘴李翠莲》里有一首元明时期的“撒帐歌”：“撒帐东，帘幕深围烛影红，佳气郁葱长不散，画堂日日是春风。”然后是撒帐西如何，撒帐南如何，撒帐北如何，属于四首一组的“三句半”。齐安民歌志书里记载了十首《撒帐调》，唱词各异。其中一首是石门镇的，跟我们洲上最接近，其歌词跟《快嘴李翠莲》里的“撒帐歌”形式有点相似：“撒帐儿东，啊哎嘿，哎嘿唷啊，好一个撒帐东，啊唷喂唷。东爷呀，东娘啊，在房中啊，自从啊今儿唷撒帐儿后，生一个儿子在岭南哎。郎当郎当溜啊，溜溜溜郎当啊，郎当郎当咿啊，咿嗬梭，梭梭梭梭咿嗬梭，喂唷喂唷。”然后是撒帐西如何，撒帐南如何，撒帐北如何。等新娘接进家里，牵狗婆先将其请进婚房呆着，给新娘打扮一通，告诫一通。红盖头起先是新娘坐轿子自带的，后来是新郎家预备的，再后来似乎全都取消，新娘可以露脸出来拜堂。
芦的母亲生过三个男孩，因此多次被村人请去做伴娘。其实，生性刚强的伯母自己都哭笑不得，平时厌恶男孩，她总希望有个女儿，说女孩温柔体贴。有天，祖屋门前来了一对讨饭的母女，女孩十七八岁，模样很周正，伯母见了很喜欢，请她们到家里吃饭，而女孩说愿意留下做干女儿。伯母的意思，似乎也是给蒲找个便宜老婆，两全其美，两好凑一好。吃住了两天，不知怎么，那母女俩还是走了，可能是亲情难舍吧。后来，她到底在村里找了一个年轻媳妇做干女儿，走得很亲热，始终未翻脸。而且三个儿子长大后，在吃穿、读书、结婚、抚养上，都将是一场旷日持久的心理战，累人累心。这就是多子家庭的悲喜人生。有的人家儿子们相互攀比、指责，都不养父母，赡养最后成了出嫁女儿的事情。让伯母如愿以偿的是，芦的小弟成家后生了一个女儿，很漂亮，很乖巧。这个侄女竟然是我们这一辈后代里唯一的女孩，因为蒲、芦、我、朵朵、苗苗的孩子全是儿子。令我郁闷的是，杜家四姐弟的孩子也全是儿子。
再后来，婚礼越来越西化，需要四个年轻伴娘、四个年轻伴郎，甚至要两个花童。农村婚礼越来越城市化，娱乐化，奇观化，还要拉祝贺结婚的红色条幅或者充气拱门，要新郎新郎自述恋爱经过，甚至要唱歌跳舞。正所谓：没有一点才艺，还不好意思结婚。此时节，往往会有人喧宾夺主，大肆展示才艺，这个人可能是闺蜜，可能是哥们，可能是家长。男女结婚的仪式上，有时候会成为矛盾的汇集点。一个男客给新郎敬酒，要他一口喝光，并保证对新娘好，原来是前男友应邀参加了婚礼。新娘站在婚礼舞台上笑着，突然忧愁起来，轻声哭泣，原来她此刻想起了昔日的前男友。一对新人举行婚礼，突然另一女孩穿着婚纱跑了进来，自称是新娘，原来是前女友来了。那女孩见有人阻拦，当即拔刀自杀了。
到了举行婚礼的关键时刻，堂屋里就有主婚人高声朗诵贺婚词，双方伴娘一同将新娘请出来，与新郎一起拜堂行礼。那段贺婚词，大多是念出来的，四言八句，随口胡编，不一而足。我在齐安民歌志书里，没有找到有关的贺婚词。中国最古老的贺婚词，似乎是《诗经·周南·桃夭》，据说是一边奏乐，一边歌唱，足见古人对于婚礼的高度重视。里面再三强调，新娘进门，要宜其室家、宜其家人，就是担心引狼入室，祸害家人。俗话说，嫁错男人，祸害一代，娶错女人，祸害三代。对于男人来说，娶妻是改命，要么改好，要么改差。现如今，“毒妇”“毒妻”太多了。我有个熟人娶了“粘人精”，无德无行，认为老公是自己的私有财产，长期进行人身和精神的控制。不久，他父亲病死，母亲白头，自己被查出患有咽喉癌，儿子极其软弱，出国留学时，老是被华人殴打，讹钱。
新人拜堂，一般都是三拜，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，引入洞房。行礼完毕，大开酒席，众人吃饭，主事的亲戚还会四处劝酒，抬高气氛。新人在洞房则另置酒席，喝交杯酒，然后换了衣服，出来一一敬酒。对于前来围观的村人，特别是小孩子，主人家必须撒糖，与人共享婚姻的甜蜜。所谓撒糖，就是从盒子里或袋子里抓出一大把一大把的糖果，往门前围观人群里撒去，谁抢谁得。这是我们小孩子最兴奋的时刻，不啻是一个盛大的狂欢仪式，每次都能抢到几颗糖，拿回去与家人一起分享生活的甜蜜。我祖屋旁边一个邻居家，不知是第几个儿子结婚时，一向抠门的小脚老太，经不住我们的围观与起哄，还是讪讪地摸出一把糖撒了，边撒边说再没有了。我只抢到一颗，心里就有些瞧不起她家了。站在厨房门边，看着桌上剩下的菜肴，看着老太将吃不完的豆腐切块油煎，我心里五味杂陈。那家人没有得到村人的祝福，果然祸不单行。
酒席之后，已是晚上七点左右，接着是闹洞房，这是大人的事，很少让小孩们进去掺合。文明点的，只是要新娘点烟。粗野点的，就会用言语调戏新娘。再粗野点的，就动手动脚，乱搂乱抱。最粗野的，是合伙算计脱掉新娘的衣服，肆意轻薄，由此惹出纠纷乃至命案。尤其是山区，那里人大多很粗鲁野蛮。闹洞房的一般情形，是年轻人一起调戏新郎新娘，出各种游戏刁难他们，适可而止。我的舅舅结婚时，脸上就被人涂了颜料，像鬼一样，还被人灌醉，任由舅妈被几个男人架着，差点出事了。幸亏八九岁的我在场，咏牙齿狠狠咬他们的手。闹洞房之后，大家散去，新人就寝，一般没人去墙角偷听，那样未免太无聊。即使有，多半是村里挂号的老光棍，偷听到手后，再添盐加醋，到处乱说。
翌日，早饭后，新人出来敬茶认亲，由新娘给男方的众亲戚敬茶，行拜礼，正是大肆敲诈亲戚的好时候，每一受拜，亲戚必须给见面礼，钱给少了，就再拜，直到掏空钱包为止。此时赶来受拜的都是主要且亲近的亲戚代表，次要亲戚早就走人了。敬茶认亲都会有人主持，这个主持人要有身份，而且为人活泼，闹得起来，刁钻的主持人会为主人家挣来不少礼钱。午饭后，亲戚散去。第三天，是新娘新郎“回门”，带着一些礼物回娘家，看望女方的父母，不忘父母的养育之恩。新娘的兄弟姐妹必须有人在自己村口迎接，燃放鞭炮，回家后与女方一些主要亲戚见面、吃饭，当天必须返回男方家里，不能过夜。
我作为小孩子，围观人家的婚礼，是图热闹，也是图糖果。一般抢到的是硬糖，运气好的时候，可以抢到各种硬糖、软糖，是我平时吃不到的佳品。婚礼之后，我往往会注意新郎、新娘的各种变化。比如新郎尝到做男人的滋味，会变得更加意气风发，更像个大人，这叫做“小乔初嫁了，雄姿英发”。新娘则会变得满面红光，开朗大胆，不再是文静羞涩的女孩，更像个充满动律节奏的女人。我还有一个细心而独到的发现，即新娘的眼角有了细微变化，往往很快就起了鱼尾纹，这无疑是女孩子由盛到衰的第一次征兆。对于年轻女人，我只是由衷的喜欢、亲近，没有更多的想象和欲望，因为我那时节只是一个小男孩。
村里的婚礼，一般是隆重的，屋里屋外摆满酒席，新郎新娘接受众亲友的祝贺。婚后，男方的礼数和任务还没完，也许是一辈子的礼数和任务，每年的端午、中秋、过年等重要节日，一般要带礼物去岳家庆贺。尤其是过年，小年里要带一些鱼肉去辞年，最好是两条大鱼或两条猪肉，正月初三要带一些礼品去拜年，比一般拜年要丰盛得多，才算是礼数周全。我的外祖母和舅舅就总是责备我家，说什么节气什么节气总不来送礼，很不会做人，全然不知我家穷得叮当响。穷人家是没有礼节、仪式可讲的，古人云“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。
青年男女婚后一年，一般会有自己的婴儿，有满月的习俗，置办满月酒。此时节，娘家必须提前置办一些婴儿衣物、产妇补品，专门送来。比如四季衣服（含棉袄、棉裤、抱裙、虎头帽、虎头靴、虎枕，离不开棉花产地的特色）、摇篮（土话叫摇窠）、拨浪鼓、四只老母鸡、一篮子红鸡蛋、几斤红糖、几斤排骨等。有条件的，还可以送一些奶粉、小米，后者是来自北方的粮食，据说于产妇大补。这是娘家必须置办的，直接与产妇、婴儿的吃喝穿睡有关，是最基本的，体现外祖母对于女儿、外孙的疼爱。可以双方协商置办的物件，是枷椅（土话里“枷”念作“嘎”）、站桶（土话里“站”念作“寄”）。毕竟前面的那些东西很多，堆头很大，一担挑过来，已经很累人了。
摇窠是放在地面的木制摇篮，里面铺有竹篮和稻草，上面再铺被褥、被子，让幼儿睡觉，而大人用脚踩底部突出的牛角，附带唱着《摇篮曲》，一摇一唱之间，将幼儿弄得昏昏睡去。古代或别处的摇篮，似乎是吊在木架上的，只需推动摇篮边沿，但是不便移动。摇篮不要用力过猛，以免将窠摇翻了。齐安的《摇篮曲》大致差不多，一般歌词如下：“哦哦哦，我伢要睏醒嘞哦哦。猫儿来了哦哦，狗儿在叫哦哦，我伢把眼睛闭到睏醒哦哦。”此曲属于慢四，反复吟唱，像是数绵羊、数星星，唱着唱着，摇篮里的婴儿便睡着了。枷椅相当于城里的推车，但因为没有轱辘而推不动，形制是在靠背椅前加一个围栏和桌板，固定幼儿的身躯，而幼儿可以坐在里面玩耍或吃饭，基本不用大人照看。枷椅源自古代的一种刑具，将坐在里面的人的双手双脚用圆孔木板固定，到了当代还是一种刑具，将圆孔木板改为手铐脚铐。站桶是让让幼儿站在里面，练习站姿、脚力，也便于大人腾手作别的事。到了冬天，站桶下可以放一个火盆。
朵朵生第一个孩子的满月酒时，我挑了满满一担东西送过去，从茅店到村部，走通往河闸的大路，到了河闸，搭船过河，抵达江湾村，沿路被女人们注意，拦住翻看。到了朵朵家，吃酒时，按照习俗，被安排坐了上座，接受山羊家亲戚的敬酒。在老家，孩子满周岁时，有抓周的习俗，孩子十岁时，有做十岁的习俗。到了孩子二十岁时，曾经年轻的父母，如今基本都变老了，开始为孩子的婚事谋划、操劳。孙子十岁、二十岁时，他们大多一一死去，有隆重的葬礼习俗。他们死前最大的愿望，往往是能见到重孙的诞生。
新时期以后，老家的婚礼有了一些改革，挑嫁妆的重活可以改为用汽车、面包车拖，接新娘子可以用花轿抬，名之曰“复古”，后来改用小汽车接，更显得气派时髦。而男女相亲的手续，很多被自由恋爱代替，或是自己在村子附近认识，或是自己在外面打工时认识。但是，订婚的程序不能免，彩礼不能免，后来发展成小楼房不能免，或是城市买房买车不能免。对于彩礼的要求，老家似乎还是象征性的，没有江南一带那么苛刻，更没有晋豫鲁赣一带那么贪婪，开价就要男方父母的老命，或是男孩全部的血汗。
“天上九头鸟，地上荆江佬”。老家人最典型的民风是说话大嗓门，个性急躁，锋芒毕露，强悍好讼，具有五水蛮的遗风。可毕竟是热情的，有情的，即使只是嘴上光堂，做做样子。据说在老家齐安，做齐安儿媳、齐安女婿，都是有脸面的，会得到公婆家、丈母家的充分尊重，不会被视为外人、下人，即便是倒插门的女婿。村里有几个男子到附近倒插门，回家都是笑嘻嘻的。在全国各地的儿媳、女婿的幸福程度的排名里，我们老家的排名应该都在前三分之的行列。老家另一显著民风是少有商人和匠人，工商业意识较弱，地区经济欠发达，容易安守本分，不思进取。这里有一个好处，是不将谈婚论嫁的女孩当作待价而沽的商品，彩礼较为随意，由此赢得外人的一点尊重。村里有个别人家，尤其是生意人家，有较强的商品交换意识，在女儿的出嫁上，要收男方很重的彩礼，落得被村人暗暗笑话，认为是欠钱发疯，是“卖女儿”。
这些地方婚俗，大多是我昔日经验的回忆，跟故乡的传统婚俗，可能会有点出入吧。其实，我即便反复查阅本府本县的一些地方志、风俗志、文艺志，如果没有本镇本乡的志书资料、实况录像作为辅助，有时是不值得相信的。毕竟“五里不同风，百里不同俗”，更何况还有时代的差异，文艺的虚构。比如清初蒲松龄《青蛙神》说：“江汉之间，俗事蛙神最虔。祠中蛙不知几百千万，有大如笼者。或犯神怒，家中辄有异兆：蛙游几榻，甚或攀缘滑壁不得堕，其状不一，此家当凶。人则大恐，斩牲禳祷之，神喜则已。”这是小说，且属孤证，便不为我信，斥为“伪民俗”。传统的文献资料，还需跟经验实证结合起来。
