托利提到了一个惊人的观点：人类的痛苦来自思维。其实思维本身并没有问题。但当我们不需要思维的时候，思维仍然难以停止活动，它总是在评判、推测、比较、选择。可以说人类有80％—90％思维不仅是重复的，还是无用的，甚至是有害的。
我们可能都有过这样的经历：凌晨，躺在温暖的被窝中，可因为白天发生的一件事辗转反侧，气得睡不着。实际上这件事情已经过去，也没什么大不了的，说不定让你生气的人此时睡得正香。 可是你的思维却不肯停止思考，你反复在想，这个人有多么对不起你，自己有多丢脸多委屈。无法停止思考是很痛苦的，可是几乎每个人都在饱受这种折磨，这就是数不清的痛苦，以及疾病产生的原因。
可是，为什么我们难以停止思考？这是因为我们每个人都在特定的文化背景中长大，有着各自不同的经历，有着对未来不同的希望，所以思维总是在回忆或假设未来，并在脑海中，勾勒出自己想象出来的一个虚幻的景象。此时的你，作者托利称之为“小我”。“小我”抗拒当下，一直生活在过去或未来之中。总活在过去，就会被愧疚、痛苦、悲伤等情绪所困扰；总活在未来，就会出现焦虑、紧张、不安、压力、烦恼等问题。过去的事情已经发生，而未来只是幻想。如果我们一直生活在“小我”中，那就永远也得不到满足。
那要如何才能减缓痛苦呢？所有的事情都发生在当下，唯一全然接受当下，再采取一些行动，才能摆脱痛苦。
