延迟满足是指一种甘愿为更有价值的长远结果而放弃即时满足的抉择取向， 以及在等待期中展示的自我控制能力。

“延迟满足”不是单纯地让孩子学会等待，也不是一味地压制他们的欲望，更不是让孩子“只经历风雨而不见彩虹”，它是一种克服当前的困难情境而力求获得长远利益的能力。 如果延迟满足能力发展不足，如边做作业边看电视、上课时东张西望做小动作、放学后贪玩不回家，容易性格急躁、缺乏耐心。进入青春期后，在社交中容易羞怯固执，遇到挫折容易心烦意乱，遇到压力就退缩不前或不知所措。

《朝三暮四》传说宋国养猴人狙公养了很多猴子，猴子能够完全听懂他的话，他对猴子的生活习性与语言也完全了解，由于家境开始不济，就想限制猴子的食量，他对猴子说以后的栗子一律是“朝三暮四”，猴子不同意，就改口说“朝四暮三”，猴子满意……

朝三暮四，和暮四朝三，数量一样，对猴子来说不一样，猴子是不能延迟满足的。如果孩子不能克服困难，不能接受延迟满足，就只能具备像猴子一样的心智模式。

美国斯坦福大学心理学教授沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）设计了一个著名的关于“延迟满足”的实验，这个实验是在斯坦福大学校园里的一间幼儿园开始的。研究人员找来数十名儿童，让他们每个人单独呆在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上的托盘里有这些儿童爱吃的棉花糖。然后告诉孩子可以马上吃掉棉花糖，或者等研究人员回来时再吃可以再得到一颗棉花糖做为奖励。他们还可以按响桌子上的铃，研究人员听到铃声会马上返回。 对这些孩子们来说，实验的过程颇为难熬。有的孩子为了不去看那诱惑人的棉花糖而捂住眼睛或是背转身体，还有一些孩子开始做一些小动作——踢桌子，拉自己的辫子，有的甚至用手去打棉花糖。结果，大多数的孩子坚持不到三分钟就放弃了。一些孩子甚至没有按铃就直接把糖吃掉了，另一些则盯着桌上的棉花糖，半分钟后按了铃。大约三分之一的孩子成功延迟了自己对棉花糖的欲望，他们等到研究人员回来兑现了奖励，差不多有15分钟的时间。

这个实验的最初目的是研究为什么有人可以“延迟满足”而有人却只能投降的心理过程。然而，米歇尔在偶然与同样参加上述实验的三个女儿谈到她们幼儿园伙伴们的近况时，发现这些少年的学习成绩与他们小时候“延迟满足”的能力存在某种联系。从1981年开始，米歇尔逐一联系现今已是高中生的653名参加者，给他们的父母、老师发去调查问卷，针对这些孩子的学习成绩、处理问题的能力以及与同学的关系等方面提问。

米歇尔在分析问卷的结果时发现，当年马上按铃的孩子无论在家里还是在学校，都更容易出现行为上的问题，成绩分数也较低。他们通常难以面对压力、注意力不集中而且很难维持与他人的友谊。而那些可以等上15分钟再吃糖的孩子在学习成绩上比那些马上吃糖孩子平均高出210分。

实验并未就此结束。米歇尔和其他研究人员继续对当年的实验参加者进行研究，直到他们35岁以后。当年不能等待的人成年后有更高的体重指数并更容易有吸毒方面的问题。

自我控制能力对获得成功起着很重要的作用，几十年来，心理学家一直认为智商高低是一个人能否成功的决定因素。但智商能否起作用的关键还在于自我控制能力，棉花糖实验测试的实际是自我控制能力。

究竟是什么决定了自我控制能力呢？通过对孩子们行为的反复观察，米歇尔得出结论，秘诀就在于“转移注意力”。肯等待的孩子不会一直盯着棉花糖，他们捂住眼睛、玩捉迷藏或是唱歌，他们对棉花糖的渴望不是消失了而是暂时被忘记。

如果孩子可以控制自己而得到更多的棉花糖，那么他就可以去学习而不是看电视，将来他也会积攒更多的钱来养老，他得到的不仅仅是棉花糖。

在19个月大的婴儿身上也可以看出“延迟满足”的能力差异。把婴儿从母亲身边抱走，观察不同婴儿的反应。结果，有些婴儿立刻哇哇大哭，另一些则可以通过转移注意力来克服母亲离开的焦虑情绪，比如玩玩具。当等到这些婴儿5岁大时，研究人员给他们做了同样的棉花糖实验，实验显示，当初哇哇大哭的孩子长大后依然无法抵挡棉花糖的诱惑。

不难得出，“延迟满足”能力有基因因素，但后天的培养也很重要，可以通过教孩子用不同方式看待棉花糖来培养着这种自制力，比如把棉花糖看成一幅画。米歇尔说：“如果孩子们意识到学会转移注意力和思想就能实现自我控制，那么他们就成功了一大步。

自控力不仅仅包括推迟的满足感，它的原本含义是要培养让孩子能够等到合适的时间做合适的事情的能力

延迟满足的发展是一个人完成各种任务、 协调人际关系、 成功适应社会的必要条件。孩子的成长有天生基因气质的原因也有教育的原因，作为家长，要善于发现问题并因材施教，才能成就孩子长成该有的样子。

                                                            2020.5.31