第二章 雪夜磨刀，恶客临门
腊月的雪，下得愈发疯了，风卷着雪沫子，像无数根细针，扎得人脸皮生疼。荒村的土坯墙被雪压得矮了半截，村口的老槐树只剩光秃秃的枝桠，挂着雪团，风一吹，簌簌落雪，像在掉泪。
陆砚舟坐在谷守田家的柴房里，膝头摊着那块从墨守拙手里接来的短刀。刀身是百炼精铁，刃口磨得雪亮，映着跳动的烛火，泛着冷冽的光。他用粗布蘸着灯油，一点点擦拭刀身，动作慢，却稳，像在擦拭一段被雪埋了十二年的过往。
榆木拐杖靠在墙边，杖头的铁箍沾着雪泥，早已干透。左腿的旧伤在寒夜里隐隐作痛，他却没皱一下眉，只是指尖抚过刀脊，冰凉的触感从指尖传到心底，反倒压下了那点钝痛。
“陆先生，喝碗姜汤吧，驱驱寒。”谷守田端着个粗瓷碗进来，碗里的姜汤冒着热气，姜味辛辣，混着红糖的甜，在冷寂的柴房里漾开暖意。
陆砚舟接过碗，指尖触到温热的瓷壁，才觉出自己的手早已冻得发麻。他小口喝着，姜汤滑过喉咙，暖意在胸腹间散开，却暖不透心底那点沉郁——戚断山要来，不是说说而已。枯荣堂占了皖西三县，心狠手辣，烧村抢粮是家常便饭，这荒村几十口人，老弱妇孺居多，真要打起来，凭他一个跛子，凭乡亲们手里的锄头扁担，能守得住？
“墨先生呢？”陆砚舟放下碗，问。
“在堂屋呢，写东西呢，说要给戚断山留个‘见面礼’。”谷守田搓着手，脸上带着愁容，却又藏着点倔，“乡亲们都把家里的柴禾、农具堆在院门后了，还挖了些雪坑，就算打不过，也得跟他们拼了，不能让粮被抢了，家被烧了。”
陆砚舟抬眼，看向柴房外。雪夜里，村里的灯火稀稀拉拉，却每一盏都亮着，像黑夜里的星子。他想起十二年前江南的临湖村，也是这样的雪夜，火起时，乡亲们的哭喊声裹在风雪里，他拼了命，也只护出一对母女，却废了一条腿，丢了半座村庄。
“不用拼。”陆砚舟拿起短刀，刀身在烛火下转了个圈，刃光一闪，“守，守住就行。我在，粮在，人在。”
话音刚落，院门外突然传来一阵杂乱的脚步声，伴着粗野的喝骂，还有雪被踩碎的咯吱声，像恶鬼踏雪而来。
“谷守田！滚出来！把粮交出来！不然老子一把火烧了这破村子！”
是石夯的声音，比白日里更凶，还带着几分气急败坏——白日里被陆砚舟打断了手腕，回去定然挨了戚断山的骂。
陆砚舟站起身，拄着榆木拐杖，一步步走出柴房。墨守拙也从堂屋出来，手里攥着那张写了字的麻纸，脸上没半点惧色，反倒带着点嘲讽的笑。
院门被踹得哐哐响，雪沫子从门缝里灌进来，落在地上，积了薄薄一层。陆砚舟走到院门前，没开门，只是隔着门，声音清冽，裹在风雪里，传得很远：
“粮，没有。人，不滚。”
“找死！”石夯怒喝一声，“给我撞！撞开这破门，把里面的人全宰了！”
紧接着，是重物撞门的闷响，一下，又一下，土坯砌的院门晃了晃，雪块簌簌往下掉。墨守拙走到陆砚舟身边，把那张麻纸递给他：“贴在门上，让戚断山看看，他干的那些脏事，不是没人记着。”
陆砚舟接过麻纸，上面是墨守拙用松烟墨写的字，笔锋凌厉，力透纸背：枯荣夺粮，天良丧尽；砚舟守村，寸步不让。
他抬手，把麻纸贴在院门上，刚贴好，“哐当”一声，院门被撞开了。
石夯带着十几个枯荣堂的打手冲了进来，个个手持刀棍，脸上带着凶光，雪落在他们的肩头，也落不凉那股戾气。石夯的手腕还缠着布条，肿得老高，见了陆砚舟，眼睛都红了：“瘸子！白日里你打我，今日我要你狗命！”
说着，他挥着一根碗口粗的木棍，带着风声，直砸陆砚舟的头顶。
陆砚舟不退反进，左腿微屈，拐杖往雪地里一撑，身子斜斜避开，同时右手短刀出鞘，刀光如电，只听“咔嚓”一声，木棍被削成两截，断口齐整，像被快刀斩过的冰。
石夯愣了一下，还没反应过来，陆砚舟的拐杖已经磕在他的另一只手腕上，又是“咔”的一声，石夯疼得嗷叫，手里的半截木棍掉在雪地里，抱着手腕蹲在地上，冷汗混着雪水，从额头往下淌。
其余的打手见状，挥着刀棍齐上，刀光棍影裹着雪沫，朝陆砚舟扑来。陆砚舟脚步虽跛，却灵活得很，拐杖在雪地里点地，身形飘忽，短刀在手中翻飞，刀刀不离打手的手腕、肘弯——他不杀人，只废人兵器，断人战力，像在雪地里织了一张刃网，密不透风。
不过片刻，十几个打手倒了一地，要么兵器被削断，要么手腕被磕伤，抱着胳膊腿在雪地里哀嚎，再也站不起来。
石夯看着满地狼藉，又看着陆砚舟手里的短刀，刃上沾着雪，没沾半点血，却比沾了血更吓人。他爬起来，连滚带爬地往后退，嘴里喊着：“你等着！我家堂主马上就到！他一掌就能拍死你！”
“滚。”陆砚舟只说一个字，短刀在手中转了个圈，刃光映着雪，冷得刺骨。
石夯不敢多留，带着残兵，连滚带爬地冲出村子，消失在风雪里。
院门外，突然静了下来，只有风雪的呼啸声，还有雪落在地上的轻响。
墨守拙走到陆砚舟身边，看着地上的打手，又看着他手里的短刀，叹了口气：“你这刀，比我的笔狠，却比我的心软——没杀一个人。”
“杀了，结的仇更深。”陆砚舟收刀入鞘，刀身归鞘，发出一声轻响，“枯荣堂的恶，不是杀几个打手就能除的，要除，得除根。”
“根是戚断山。”墨守拙点头，“他的‘裂山掌’，刚猛无匹，十二年前拍碎你的髌骨，今日若来，定然不会留手。你这腿……”
“腿跛，心不跛。”陆砚舟摸了摸背上的剑鞘，剑鞘冰凉，却贴着心口，暖得很，“他要粮，要村，先过我这关。”
话音刚落，村口的方向，突然传来一阵沉稳的脚步声，不疾不徐，却像重锤，一下下敲在人心上。风雪里，一个高大的身影缓缓走来，身后跟着两个心腹，一人手持铁鞭，一人背着药箱，皆是一身黑衣，脸上没半点表情，像从雪地里钻出来的恶鬼。
为首的人，身高八尺，虎背熊腰，脸上带着一道从眉骨到下颌的刀疤，像一条蜈蚣，趴在脸上，显得格外凶戾。他穿着一件黑色锦袍，锦袍上绣着枯荣交加的图案，腰间挎着一对铁掌套，掌套上嵌着铁钉，泛着冷光——正是枯荣堂堂主，“裂山掌”戚断山。
他走到院门前，目光扫过地上的打手，又落在陆砚舟身上，刀疤脸扯出一抹冷笑，声音像磨铁，粗哑刺耳：“陆砚舟？十二年了，你还没死？”
陆砚舟拄着拐杖，站在雪地里，背挺得笔直，像一株不肯弯腰的老松。他看着戚断山，眼里没惧，没恨，只有一片平静，像结了冰的湖面：“你没死，我怎么敢死。”
“好骨气。”戚断山拍了拍手，掌风震得雪沫子乱飞，“当年在江南，你坏我好事，废你一条腿，算是轻的。今日在这皖西荒村，你又挡我路，我便废了你另一条腿，再把你挂在村口的槐树上，让乡亲们看看，挡我枯荣堂的路，是什么下场！”
说着，他抬手，铁掌套在手中一转，掌风骤然凝聚，周围的雪沫子被掌风卷得旋转起来，形成一个小小的雪涡，寒气逼人。
墨守拙上前一步，挡在陆砚舟身前，手里的歙砚往胸前一护，声音清亮：“戚断山，你私吞赈灾粮，抢粮烧村，恶行昭彰，天下人皆可诛之！陆先生守村护民，是侠，你是贼！侠贼不两立，你要动手，先过我这关！”
“一个酸儒，也敢管我闲事？”戚断山嗤笑，掌风一吐，直拍墨守拙胸口。
陆砚舟眼疾手快，拐杖往前一递，杖头铁箍挡住戚断山的掌风，“嘭”的一声闷响，拐杖被震得嗡嗡作响，陆砚舟左腿一软，往后退了半步，雪地里留下一个深深的脚印。
他咬着牙，稳住身形，短刀再次出鞘，刃光映着戚断山的脸，冷声道：“要打，冲我来，别伤无辜。”
戚断山看着陆砚舟，又看了看他手里的短刀，背上的剑，突然笑了，笑声粗野，震得雪团从槐树上落下：“好，我就冲你来。今日不杀你，难解我心头之恨！不过——”他话锋一转，目光扫过村里的灯火，“我给你个机会，三更之前，把村里的粮全交出来，再自断一臂，我便饶了这村子，饶了这些老弱妇孺。不然，天亮之前，我踏平这荒村，鸡犬不留！”
陆砚舟握着短刀，指节发白，刃光映着他的眼，坚定如铁：“粮，不交。臂，不断。村，我守。”
“冥顽不灵！”戚断山怒喝，却没再动手，只是冷冷看着陆砚舟，“好，我给你一夜时间考虑。天亮时分，我再来。若还是这般态度，休怪我心狠手辣！”
说罢，他转身，带着两个心腹，一步步走进风雪里，高大的身影渐渐消失在雪幕中，只留下一串深深的脚印，被风雪慢慢掩埋。
院门外，再次恢复了寂静，只有风雪的呼啸声，还有乡亲们从屋里探出头来的身影，眼里带着惧，却也带着光——那是看到希望的光。
陆砚舟收刀入鞘，拄着拐杖，站在雪地里，看着戚断山消失的方向，久久未动。
墨守拙走到他身边，拍了拍他的肩膀：“一夜时间，够了。我知道戚断山的‘裂山掌’，刚猛有余，柔韧不足，破绽在腰侧。你用短刀攻他腰侧，用拐杖封他掌路，再配合背上的剑，未必不能胜他。”
陆砚舟转头，看着墨守拙，又看着身后的乡亲们，谷守田拿着锄头，站在最前面，脸上带着倔；几个年轻的汉子拿着扁担，眼神坚定；老妇人们抱着孩子，眼里虽有泪，却没退后半步。
他突然笑了，是这十二年来，第一次真正的笑，像雪地里开了一朵花，清冽，却温暖。
“不用剑。”陆砚舟摸了摸背上的剑鞘，“剑是守心的，刀是破恶的。对付戚断山，用刀，足矣。”
雪还在下，烛火在屋里跳动，映着陆砚舟的身影，映着墨守拙的砚台，映着乡亲们手里的农具。
一夜磨刀，一夜备战。
天亮时分，风雪未停，恶客必至。
而尘中的剑，刃已亮；尘中的侠，心已坚。
第二章，终。
