九叔说，见人要说人话，见鬼要说鬼话。说鬼话的前提是要吃泥，也就是鬼吃泥。又有人说，煮不熟的夹生饭不要吃，那是亡人摄了人间烟火，留下夹生，这就是鬼嚼蜡。
开铺子的人知道，当铺还有“三不当”，即神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，低潮手饰不当。这些不当的物件，要么难以分辨，要么晦气惹灾。桃城却有这么一家铺子，南北之客俱迎之，无头之物，阴阳之器，无物不当。
这年深秋，铺子里来了位不速之客。来人带来一个包裹，打开看赫然是颗人头。老柜瞥了一眼来人，暗示左右不要声张。
老柜思忖一霎，笑口常开。
“客人从何而来，此等物件无法典当。”
“你这老头，不说是无物不当，再者我看你是不认识真宝。”
来人额头宽大，眉间距离丰富，说起话来瓮声瓮气。
“小店虽收天下物件，但客官此物却不值几两银钱，客人还是回去吧。”伙计们见有人寻衅却也底气十足，敢打出名头无物不收也就说明暗里大小通吃。
休得胡言，老柜呵斥了一声。“客人此宝值得五两银子，取五两给客人。”老掌柜赔笑，“客人你看可否满意。”
那大汉怔了一下，旋即开口大笑，“好，爽快，老掌柜说五两就五两，绝不还价！”
取走银子，却看那汉子大摇大摆走出门去，脚跟不沾地，太阳下没影子。
“关门摘幌子，今日不迎客。”伙计跟了老柜十多年，头一次见着他像今天这般着急。
穿过众多栏杆来到后院，只见老柜摆了条香案，点了一碟子醋，一把土，三支檀香。檀香点起，老柜打开包裹，那人头不腥不臭。老掌柜点了醋在那头颅的额间，抓起土撒了上去。这土不是普通的土，是门前街上扫来的万人土，阳气十足。
含了口酒，老掌柜开口一喷，大喝一声：“现！”
那人头慢慢消弭，一炷香的功夫却化成乐一滩烂泥，烂泥里有株灵芝，土黄色，散着股土腥味。
伙计喜上眉梢，“这可是件宝啊，没想到这灵芝修成人形。但又为何却是个死人头颅模样。”
老柜背着身，眼里看不出悲欢，“这不是灵芝，是土蕈芝。”
“土蕈芝？”伙计不解，赶忙问老掌柜请教。
“这是长在死人棺材板上的灵芝，一等灵芝纳天地灵气，二等灵芝取土石之精，这第三等嘛”......
老掌柜转身，伙计赶忙搬来太师椅子，这椅子也讲究，前年淘来的黄花梨。“老师傅你就说嘛，这第三类，第三类到底是什么？”
抿了口茶，老掌柜缓缓道来，“这第三种灵芝，长在棺材上，吸纳的是阴气戾气。这人分好人坏人，人不争气就变成了坏人，坏人死了不咽气又会变成鬼。这土蕈就是长在这些杂野之地，鬼神的珍品。”
一听说是长在棺材上的，伙计不禁感到一阵恶寒。老掌柜看向那人离去的地方，空中的云气似乎变了周致。
“等着吧，那人还会来的。”老掌柜向里堂走去，只留下伙计战战兢兢的站在原地。
抖了个机灵，伙计赶忙收拾好东西，关门谢客。
过了三天，又有人送东西来了。那是深夜，秋凉叶子落了，来人踩着叶子，一点声音没有。那人也是一个包裹，包物件的布却是破破烂烂。
打开包裹一看，是一件袍子。
“你看看，是不是苏绣。”那人披头散发，跟前日里来人似乎有着相同的气质。
伙计点起明烛，袍子上绣着对鸳鸯，乱针绣法，倒是值点银子。
“不知客人要典当多少银子”，当物一般当价不超一半，高息高利，这是行规。
“十万两”。
来人幽幽说道，伙计才注意到这人也是宽额头，眉间距离也是比常人更甚。
伙计一听又来了个找消遣的，深夜叫人起来便气不打一处来。
吵嚷声惊起了老掌柜，老掌柜询问了缘由，没多说话，说了声好，给它二十万两。
那人在当口前站了约莫半柱香，突然开口笑了。
“好了，钱收到了，我该走了。”
伙计疑惑，嚷嚷着真是见鬼了，最近来的人一个比一个奇怪。
“你遇着的不是人。”
老柜拿来袍子，攥起一个角，使劲一拉，转眼鲜艳的袍子变成了土灰色。
“烧了吧，绣是好绣，但是冥衣。”
小伙计面如死灰，老掌柜呵斥了他，“不做亏心事，莫怕鬼敲门”。
伙计做事如坐针毡，又是一个深夜，铺子里又来了一个要当东西的人。
来人是个老妪，衣衫褴褛，拿着只破碗，破碗里装满了沙子。
“小伙子，我要当金子，你看这一碗金沙子，能当个多少？”老妪说话像破锣，伙计见事情有蹊跷，连忙请出了老掌柜。
老掌柜定睛一瞧，赶紧让伙计去做饭。“老婆婆这是饿了，这碗金子，我给你一千万两，你看如何？”
老妪感激涕零，叩头感谢遇到了大好人。老掌柜赶忙将她领到了后房，请她吃饭。
白米饭，一碗黄豆子，老妪吃得津津有味。
良久老妪领了钱财，饭饱之后老掌柜留她下来。
“老婆婆近来可遇见了难事，非要典当这么贵重的东西？”
老妪吃了颗豆子，缓缓道来：“桃城有伙强盗占了田庄，又把田庄圈了起来，赎回田庄，一亩良田便要一石铜钱啊！”
“现在有钱的赎回田庄，倒与强盗一伙，哄抬物价，我们这些人，只能变卖祖产，我呀，是为了我那孙儿，有一块自力更生的薄田。”
“原来是这样，最近天凉，婆婆注意身子！”老掌柜故意多了一句嘴，老妪笑起来让人头皮发麻：“不妨事，走夜路，我们最擅长。”
“婆婆你家在哪里，改日路过，也好讨碗水喝？”
“城北就是，城北就是。”说完老妪突然不见，老掌柜吩咐伙计，明日一早，赶往城北。
清晨露水厚重，到了城北，赫然是片乱葬岗子。
几条野狗百无聊赖得从草窠子里跑了出来，它们刚从土里刨完食。
老掌柜点了一圈蜡烛，挨着土丘开始烧纸钱。烧了一天，不断刮着一圈圈的旋风。暮色沉沉，老掌柜起身的时候，发现未烧完的蜡烛，都断了半截。
“该吃饭了，该吃饭了，老掌柜，来吃饭啦。”四处传来森森的声音。
良久，老掌柜忽然一动不动，伙计去喊他，却发现他撕破了脸皮，他手上拿着一块皮，赫然是张慈眉善目的样子。
伙计早就吓丢了魂，一路狂奔逃回了铺子。老掌柜正在店里等他，一天没见，还以为他出了什么意外。
伙计看了看老掌柜，依旧是原先的样子，再抬头一看，当铺上的牌子赫然写着三个大字。
不归当。
