议论文是我们最常用的文体。那么究竟什么样的文章称为议论文的呢？
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夏丏尊在他的《文章作法》中这样定义：发挥自己的主张，批评别人的意见，以使人承认为目的的文字，都称为议论文。
那么记事文、叙事文、说明文和议论文之间又有怎样的区别呢？以前的文章讲过，记事文是记述事物的状态、性质的；叙事文是叙述事物的变化的，议论文和他们截然不同。但是很容易就可以看出，说明文和和议论文很容易混淆尤其是说明文中关于剖释的地方很容易和议论文混淆。因为我们对于某一事物的内容，如果真的说明的极详尽，比如这些事物的价值是如何的？我们对于它的认知态度是什么样的？这些都说非常清楚，可以做到不言而喻，这一事物在当前的认知范围再无异议，也就用不到议论了。
如果照这样的观点来说，有人就会认为说明文岂不是就没有什么差别了么？这显然又不是这个理。
第一，两者的目的不同，说明文的目的使人能够对要说明的事物有所了解或知晓；而议论文不但要使人们知晓这些事物的性状，而且要相信这些性状都是真的、正确的。
第二是性质不同，这一点从两者的标题方式的不同就可以看的很明白。说明文大都用单一词语为标题，而议论文则用一个完整的命题为标题，有些议论文的题目原本就是文章根本主张的概括和缩写，所以表面虽然是单个词语，其内容仍然还是命题。
第三、态度不同。说明文比较偏向于客观，所以虽然有时候因人们的见解不同，不能形成统一的意见，或者有很多反对的观点，但是作者在文中并不做预先的假设。议论文却是恰恰相反，即便是现实中并没有人会出来反对，作者的心中仍然会假设有反对的论者或敌对的论点站在对方。
议论文虽然和说明文有很多不同，但议论文中用到说明文的地方非常多。因为议论文中如果没有说明做基础，其结论和判断就很难推出，这样的文章就很难说服别人相信自己的观点。
