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提供 用户 升级
IE8界面 2009 年 3月 19日，经历了众多测试版后，IE8 (版本号8.0.6001.18702) 最终发布提供给 Windows XPSP2/SP3、Windows XP Pro x64、Windows Server 2003R2 SP2和 Windows Vista 用户升级。之后在10月25日发布的Windows 7中集成IE8(版本号8.0.7600.16385)。IE8相对于IE7用户界面除了有一些较小变动外基本一致，功能上增加了InPrivate浏览支持，使得用户隐私不会泄露，同时用新版的 SmartScreen 筛选器替换掉IE7的钓鱼网站过滤器，新的 SmartScreen筛选器不但对网站的不安全内容进行过滤，而且会对已下载的文件进行检查以查看是否有恶意软件。
加入 “兼容性视图” 功能
加入 “兼容性视图” 功能使在显示为旧版IE设计的网站不会出现显示混乱的问题。为了加入自动崩溃恢复功能确保网页出错时浏览器只会重新加载网页而不会使IE关闭。同时，IE8终于支持或加强很多当时网页新技术 (如对PNG Alpha 支持的改进使在显示 PNG图片 时 CPU 不会飙升到100%，完全通过 Acid2 测试) 。IE8还是微软第一个公开Trident引擎版本的IE，使用 Trident 4.0内核 。
IE8 是支持 Windows XP 最后的 IE
虽然IE8 针对 旧版IE在 多方面 做了很大改进，但由于在 HTML5、CSS 3 等技术方面仍落后于其他浏览器对手 (诸如 Acid3 最初只有20分，即使 Acid3 改进了算法后也只有23分，HTML5 测试虽然比IE7高，但也只得43分)，且从事实上来说 IE8 仍然存在假死的问题。所以从实际上说 IE8 并不是一个成功的 IE，只是由于IE8是支持 Windows XP 最后的IE，而某些 Windows 7用户也没有更新至 IE9、IE10 甚至 IE11，从而使得 IE8 拥有较高的市占率。
微软发布 Windows 7 SP1 补丁
与IE7一样，IE8也一直没有跟随系统更新而修改“更新版本”标识。而Windows 7内置的IE8随着2011年2月23日微软发布 Windows 7 SP1 补丁而升级版本号到 8.0.7601.17514。
