几天前，母亲的老婶走了。至此，这个五世同堂的大家族中，母亲父辈的那一代人，全部离开了我们，到另一个世界团聚。

农村的葬礼，太多的繁文缛节，家族的儿孙后代们，虔诚地完成每一道程序，希望将老人送去瑶池仙境，从此不再有俗世的烦恼。而葬礼场面之盛大，人口之众多，再一次彰显了这个大家族的人丁兴旺，枝叶硕茂。

母亲姓张，生在大户人家。她的父辈兄弟五个，除了母亲的三叔夭折外，其余四位，连同他们的妻子，几乎都活到了八十多岁，这在过去医疗条件较差的农村，是很少见的。张氏家族具有长寿的基因，已成为不争的事实。

张家四房，共生育了十个男孩，十六个女孩。母亲小时候，她的爷爷还健在，全家三、四十人生活在一起，干农活、做饭、管钱记账，都有专人负责，明确分工。现在想来，最开心的应该是包括我母亲在内的那些孩子，在热闹的大家庭中，拥有众多玩伴，可以做各种游戏，难怪母亲一说起自己的童年，脸上总是挂着幸福的微笑。而共同的生活经历，让一大家子人凝聚在一起，堂兄弟姐妹甚至比亲兄弟姐妹还要亲近。

母亲的爷爷治家有方，子女们勤劳能干，加之祖上有所积累，因此张家家道兴盛，据说土改时期划分成分时被划为中农，有房有地，自给自足，不受人剥削，也不剥削别人。温饱的生活，让这个大家族的人们得以安宁和睦地繁衍生息。

母亲的大伯，是当时十里八村有名的风水先生，凭借高超的专业水准，和良好的品行，深受族人和村民的敬重。据说过世时，送葬的队伍浩浩荡荡，队头已经到了墓地，可队尾还在几里之外的家中，老人的声名远播，可见一斑。

排行第二的，是母亲的父亲，也就是我的姥爷。姥爷与其兄长不同，一辈子只知道闷头干活，将全部的劳力和汗水，都贡献给了这个家族，却因不善言辞而受到族人的忽视。好在姥姥精明能干，为人泼辣，支撑起这一房，在大家族中占得应有的位置。

母亲的四叔，擅长管理，其父去世后，成为张氏家族的当家人物，掌管着一大家子的生产生活。据说老人最引以为傲的，是张家男丁十个，五个出自四房，占据了家族的半壁江山，在那个重男轻女的年代，这无疑是老人最大的荣耀。只可惜，四房的子女虽多，却不借力，母亲的四叔四婶晚景凄凉，这也成为后人的遗憾。

母亲的老叔，自幼习得一技之长，是乡里有名的兽医，几年前才过世。在母亲和其他舅、姨的口中，并未听到更多关于这位老人的故事，似乎他在四兄弟中，个性并不突出。

在张氏家族，男孩，无疑占据最高的地位。听母亲说，小时候家里的男孩都不干活，母亲的亲哥哥，直到十八岁都不曾挑过一桶水。男孩还优先享有家里的衣食住行资源。就连上学也是如此，将男孩送去学校后，如果家里还有余钱，才能让女孩上学。 而母亲学习用的纸，是舅舅用过的纸张的背面，母亲用的笔，则是舅舅扔掉的铅笔头儿。也许是被过于宠溺的缘故，我的十位舅舅，大多在农村或县城，过着庸庸碌碌的生活，很少有人取得过可以光耀门楣的业绩。

张氏家族的女孩们，长期在大家族里耳濡目染，知礼仪，守规矩，都称得上是贤妻良母。也有几位巾帼不让须眉，比男孩们发展得还要好，其中最具代表性的，要数我的母亲。大家族中，要想长期受到人们的尊敬和爱戴，大抵需要具备两个条件：一是出人头地；二是惠及族人。母亲二十多岁的时候，就凭借自己的努力，跳出农门，到县城里做领导干部，成为家族的荣耀。从我记事起，母亲总是为亲戚们而忙碌，利用手中有限的资源，帮助他们解决各种事情。母亲在张家十六个女孩中排行第五，弟弟妹妹们都称她为“五姐”。渐渐的，“五姐”已不再是个简单的称谓，而变成了张氏家族主心骨的代名词，危重病人的治疗方案、古稀老人的赡养问题、亲戚之间的矛盾隔阂，都需要母亲出面，拿主意，做工作。而今，“五姐”也已年近七旬，可张氏家族的大事小情，她都要到场。于是，驱车一百多公里，陪同母亲从长春回农村老家，就成了我不时需要承担的任务。

张氏家族中，娶了张家女孩的姑爷们，也值得一提。张家女孩数量的众多，衍生了庞大的姑爷群体。姑爷，属于这个家族的贵宾，每次登门必有好酒好菜款待。而每逢家族聚会，这些连襟们必定聚到一桌儿，推杯换盏，相互调侃，喝个一醉方休，家族里的其他人则在旁边围观，满屋子的欢声笑语。我的父亲，作为进入张家四十年的资深姑爷，早已融入这个大家族，说起张家的陈年旧事如数家珍，参与处理家族事务得心应手，在张氏家族中占得了一席之地。

到了我们这一辈，孙子孙女比较受重视，毕竟姓张，属于自家人。而我们这些外孙子、外孙女，作为外姓人家的孩子，除非学业优异、事业成功，否则，很容易被淹没在张氏家族的人群之中。可这又未尝不是一件好事，让我得以作为一名旁观者，客观理性地评说这个家族的是是非非。

我出生时，张氏家族早已分家析产，各房自立门户。在县城长大的我，也没有更多的机会与张家人相处，只是通过长辈们的零星讲述，拼凑着、想象着当年这个大家族的宏大场景和点滴生活。张氏家族，有多少神秘往事，多少曲折经历，多少离合悲喜，都湮没在历史的烟尘中，一去不复返。唯有从张氏家族走出来的人们，依然带着那个大家族的家风，崇德明理，向善向上，讲求礼义，尽管也不乏封建残余思想，却是中国传统文化的真实再现。我想，这也许就是张氏家族吸引我去探究它的主要原因吧。