“根据柏拉图的看法，人类本性就象一篇困难的文章，其意义必须靠哲学来译解”对人的哲学解释即关于人的真正本性或本质的质询，即人的哲学，已历史悠久。人类渴望了解自己，不断寻求自身存在的意义，这正是人所特有的一种本性。
古希腊剧作家索福克勒斯的悲剧《俄狄浦斯王》中有一个著名的希腊神话故事——斯芬克斯之谜正是关于人本身。斯芬克斯之谜把人生理解成一个过程：从爬着走路到站着走路，再到拄着拐杖走路：一个渐渐走向衰老和死亡的过程。此后的几千年中，人类从来没有停止过对自身的认识。蒙田说：“世界上最重要的事情就是认识自我。”恩斯特.卡西尔说：“在宗教生活的一切较高形式中，认识你自己！这句格言都被看成一个绝对命令，一个最高的道德和宗教法则”然而人类的：“思考和破解他们自身的谜团，要比让他们去揭开非生命的自然事件的种种关联之谜要困难的多。多少个世纪以来，无数哲人向我们召唤认识你自己！这自有其道理和善意”
今天，一切关于事物的普遍原则几乎都被怀疑，但是人们依然坚持认识自我的可能性和必要性。
