子谓子贡曰：“女与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子曰：“弗如也，吾与女弗如也！”
孔子对子贡说：“你和颜回两个相比，谁好些？”子贡回答说：“我怎么能和颜回相比！颜回他听到一件事就可以推知十件事；我知道一件事，只能推知两件事。”孔子说：“你是不如他，我同意你说的。”
这段话比较有意思，孔子居然问子贡，你跟你的同学颜回比谁强？
子贡说，我哪敢跟颜回比呢？颜回闻一知十，我也就闻一知二。
孔子说，你确实不如颜回啊，别说你，我和你都不如颜回啊。
对这段话的理解历来众说纷纭、各执一词，但是，如果把他放在大背景下来看一下，还是可以还原更多信息的。
首先子贡这个人，咱们之前讲过，这是春秋首富，去哪个国家都可以跟国君分庭抗礼的人物。这位凭借言辞就可以让五国生变，孔子被困陈蔡之间，也是他只身前往楚国带来后援，后来他还做过鲁相、卫相。这要是放在现在，得是一位怎样的人物呢？恐怕还真找不出来。
其次，子贡是一个自负的人，当然了，有人家那个本事这也不应该叫自负，只能叫自信。前面讲过，他问孔子自己怎么样，孔子说他是一个贵重的“器”。
再次，子贡与孔子可谓情同父子，孔子临死前等待的人就是子贡，孔子死后，子贡服丧六年，可见师徒情深。孔子根本不把子贡当外人，子贡也不把自己当外人，所以这二位的对话总是直来直去，从不藏着掖着，看了让人会心一笑，感受到脉脉温情。
再再次，颜回是孔子最得意的弟子，没有之一，孔子从始至终没有说过颜回一点毛病，这是非常让人惊讶的。毕竟孔门之中人才济济，大家多少都被孔子批评过，只有颜回是个例外。所以，我们读论语要非常重视颜回这位同学，他几乎就是孔子口中那个理想的“君子”。
最后，颜回早死，没有留下什么著作，也没有留下弟子。而《论语》则是由孔子弟子以及再传弟子编纂的，这里面就会隐隐约约看出来有些意气的成分，例如我们马上讲到的宰予，他就是被黑得最惨的一位，其他人也多是毁誉参半。而唯独颜回，在《论语》中只有褒没有贬，这是非常难以想象的吧？都说人走茶凉，而偏偏人家的茶不但不凉，反而越来越热，可见其生前影响之大。而这种影响只能是道德层面的，物质的不可能持久，更何况颜回是一个穷得吃饭都费劲的人。
基于这些背景我们可以得出一些结论，第一，子贡是真的认为自己不如颜回，并不是跟老师绕弯子。第二，子贡不但承认自己不如颜回，而且是心服口服，他对颜回的赞誉是发自内心的，不但不是谦虚，甚至连攀比之心都没有。第三，孔子说的也是真心话，他确实认为子贡不如颜回。第四，孔子认为自己都不如颜回，这不是在安慰子贡，这也是孔子的真心话。
那么为什么这二位会对颜回评价如此之高呢？
关键点就在这个“闻一知十”上面，也就是突破认知的能力。
子贡问过一个问题，我们前面也讲过，子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐道，富而好礼者也。”子贡曰：《诗》云，‘如切如磋！如琢如磨’，其斯之谓与？”子曰：“赐也！始可与言《诗》已矣，告诸往而知来者。”这正好印证了子贡的闻一知二。
那么颜回呢？
颜回是箪食瓢饮，但是“吾与回言终日，不违，如愚。退儿省其私，亦足以发，回也不愚。”可以说，子贡是吃过见过，所以他受到启发，马上就可以突破认知去追求仁，这已经难能可贵了。但是颜回呢？他没吃过、没见过，但是受到启发仍然可以突破认知，而且比子贡突破的还要快，践行的还要深入，这难道不是闻一知十吗？
咱们吃饱喝足、衣食无忧之后，能想起来还有道德这事，本身就已经很不容易了。但是，人家在箪食瓢饮的时候心中就只有道德，而且从来不去夸夸其谈，只是默默践行，践行得让孔子都无话可说，让同学们都由衷钦佩，这是怎样一个人呢？
所以，孔子说自己也不如颜回，大体跟子贡是一个意思，这二位都是吃过见过的，他们认为在物质有保障的前提下追求仁已经大大降低了难度。所以，他们敬佩颜回，即便在物质匮乏的情况下，仍然可以追求仁，并且乐在其中，孔子自己也没尝试过，所以他才说“我也不如颜回啊”
