以吴起的辉煌战绩来说，他绝对是战国初期最为耀眼的将帅。他以一己之力带领魏武卒将秦国河西之地全部夺了过来，并占领了近百年时间。

他在阴晋之战以五万魏武卒击破秦国五十万大军，被誉为战国期间以少胜多的著名战例。

可惜这么一位卓越的将领，下场并不太好，跟商鞅一样，落了个五马分尸的下场。

吴起发迹

史书没有记载吴起的具体出生月份，但从公元前412年，鲁国鲁元公就想任命吴起为将抵抗齐国来看，吴起这时候起码有二十岁靠上。这样算下来，吴起大约是公元前440~430年间出生，正处于春秋向战国的变更期。

鲁国

彼时战国七雄尚未完全形成，而吴起也不是什么世家大族之后，只是一个撮尔小国卫国的“富二代”。

虽是平民出身，吴起却有一个将相梦。可在那个时代，没有才能，没有关系要想求得一官半职非常困难，吴起都快破产了也没谋得任何官职。乡里人讥笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉，没啥本事还异想天开。吴起很生气，后果很严重，拿起两把西瓜刀就砍了三十多人。

应该说吴起是个狠人，就因为被人嘲笑了两句，就果断干脆地杀了这么多人，可这也从另外一个角度说明吴起的心眼真的很小，绝对算是那种锱铢必较，睚眦必报的小人。

杀了这么多人，再待在家乡就有被遇害者亲人报仇的风险，吴起不得不逃离家乡，临了和母亲许了大愿，“不当卿相，绝不回卫！”这意思说就是说，这辈子要是当不了大官，儿子就不回来了！

离开之后，吴起就四方求学，他先是到孔子的弟子曾参的儿子曾申的门下去学习儒术。在那个年代，学习儒术还是很时髦的，曾申的爹又是当时的大儒，名声特别响亮，吴起在他名下学习，将来老师再写封推荐信啥的，当个官问题不大。

曾申

可吴起太急功近利了。母亲去世之后，按照儒家的观念，肯定要回家奔丧守孝，吴起竟然没回去，这可让老师曾申非常生气。这货竟然连起码的孝心都没有，哪有资格做我徒弟，于是他就和吴起断绝师生情谊，将吴起扫地出门。

没有儒家的依靠，吴起又开始改学兵家学说。在这里吴起充分体现了一个实用主义者的做法，什么有用学什么，什么能够帮助自己达到当官的目的那就去掌握什么。

吴起很快就展现出在军事上的天赋，成为胸有韬略，腹有兵机的人才。而他欠缺的就是一个机会。

机会终于来了。鲁国是战国初期山东区域的国家，国家遭到邻国齐国入侵，时任君主鲁元公就想任命已经崭露头角的吴起为主将。可他又担心吴起的妻子是齐国人，吴起会不会背叛鲁国，亲近齐国？

为了打消国君的疑心，吴起竟然杀了妻子，借此证明对国君绝对忠心不二。

要说吴起确实展现出“不达目的誓不罢休”、“为了达到目的可以牺牲一切”的精神。为了实现成为主将的目的，竟然杀掉自己相濡以沫的妻子，看来在他眼里，唯有功成名就才是人生真谛，什么妻子，兄弟，母亲都是可以脱掉的累赘。

虽然品德不怎么样，但吴起打仗确实是把好手，很快就击退了齐军。优秀的人总被人嫉妒，吴起刚刚取得点成就，还没高兴两天，就有小人在鲁元公面前吹风。吴起这个人不行啊，凶狠残忍，品德太差，而且枪打出头鸟，军事上太出头，容易让其他国家联合打我们鲁国，非常危险。

鲁元公本就对吴起不是很信任，就口头表扬了一番吴起，并没有授予具体的官职。吴起知道待不下去了，在他人劝说下，离开了鲁国，前往当时如东升朝阳的魏国，拜在魏文侯的账下。

投奔魏国

自古良禽择木而栖，良臣择主而事。

吴起听说魏文侯名声不错，任人唯贤，就直接来到魏国，希望能够获得荣华富贵。

刚来的时候，魏文侯也有点犯嘀咕，他也听过吴起这个人，有能力但是名声不怎么样。他就问国相李悝，后者是魏国变法的发起者，也是当时法家学说的代表人物，才华横溢。

李悝

他就对魏文侯说，吴起这个人注重名利，不仅贪婪还很好色，但是具有极高的军事才能，就算是司马穰苴都比不上他。

司马穰苴是春秋时期齐国杰出军事家，著名将领。魏文侯一听李悝这么说，非常高兴，吴起虽然品德不怎么样，能力还是很强的嘛，只要我给足他想要的东西，他肯定会好好地卖命。

魏文侯任命吴起担任攻击秦国的主将，负责对秦扩张领土，缓解魏国人多地少的尴尬局面。

一战成名

从位置上来看，魏国在秦国的东边。三家分晋之后，魏国的面积较小，且大部分在韩赵的威胁之下。初为国君的魏文侯辗转腾挪，终于改变了魏国在韩赵面前的劣势。而出于需要团结韩赵的目的，魏文侯对后面两国以团结为主，而西边的秦国则成为魏文侯开刀的对象。

战国初期各国态势

早在公元前419年，魏军就渡过黄河，构筑进攻秦国的战略据点。秦军则一面围困据点的魏军，同时沿河构筑工事，防止更多魏军渡河。此后魏秦两军在河西地区一直处于拉锯状态，局势迟迟未打破。

公元前409年，吴起成为魏军攻秦主将，胜利的天平开始向魏国倾斜。

在吴起的指挥下，魏军节节胜利，秦军西河防线被彻底击破。随后吴起乘胜追击，进入秦国的渭河平原。这里是秦国的兵员之地和粮仓，如果这里丧失，秦国就有灭国的风险。渭河平原无险可守，吴起率军所向披靡，兵峰直抵秦国都城雍城下。

秦国惊慌失措，秦简公一面集中兵力对付吴起，一方面派人联系齐国和楚国，请他们派兵进攻魏国，分担秦国压力。齐国和楚国自然不会放过这种机会，他们连续进攻魏国几块飞地，也就是和国土相隔较远的区域，连连得手。秦国见齐楚得手，便将西河防线的主力全部调回用于进攻吴起。

魏文侯此时展现雄才大略，他并没有理睬齐楚军队，不计较一城一地的得失，反而是命令吴起加紧进攻。在吴起的进攻下，秦军大败而逃。而由于西河防线守军主力调出，导致防线空虚，被魏太子击攻击得手。秦军西河防线门户大开，大批魏军进入秦国境内。

此后，吴起指挥军队在秦国西河地区进行定点清除行动，秦国军事据点一一拔除，重要城市诸如王城、元里、洛阴、阴晋全部落入魏国手中。

吴起还将魏国变法后的政策带到河西地区，迅速得到河西百姓的欢迎与支持，他们纷纷拥护魏国而抛弃秦国，魏军的后勤防线得到很好保障。

随后，吴起还派大批西河人进入秦国，宣扬秦军战败，魏军仁义的说法。秦国举国震动，人心哗然。

几年后，魏国彻底占领秦国西河地区，国土面积大大增加，也获得一块向西辗转腾挪的战略要地，为日后称霸奠定了坚实基础。而秦国国土再次压缩，成为案上鱼肉。魏国在河西地区设立河西郡，吴起成为第一位郡守。

土地得到之后就要好好治理。此时吴起再次向儒家学习，安抚民心，轻徭薄赋，收复河西地区民心。他还推动魏军军事制度改革，创立了魏武卒制度，建立了一支闻名天下超级战争机器。

呜呼，魏武卒

这是魏国能够在战国初期横扫诸国的核心基础，它的缔造者就是吴起。从魏武卒的创造上就显示出吴起领先的军事战略思维。他将春秋时期的动员兵制度改造成募兵制，以细化后的专业兵士代替临时动员兵。

也就是说，兵在精而不在多，士兵不再是以前平常种地，战时打仗的部队，而是时时刻刻准备打仗的士兵。

魏武卒

这些士兵需要经过非常严格的军事考核，考核过程非常艰苦。需要身穿三层护甲、头戴铁盔、腰上佩剑、肩上扛着长矛、拿着长弓、带着50支箭，背着三天干粮，在半天的时间能够急行军四十公里才算是达标。

与此同时，吴起还根据每个士兵的不同作战特点，设置不同的兵种，如近战、弓箭、攀爬等等，一旦发生战争，不同的兵种承担不同的作战任务。

在吴起的改革下，魏国军队战斗力大大提升，不仅装备极其精良，而且单兵作战能力雄踞七国之首。自此，魏国军队成为“居有礼、动有威、进不可挡、退不可追”的无敌劲旅。

非常难得的是，魏武卒的所有成员都能享受极高的待遇。国家免除他们全家的赋税和徭役，还奖励他们田宅和房产。一旦他们在战场上获得军功，获得爵位，还能得到更好的待遇。

也就是说，魏武卒是一支拥有优秀身体条件、精良军事装备、过硬军事技能和巨大物质刺激的军队。也是在这支军队的帮助下，吴起才能所向披靡，纵横捭阖。

吴起率领魏武卒南征北战，创下了“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”的奇功伟绩。

尤其是在公元前389年的阴晋之战中，秦国为夺回河西之地，集合五十万兵马进攻魏国西河郡，吴起沉着迎战，率领五万魏武卒，魏武侯也支持了五百辆展车和三千骑兵以壮声势。

面对数十倍于己的秦军，吴起没有丝毫惧怕，反而认为秦军看起来声势浩大，但是都是没上过战场的农夫，战斗力很差。吴起的五万步卒则是装备精良，严格训练的为魏武卒，战斗力岂是普通老百姓能比。

果然，战争呈现压倒式一边倒。五万魏武卒在数十万秦军中反复冲杀，数千辆兵车难以挽救秦军败亡命运。

而这场战役成为战国前期少有的以弱胜强的经典战役，充分证明了兵在精而不在多，将在谋而不在勇的道理。

经此一役，秦国上下深以为耻，加速了秦国政局变动，而秦国对魏国的抗争也从没停止。不过那都是后话了。

楚国变法

与文侯任人唯贤，不比出身相比，武侯明显任人为贵，更注重大臣的出身。他在位期间，许多王室贵族位居高位，而出身平民的吴起就成为他们的眼中钉。在公叔痤的谗言陷害下，武侯开始猜疑吴起，吴起只好逃离魏国，向南投奔楚国。

吴起早已声名在外，他杰出的军事才能和政治才能得到列国的公认。楚悼王迅速任命吴起担任宛城的太少，用于抵御魏国和韩国的进攻。

一年后，又将他升任令尹，也就是类似于中原各国上卿的职位，真正实现了吴起最早跟母亲说的卿相的卫国梦，可惜他母亲早已死去多年了。

变成令尹之后，吴起就开始了大刀阔斧的变法，并围绕三大原则制定具体的举措，“均楚国之爵而平其禄”、“损其有余而继其不足”、“厉甲兵以时争于天下”。也从政治、军事、文化三方面开展彻底的改革。

他先是制定严格的法律，要求臣民必须知晓并且严格遵循；其次取消三代贵族的爵禄，停止对疏远贵族的供给，并将国内的贵族安排到地广人稀的地方去任职；第三淘汰没用的官员，降低官员的俸禄，将节约的钱财用来养兵；第四改革楚国官场不良风气，将所有人都团结在为国效力的旗帜下。后面则是对楚国风俗以及都城的改革。

吴起的改革非常具有成效，在楚悼王的支持下，各项改革措施很快在楚国实行，短短一年，楚国国力，军力迅速增强。楚国出兵援助受到魏国攻击的赵国，联合赵军大败魏军，给了魏国当头一击。与此同时，楚军向南攻打百越，疆域也扩展到洞庭湖，苍梧郡也就是现在的湖南省永州市附近。

但改革就要面对各种旧势力的反对和打击，尤其是吴起的变法严重动摇了楚国贵族们的特权基础，损害了他们的利益。其中变法中多个条款都直接将贵族们作为改革的对象，引发他们的极度怨恨，这也为后期吴起被杀埋下了祸根。

五马分尸

公元前381年，楚悼王去世，楚军前线连战连捷。吴起前往楚悼王灵位前拜祭，却被哪些贵族们派人射伤，吴起为了保命，直接逃到楚悼王停尸的地方，扑在尸体上就喊，“大臣们作乱啊，要谋害我们大王！”

贵族们哪能让吴起逃脱，继续射杀吴起，而那些箭也射在了楚悼王尸体上。

剧照

按照楚国的法律，凡是敢在大王尸体上动刀兵的，都得被夷灭三族。楚悼王的儿子楚肃王要求将那些射杀吴起时，同时射中楚悼王尸体的人全部杀死，受牵连被灭族的有七十多家。

吴起也算是通过这种方式为自己报了仇。

吕氏春秋评价他，智可谓捷矣！可这话又有什么用呢，吴起死了连个全尸都没落到。他的尸身被五马分尸，楚国的变法也正式宣告失败。

一代政治家、军事家、改革家，精通儒兵法三家学说的旷世奇才落个这样的下场，足见当时政治形式的复杂，以及贵族旧势力的顽强。

几十年后，同样是卫国人的商鞅变法，秦国最终富国强兵，但商鞅也被贵族旧势力诋毁攻击，也落了个五马分尸的下场，时也命也，呜呼哀哉。

吴起

纵论上下五千年历史，吴起在军事上的成就最为耀眼。

纵然他在品德上有许多瑕疵，可他的军事思想，改革思维划破时代禁锢，闪耀整个战国时期。他的著作《吴子》成为中国古代军事典籍中的重要著作，也让他成为和兵家始祖孙武并驾齐驱的存在，合称“孙吴”！