“吕兄倒是说一说，我在想什么？“
”狐兄在想，因为我有天眼，人的命运像书卷一样在我的眼前展开。可他们仍像无头苍蝇一样，循着那些早埋好的因缘走下去，求不得，五阴盛，浑浑噩噩在世上活几十年，突然就死了。“吕生道，”狐兄又想，做人可真是没劲透了，人间事也千篇一律，为什么需要先修得人身，才能入道呢？“
狐狸哼了一声，也不知该如何应答。
“狐兄，”吕生道“我听说动物修炼出本相，即能入道，是不是？听家里人说，我祖上有个保家神仙，好像是黄鼠狼变的，在老家宗祠里还有牌位，修得本相后还得取个名字，这样才好享后世香火。”
“我没能修出本相。”狐狸摇摇头。
他以袖掩面，回过头来，适才俊秀的五官像成型的陶胚被抹平一样，竟消失的无影无踪。狐狸的面孔上像笼罩着一层白汽，白汽之后大概也是空空如也。
他没有面孔。
“你在等什么？”
化蛇道。他生着一张雪白的人的面孔，吐音时嘴唇不动，话音像是由腹中震动传出。
化蛇的人面是个还未长胡须的俊秀少年，颈下却连着青色的蛇身，头颅一下三尺处生着一对蝙蝠似的骨翅。
狐狸戴着一顶斗笠，这次却是变作了一个农夫的模样，一件绿色单衫，裤脚挽着小腿，还零星溅着几点泥水。
“东方有肉芝，是有手有脚的小人。”化蛇再次开口，声音却已经从男声转成婉转的女声，嗓音柔媚，而语调平直。“修道之人见到，会立刻将他们抓住，生吞下去，修为便大有长进。”
狐狸瞪着眼前的溪流，并不答话。
“上天因此便惩罚他们了么？并没有。精怪食人，如人补药。那是天经地义之事，你修行了多少年才得具灵识？”
“三百三十年。”狐狸用一根小棍拨着溪水，“又一百五十年得具人形。”
化蛇得与狐狸一起望向溪水中，化蛇青白的面孔在水波中折合成波动的光影，而狐狸的形象在水中却无倒影。
“你会死的。”化蛇说，“再不修成本相，你就会随着这具人形一起尸解。”
化蛇尖细的嗓音竟有些悲切，狐狸与他相识逾一百年，还是第一次见到化蛇这副模样。
“你又是如何修出本相的？”狐狸问道。
化蛇沉默片刻，振振翅膀。
“那是上一个凶年，”化蛇道，这回他的嗓音又变回了与容貌相匹配的声音，“莫说是人，连土地爷和保家仙的香火都断了，我的肉身年限已经到了，行将尸解。就是那时，在断崖处遇到了一个求死的少年，
他本是官宦子弟，父辈被同僚谋害，株连全族，家人拼死守护，才使得他逃了一命出来，可却发现这世上已经没有立足之地。他投去父辈的旧友，谁成想前一刻软语安慰，下一刻便绑了他去官府请赏。或许少年命不该绝，逃出来混迹在乞丐中乞讨为生，又因为容貌俊俏，不知受了多少凌辱，终万念俱灰，想要跳崖自尽，连一具全尸都不想留。
我只对少年说了一句话，少年便打消了求死的念头。”
狐狸吃着大瓜，问道“是帮他复仇嘛？”
“对，”化蛇道，“我要帮他复仇，多为交换，要将肉体舍给我。妖怪若是像豺狼猛兽似的捕食人类，是有违天道的，要遭九道雷劈，但若是那人是心甘情愿地被捕食，就结成了连天道也无法奈何的约定。”
“你帮他报仇了么？”
“当然，不但帮他报了仇，还让他亲手手刃了仇人，”
“你把他吃了？”
也许是日光强盛，化蛇的瞳孔缩敛，变成一道细线“在得偿所愿之后，他并没有挣扎。我生生吃了他的骨肉，修出了本相。”
狐狸沉默。
“要让人心甘情愿地缔约很容易，”化蛇道“色，财，野心，若那人不贪财好色，已是世间少有的人物。
但即使这等人，也是有野心的，不管是位及权臣，还是扬名立万。
人就是这样，不是妖怪要食人，是人心欲望作祟，难以填平。那少年被我吞食时万般痛苦，却仍对我道谢。你只需在他们最脆弱的时候施以援手，他们绝不会吝惜自己的肉身。“
化蛇再次变音，这次，是柔媚的女声，“你相中的那人是百年难遇的修道的苗子，觊觎的妖怪众多，若不是我帮着你，震慑一众宵小，那人恐怕被吃的连骨头都不剩。”
“如今，我也不知道他想要什么......”狐狸喃喃道。
“少爷，”家仆唤吕生，“说是有个道人在前厅等着相见。”
吕生踱步前厅，却是那牛鼻子道士。
“见过道长，”吕生拱拱手，让道士进屋来。
“吕兄，”牛鼻子道士也不啰嗦，“你只道我是个欺世盗名之徒，是不是？”
“道长说笑了，道长手上是有真功夫的，那日，那狐兄......”吕生自知话不投机，却已经说出半截，好不后悔。
牛鼻子道士冷哼一声，“我此次来，是要从那孽狐手里，救你性命。”
下人递茶过来，牛鼻子道士却不饮，推开冷冷瞪着吕生，
“我知道你与那孽狐暗中结交。”
“确有此事，我当他是朋友。”吕生并不遮掩。
“我不多说什么，”牛鼻子道士道，“与谁结交，原是吕兄自己的事，我今日来，是念着与郝兄的情分，来说一个故事，留两张符，便走。”
“但说无妨。”
“有不害人的妖嘛？”那牛鼻子道士原叫青阳子，拜在大魁星宫门下。青阳子双手环着佩剑，眼睛望着天花板，
“自然有的，曾经我常这样想。我从小就开了天眼，能看到别人看不到的事物，日常起居，身边常伴妖怪，竟也习以为常。我自幼性格孤僻，门庭凄惨，家人觉得我不详，更偏爱我的兄弟些，那些妖怪竟成了我唯一的玩伴。”
吕生抬头看着青阳子，右眼与常人无异，左眼中却有两枚瞳仁。
“十五岁时，父亲新娶一房妾，她待我甚好，”青阳子闭上眼睛，“我生母去世后，从未有人待我如此亲厚，她替我缝补，塞给我零用钱，常护着我。当时我想，要把她当作母亲一样孝敬。
四年后，我中了秀才，要去南方。便只能与她辞别，见她神色悲戚，或许是担心我的安危，便温言相劝。
她问我，“这些年我待你如何？”
我有些楞住，“自然是极好的。”
她又问，“那姨娘想要一件东西，你会来寻给我嘛？”
我想，她待我恩重，就算是性命也由得她。
青阳子睁开眼睛，微微一笑。这是吕生第一次见他笑。
“她倒是没取走我性命，不过，取走了我一只眼睛。”
吕生诧异地望着他，青阳子点了点那只与常人无异地右眼，“这只看不见东西。”
“除眼睛外，她还拿走了我的命魂。我拜在大魁星宫的第一天，师父边说我在道术上因命魂微薄，一生不会有收益，不如专心武道，
我不会除妖，可因体质异常，血液可以驱邪，替人除妖，不过是把自己的血画在符咒上，寻常邪魅倒也不敢进犯。”
吕生点点茶碗，“请道长喝茶。”
牛鼻子道士终于接过茶碗，抿了抿。
讥讽道：“你以为我是来教训你的，让你与那狐狸一刀两断？我见了多少痴人，一心一意与妖精攀交情，将身家性命全赔进去。但我从不多话，若他们执迷不悟，我也从不多管闲事。我不觉得妖精要什么不当之处，就好像不觉得野兽吃人有什么不当，不过是他们的本性罢了。
你以为那狐狸为什么总是换样貌混在市井里？不过是本性狭隘，要游戏人间。那是他在模仿三教九流的做派，在日常相处中揣度他们的欲望。”
“妖怪，永远都是知道你最想要什么，像你我这样的人，命格特异多得妖怪青睐，想我那位姨母，得到我的命魂，第二日便从家中悄然离去，再不见踪影，那些与我幼小便陪伴的妖精，不过是能力浅薄，无法近我身吞噬我躲在一旁寻找时机罢了，”
牛鼻子道士将两张符咒交给他。
“这是我师父画的，不是我用来装神弄鬼的玩意，这两张符能禁锢住那狐狸，如何处置凭你高兴。”
“你记恨她么？”
将青阳子送到门外，吕生嗒然问道。
“我不记恨她，我只是在想，好易与温存，只不过是她为达成目的的铺垫罢了。明白了这件事，我便不再有遗憾。”
