上回说到，隋炀帝杨广登基称帝后，扫平障碍，一步步走向权力的巅峰。然而，他真正的巅峰才刚刚到来。
杨素之死，迁都的成功，让杨广以为已无后顾之忧。于是他开始尽情享受着只属于他的这份荣耀，享受着他的为所欲为。这日他正南巡扬州，故地重游，自然别有一番感触。正在他陶醉于着江南美景之中，急报传来：“契丹十万精兵大举进犯。”杨广听罢，大怒，遂欲点将出军御敌。但是生气归生气，此时的杨广还是不敢小看他的对手。于是，召集众人商量御敌之策，在一番商讨之后，最终采取了杨玄感的“以夷治夷“之法，即用臣服于隋朝的东突厥大军抵抗契丹。此举果然马到成功，杨广兵不血刃便平定了契丹之乱。然而，正是这场战事，引起了杨广对西域的注意，他想要有一番大动作了。
当是时，西域共二十七国，以东西突厥实力最为强劲，其中东突厥已臣服，而西突厥一直蠢蠢欲动，有背盟之意。另外，还有土谷浑国较为强劲，以地势偏远，对隋朝敬而远之。杨广闻之，当即决定，拓土开疆，杨威四夷，做千古功业。
公元609年，隋炀帝杨广做出了一个让朝野为之震撼的决定，他向文武百官宣布，他要御驾亲征西域二十七国。隋炀帝成为了第一个踏足河西走廊的皇帝，而且也将成为第一个邀请各国首领来中国领土举行聚会的皇帝，可以说，杨广即将达成他明耀千古的理想。公元609年3月，隋炀帝带领文武百官及十万大军浩浩荡荡地从长安出发了。隋军以势不可挡的气势，让土谷浑的十万人全部投降。从此，杨广的名字名扬西域，西域二十七国均宣布誓死效力大隋。
公元610年，也就是杨广征服西域的第二年，杨广为了彰显自己的功勋，遂召集西域二十七国的首领于焉支山下举行一场旷古绝今的盛宴。为什么要选在这个地方呢？焉支山这个地方，汉朝时的霍去病将军就是越过这座山，击败了匈奴，夺得了河西走廊，就此打通了中原和西域的交往通道，因此，杨广选这个地方也是意味深长。这年，隋炀帝登上焉支山的顶峰，在那里参天禅地。隋炀帝此次西行，又一次打通了中原和西域之间的经济、文化交流，可以说时足以彪炳史册的功绩，然而，由于隋炀帝的“特殊身份”，这一成绩也往往被后人选择性遗忘了。
还是这一年，隋炀帝完成了中国历史上第一次“万国来朝”的盛景。西域二十七国，不，甚至是一些没有收到请柬的小国的首领都迫不及待地进京，想要一览天子的尊容。杨广的心里早已为这一刻准备已久，他不希望任何人任何事阻止他享受那份至高无上的荣耀。为了彰显大隋的富足，隋炀帝产生了一个很可怕的想法，下令所有京城居民在朝会期间必须身穿锦衣，所有京城的饭店，客栈一律对所有来京的西域人免费。为什么说可怕呢？虽然说此时的隋朝还是富足的，但是经过了几场战争和大运河的修建，国力大大的消耗了，可是沉浸在胜利的喜悦当中的隋炀帝并没有意识到这一点。从这里我们也可以看到，自登基后便一帆风顺的杨广，此时的心态也发生了一点微妙的变化。在不久后的将来，他将为这微妙的变化付出惨痛的代价。
如果隋朝沿着这个方向继续发展，或者说，杨广突然驾崩，那么凭借他以上的这些功勋，不说千古一帝，也必然彪炳史册，是中国历史上震烁古今的人物。然而，历史没有这么多如果。盛极而衰，喜极而泣，是谁也逃脱不了的准则。
