“我们没能成功的原因是什么？”
“我们没能成功达成目标的原因是什么？”
作者一开始就向我们抛出了这样一个问题。
如果你还没有好好思考过这个问题，那么就请花几分钟的时间思考一下。
一番思考之后，你可能会觉得是自己的自制力太差了。本来决定每天早上五点半起床，可是天气太冷了，昨天晚上又睡得很晚，早上闹钟响了之后下意识关掉闹钟就接着睡。
你可能觉得自己订的目标太不切实际了。这个月工资还是两千，就想三个月之后月入过万。
但是本书的作者海蒂·格兰特告诉我们，很多时候我们可能并没有找对失败的原因。
这可不是海蒂·格兰特随便说说，她曾经用多年的时间研究“成就”这个课题，同时亲自观察过成千上万的研究参与者追求目标的过程，同时也阅读大量的目标动力学的学术报告。
经过这些研究，她不仅发现平常人不能找对自己成败的原因，就连那些成功人士有些时候对自己的成败都并不十分清楚。
正如李笑来在他的常销书《把时间当做朋友》中阐述的那样，“他们几乎都会有意无意夸大自己为成功付出的代价。”以此来显露自己有多么坚强的毅力。
而我们普通人，则会将自己无法戒烟，无法减肥，无法早起的原因归结为自制力太薄弱，并在潜意识里以为自己的自制力生来就是很薄弱的，无法改变，也因此绝对不可能实现戒烟、减肥和早起的目标。
但，真的是如此吗？
我们一起来看看奥巴马的例子。
在2007年，奥巴马还是一个参议员的时候，他就向媒体表达了自己戒烟的决心：“过去的几年中我曾阶段性戒烟。这次我夫人给我下了钢铁般的严令——几遍在技能学活动的压力下也不可屈服。”
然而在2008年年末，已经是总统的奥巴马曾透露自己“偶尔也会旧瘾重犯”。曾有媒体这样调侃奥巴马的戒烟过程，“他就像无数年末发誓戒烟的人一样，没能真正做到。”
奥巴马没有自制力吗？
他出生在一个并不富裕也不完整的家庭里，而且是一个多种族背景的孩子，生活在这样一个家庭环境里的孩子，最后成为了世界上最有影响力的人之一，他难道没有自制力吗？
如果他有自制力，那他为什么和无数普通人一样，戒烟失败呢？
到底是哪里出了问题？
要弄清楚这个问题，我们需要重新认识自制力。
一些研究调查发现，原来自制力也像我们的肌肉那样，不同的人有不同的强度；如果过度使用，也会筋疲力竭，但如果在它筋疲力竭之前休息一会儿，它的能量就能恢复。更让人振奋的是，自制力可以通过锻炼不断加强。
而奥巴马之所以戒烟失败，就是因为他将绝大部分自制力都用在了竞选和处理国家事务上，已经无法分出自制力来应对戒烟这件事情，尽管戒烟这件事性命攸关。
大家再试着回想一下，其实在2017年你做了很多相当有成就的事情，甚至连你自己都没有意识到。你把大部分的意志力都投入在了工作、学习之中，自然无暇估计戒烟和减肥这些事情。
也因此，作者用她多年的研究告诉我们，每个人都能更好地达到目标，但你要做的第一步是放下对过去成败的见解，并且认真阅读这本书。
前言部分在自制力这个问题的探究上已经刷新了我们的认知，在正文部分，作者还有很多内容也不断刷新着我们的认知。但是，仅仅是认知被刷新了还不够，我们还需要进行极致的践行。
在第一章的第一部分里，作者就告诉了我们，什么样的目标更能够激发优异的表现。
我在阅读这本书之前，一直都以为适合自己的目标，自己跳一跳刚好可以够到的目标是最好的。相信很多人都和我有类似的看法。
但是作者却告诉我们，那些具体有难度的目标，比模糊或过于简单的目标更能够激发优异的表现，而且差距十分明显。
所谓具体，自然是指目标足够明确，可以衡量，完成了就是完成了，没有完成就是没有完成，不存在中间部分或灰色地带。
非常有名的，关于目标制定的SMART原则中也有类似的说法。SMART原则要求目标制定必须符合“具体的（Specific）”“可以衡量的（Measurable）”“可以达到的（Attainable）”“可以证明和观察(Realistic)”“具有明确的截止期限（Time-bound）”这五个特征。
作者在此基础上提出了更高的要求，她说，如果制定的目标满足了以上这几个条件，不如把目标制定更难一点，这样更能够激发出优异的表现。
也就是说，如果在工作中，你为自己制定了高标准，而且这个标准满足上述几点原则，那么你很可能就真的有高标准的表现。
当年乔布斯领导苹果的时候，抱怨苹果电脑开机的时间太长，要求系统工程师缩短开机时间。系统工程师解释现在开机的时间已经是最短了，不可能再缩短。不等他说完，乔布斯就打断了他，告诉他，假设全球有500万人使用苹果电脑，如果开机时间缩短了10秒，那么就有3亿分钟，相当于是100人的生命。在乔布斯的激励和施压之下，他超额完成了任务，他将开机的时间缩短了28秒！
同时，在一个对将近3000名联邦职员进行的调查中也发现，那些认为自己的工作有挑战性、自己和同事被高标准要求的员工都是那些年终评估成绩最好的。
由此可见，很多时候，我们认为正确的，并不真的正确，而这正是我们阅读和学习的意义所在。透过阅读，我们能看到那个真实的世界，能找到真正正确的方法，实现自己长久以来想要达成的目标。