关于习惯的养成，曾经有一个流传非常久远的理论：一个习惯的养成需要21天。当时相信的人非常多，去实践的人员也不在少数。最后，多数人并没有按预期那样的养成一个习惯，他们把这归咎为自己不适合该理论。
随着认知科学的研究深入，出现了一个关于习惯养成的更为精准的理论“一万小时”，意指要形成一个习惯并让自己优秀，需要一万小时的学习打磨，按一天学习8小时，也就是说需要1250天（3年45天）。甚至有个类似的段子：说一个单身青年去找大师开解为何还没有女朋友，大师伸出三根手指头，青年顿悟道“大师，你是让我坚持三年，精诚所至，金石为开”，大师徐徐说道“我意思是，你再单身3年，3年后你也就习惯了”。虽是一个段子，侧面确实说明一个习惯养成需要大量的时间和精力来形成。
在以上理论的基础上，近几年，有人认为一个习惯养成固然只需要时间的积累就可以，但是要做到优秀，只有积累显然不是必要条件。问题在哪？就像路边下棋的人，有些人甚至以此为生，他们的时间积累远远超过一万小时，但是他们的棋艺跟专业的选手相差甚远。看来，这个理论还是缺少一些条件。渐渐的，这个条件浮出水面，那就是积累的前提必须是要有增长，而不是维持原状，要有在大世界层面能提升的，而不是在自己小世界内感觉良好的。就跟复利公式那样，每天都保持增长或者进步一点点。
如何让自己保持增长？这就需要方法论来指导，这个指导原则就是“刻意练习”，知道什么是好、什么更好、什么最好，根据相应想要得到的结果所需要的做哪些方面进行刻意练习。只有把“刻意练习”这个习惯及技能先进行刻意练习形成习惯并至卓越，那么习得另一行业、另一专业、另一领域并成为专家或者优秀人员是完全可以做到的。
