郭生，是京都的一位青年，年纪大约二十来岁，长相俊朗，气质潇洒，堪称是一表人才。某个傍晚，一名老妇人忽然到访，手里还提着一坛酒赠予他。郭生对这突如其来的礼物感到十分疑惑，老妇人却只是笑着说：“你无需多问，只管畅饮，自有妙处。”说完，她便转身离去。郭生揭开酒坛的盖子，一股清香的酒气扑鼻而来，他不禁心生好奇，便将酒一饮而尽。随即，他便感到一阵强烈的醉意袭来，意识逐渐模糊，最终昏沉沉地睡了过去。
当他醒来之时，发现自己似乎与一名女子同卧于床上。他伸手触摸，那女子的肌肤细腻如脂，散发着淡淡的香气。郭生惊讶地询问女子究竟是何方神圣，女子却默不作声。在酒精的驱使下，郭生与女子发生了亲密的关系。事后，他摸了摸四周的墙壁，感觉都是坚硬的石头，还隐隐散发着泥土的气息，心中顿时涌起一股不安，怀疑自己是被鬼怪所迷。他试探性地问女子：“你究竟是何方神圣？为何在此？”女子轻声回答：“我并非神灵，而是仙女。此处乃我的洞府。你我之间有缘，你无需惊慌，安心在此便是。往里走，有光亮的地方，你可以去那里方便。”
过了一会儿，女子起身离去，关上了门。郭生独自留在洞府之中，时间仿佛变得漫长无比。他的肚子开始咕咕作响，饥饿感袭来。不久，一名女仆端着面饼和鸭肉走了进来，让郭生在黑暗中进食。洞府内一片漆黑，他无法分辨昼夜。每当女子回来睡觉时，郭生才意识到又是夜晚降临。他忍不住抱怨道：“这里既没有阳光，又没有灯火，吃饭都找不到嘴。这样下去，岂不是与地狱无异？”女子听后轻笑一声，解释道：“你是世俗之人，口无遮拦。我怕你泄露我们的秘密，所以不愿让你见我的真容。再者，即使黑暗中摸索，美丑也能感知，何必非要点灯呢？”
日子一天天过去，郭生渐渐感到无聊和烦闷，多次请求女子放他回去。女子终于答应道：“明晚我带你游览天宫，顺便与你告别。”第二天晚上，一名小丫鬟提着灯笼走了进来，告诉郭生：“娘子已经等你好久了。”郭生跟随小丫鬟走出洞府，只见星光璀璨下，无数楼阁矗立眼前。他们穿过一道道曲折的画廊，终于来到一处大堂。大堂内珠帘低垂，巨烛高照，如同白昼一般明亮。郭生走进大堂，只见一名美貌女子盛装端坐，年纪约莫二十来岁，锦袍耀眼，头上的明珠熠熠生辉。地下摆满了短蜡烛，连女子的裙摆都照得通明透亮。郭生见状，心中一阵恍惚，不由自主地跪倒在地。
女子示意丫鬟扶起郭生，让他坐下。随后，美味佳肴纷纷上桌。女子举杯劝酒道：“此杯为君送行。”郭生恭敬地回礼道：“过去不识仙女真容，实感惶恐惭愧。若得赎罪之机，愿为仙女效犬马之劳！”女子听后，与丫鬟相视而笑，随即命人将酒席移至卧室。卧室中挂着流苏绣帐，被褥柔软馨香。女子让郭生坐在床上，二人边饮酒边聊天。女子多次劝道：“你离家已久，不妨暂时回去一趟。”然而郭生却迟迟不肯答应。女子无奈，只得命丫鬟提着灯笼送他回去。郭生却假装醉酒，躺在榻上不动弹。女子见状，只得命丫鬟们将他抬到床上。丫鬟们嬉笑着将郭生的衣物脱下，其中一人还调侃道：“这男子相貌温文尔雅！”说罢，她们便大笑离去。女子也躺下休息，郭生在床上辗转反侧难以入眠。女子问道：“你可是醉了？”郭生回答：“小生岂敢言醉？只是见了仙女，心神荡漾罢了。”女子轻叹一声道：“此处非天宫也。明日一早你便离去罢。你既嫌洞中沉闷，我们早些分别便是。”郭生却道：“好比夜间得一株名花，鼻闻其香手摸其枝而无灯照明。此等情景如何忍受得了！”女子闻言轻笑一声答应给他灯烛照明。
直到四更时分女子才叫丫鬟提着灯笼抱着衣物送郭生回洞府去。进入洞中在灯光下郭生见那墙壁造得十分精致睡觉的地方铺了层一尺厚的皮褥子。郭生解开鞋履盖上被子见那丫鬟在床边徘徊不去。郭生仔细一瞧觉得那丫鬟长得甚是美貌便调笑道：“说我不老实的可是你这小妮子？”丫鬟笑着用脚踢了下他的枕头说道：“你该好好休息了别再胡言乱语！”
第二晚，那女子果然带着蜡烛而来，两人一同用餐，随后便就寝休息，这样的日子渐渐成了常态。然而，有一晚，女子走进房间，面色凝重地对郭生说：“我本希望我们能长久相守，但命运多舛。天宫即将清理，这里再也无法留你。就让我为你设宴，送君一程吧。”郭生闻言，泪眼婆娑，他恳求女子留下一些她自用的梳妆品作为纪念。但女子婉言拒绝，转而赠予他一斤黄金和百颗明珠。郭生接过酒杯，三杯下肚，便突然昏睡过去。
当他醒来时，发现自己四肢被细绳紧紧捆绑，绳索密密麻麻，捆扎得异常紧密。他试图伸展双腿，却动弹不得；想要转头，也觉得异常困难。他极力挣扎，但突然一阵头晕目眩，摔倒在地。他伸手一摸，发现自己被细绳捆在一个由锦被做成的袋子里。他挣扎着坐起身来，努力回想之前的事情，看着屋子里的物品，这才意识到自己已经回到了自己的书房中。
此时，他已经离家三个月了，家里人都以为他已经死了。郭生起初不敢将这段经历告诉任何人，生怕被仙人责罚，但心中却充满了疑惑。后来，他偷偷地将这段经历讲给了一些知己朋友听，但无人能够猜透其中的缘由。
那个锦被做的袋子仍然放在郭生的床头，散发出的香气弥漫了整个屋子。他拆开袋子一看，发现被套是用湖绵掺着香料做成的，便将其珍藏了起来。
后来，一个大官听说了这件事，详细询问了郭生的经历后，笑着说：“这其实是晋朝那个好淫的贾皇后曾经使过的伎俩，仙人怎会如此？尽管如此，这件事你一定要保守秘密，不能泄露出去。否则，恐怕会招来灭族的祸患！”
有个巫婆曾经出入当时的显贵人家，她告诉郭生，他在“仙人”那里所见到的那些楼阁形状，极像严嵩的次子严世蕃家。郭生听后，恐惧万分，于是携家带口逃离了原地。不久之后，严嵩一家被诛杀，郭生才敢回家。从此，他更加谨慎小心，不再轻易提及这段离奇的经历。
