人体有五脏六腑、躯干四肢，而气、血是专门用来营养、维持和激发这些脏腑功能。
血主要指在血管中运行不息，流动不止的血液；主要作用是为全身提供营养物质。
气究竟是怎样的物质呢？
我们知道，无论是一个活着的人，还是一个死去的人，体内五脏六腑实体，并没有根本不同，只是工作与不工作之别。
那么如何才能让其正常工作呢？用生活中煮饭的例子，可以清楚的说明脏腑与气之间的关系。
如果我们把米洗好，水加好，放在锅里，过上多少天，米也不会熟。但如果在锅下架起火来煮，半小时后，一锅米饭就可以吃了。米还是当初的米，水也还是当初的水，一个冷冰冰无法充饥，一个香喷喷令人垂涎，关键就在于有没有火。
对人体而言，气的作用就像这锅底的火。人体正是由于这一份气的存在，才使得死的脏腑运转起来，才使得生命真正成为生命。
具体来讲，由于肺脏有气，肺才可以主持呼吸运动；心脏有气，心才可以保持神明不乱；脾脏有气，脾才可以主持胃肠进行正常的消化吸收；肝脏有气，肝才可以疏理气机让气的运行畅通；肾脏有气，肾才可以主持水液的正常代谢。如此看来，“人活一口气”确有道理。
中医认为，气的作用有推动、温煦、防御、固摄和气化五大作用。上面所讲的“气化”过程，就是气化作用的表现。
气的推动作用：主要体现在气与血的关系。中医讲，气为血之帅，血为气之母。气推动有形的血液在血脉中正常运行，即为“帅”；血让气有所归属，让无形的气有所依附，从而发挥正常作用。
当气不足时，缺乏推动血液运行的力量，就会很容易出现血瘀。老年人的舌头上经常有小瘀点，口唇颜色也比较暗，这就是体内有瘀血的表现。这很大程度上，与老人上年纪后，气的推动作用减弱有关。如果体内血量不够，那么气就会很容易失去安身住处消散掉，从而出现气血两虚。
也就是说，气虚者，血未必虚；但血虚者，常伴有气虚。
气的固摄作用：主要体现在人体能把血液、津液（如汗液、唾液）、精液（如男性的精液、女性的白带）等有形的物质，固摄在体内需要的位置，实现其正常功用。如血液循行于血管，汗液固守在肌表下，精液固摄在肾脏中，这都是气的作用。有些人，平时极易出汗，稍一走动，就大汗淋漓，就是气虚不能固摄汗液的表现。
因为有气，人体才可以维持正常的生长发育、新陈代谢；才会保持温暖的体温；才可以保卫自己不受病邪侵袭；才能守护住津液、血液、精液等精微物质不任意流失。
此外，我们的身体可以保持恒定温度，这是气的温煦功能的一种表现；同时身体还能有效抵御外邪入侵，这是气的防御功能的体现，其实这都依赖于我们身体的“卫气”。
卫气是人体一身的卫士，当人体参加剧烈活动，体内温度升高时，卫气就会把汗孔打开，让体内多余的热量，随着汗液的排出而释放。当外界有邪气想要入侵人体时，卫气就会把汗孔关闭，不给邪气可乘之机；对那些已经进入体内的邪气，卫气还会与之激战，以保护人体的健康。
