俗话说：谷雨看牡丹，立夏看芍药。
眼下，正是牡丹和芍药当季的时候，然而，面对这对双胞胎姐妹花，我们却常常傻傻分不清楚。
其实，原本牡丹和芍药并不做区分，只统称作“芍药”。后来，草本的芍药被称作“芍药”，而木本的芍药被称作“牡丹”。
公元604年，隋炀帝继位。他喜好奇花异石，于是，命人搜寻牡丹品种种入洛阳城西的皇家园林西苑。自此，牡丹正式进入皇家园林。
唐朝时，人们以丰厚雍容为美，因此，有着雍容华贵之气的牡丹逐渐获得了人们的喜爱，收获了盛名。
虽然牡丹和芍药非常相似
只要你掌握了下面几个几个要点
你也可以轻松地将它们分辨
这一点，只要看枝干就清楚了。牡丹的枝干是木质的，而芍药的茎是草质。牡丹的植株会比较高大，而芍药则比较矮小。
正因为牡丹为木本植物，所以也被称作“木芍药”。在牡丹花叶枯萎之后，杆茎是不会枯萎的。而芍药则是整个地上部分都会枯萎。芍药也叫“没骨花”。
叶片是分辨牡丹和芍药的一个重要标志。牡丹的叶片通常为二回三出复叶（即一个叶柄上一对一对的着生小叶，每个小叶上都生着三片叶子）。叶形上段有裂口。
而芍药的叶子形状更为狭长，颜色比牡丹更浓绿。
一般来说，牡丹花一朵独顶生，花朵整体会比芍药大一些。
正如俗语“谷雨看牡丹，立夏看芍药”所说，牡丹的花期比芍药的花期要早一些。
虽然，受各地不同的地理位置和气候影响花期有所不同。但牡丹一般在4月开花，而芍药大致在5月开花。
芍药和牡丹自古以来都深受人们喜欢。
在《诗经》中，早有“维士与女，伊其将谑，赠之以芍药。”古人早已通过互赠芍药来表达情谊。而牡丹被称为花中之王，更常常在文人插花中借以表达圆满、富贵的美好祈愿。
它们的盛放，不仅仅带给了我们视觉上的享受，更向我们传递着千百年来根植于传统文化中的精神内涵。
