影子写手是我许多年前看过的一部电影，印象中第一次看时至少睡过去两次。有意思的是许多第一遍看睡着的电影，后期都会成为我喜爱的电影，类似的还有大卫·芬奇的十二宫。我后来考虑这样的电影初次看犯困原因多种多样，有的是因为故事情节没有太大的起伏，有些平淡无奇或者是出于导演的审美刻意为之的去戏剧化，比如十二宫；有些是因为电影借助某些途径传递出来的氛围，比如配乐、比如场景、天气，甚至演员的神态动作。比如这部电影中的配乐虽然有一些营造紧张气氛的感觉，但并没有那种气势磅礴的感觉，配乐营造出来的氛围较弱，不怎么抢戏。另外，电影的色调偏暗淡，故事中的天气自始至终都是那种晦暗阴沉的感觉，影子在岛上寻找线索时下起雨，后面晚上和首相夫人ruth在房间喝酒时雨下得更大。但这雨同样和配乐一样，也没有太过于抢戏，没有电闪雷鸣、震耳欲聋的那种强烈的气氛，只是起到了充当背景的作用。所以从配乐和天气色调的角度去看，波兰斯基的这部政治惊悚片没有去追求夺人眼球的效果，相反比较克制，这种克制有时候会让人犯困，就像在岛上的生活一样。
比起前面提到的配乐和天气，主演伊万的表演更催眠，电影前二十分钟他就有四次睡觉的场景，屡次去揉他的惺忪睡眼。这自然不是演员演得无聊的表现，而是由剧本的人物设定或者导演的临场调度决定。因此在开篇的前二十分钟内，他给我展现出来的是一个对这个捉刀政治人物传记的任务不怎么有热情的男一号形象。就像他在电影中的第一句台词：你知道我对政治一无所知吧？后续在莱恩哈特出版社的面试中的表现进一步印证了他对政治和传记主人公首相adam lang的态度。他跟出版社总裁说自己并不能给这本书带来什么他们想要的效果，自己对政治毫无兴趣，这可以说是个十分耿直的男主角人设，这性格也为他结局的悲剧埋下伏笔。当然，后面伊万也提到正是对政治的不了解，才能够让他从一个普通人的角度去向首相提出问题，去展现首相的平凡人的那一面，而这些正是人们想从传记里面看到的东西，这才是畅销的关键，就像他的上一本关于魔术师传记的畅销书。所以，他为首相的传记改写了开头部分，出于对于一个女孩的爱而从政，而不是对某个政党或某种思想的热爱。当然事实证明这只是一个好故事，但并不是事实。
借用首相夫人ruth的说法，影子执着认真的工作态度毁掉了一个好故事。但传记就是传记，不是虚构小说，真相大于一切。所以，这位传记作家或者说影子写手在岛上开启了他的调查研究。后续故事有两条线索，一个是首相lang的政治丑闻，将恐怖分子嫌疑人移交美国CIA进行严刑拷问，lang面对舆论压力无所适从，后来听从律师建议逃去白宫和国务卿副总统聊国际热点话题；另一条就是影子调查前任写手麦卡拉的死因。麦卡拉驾驶的宝马车在电影开头出现在码头，车内无人然后被拖走，应该是从大学教授艾米特那里逃走后驱车到码头，然后弃车逃亡未果被杀，尸体被丢在海滩。这之后就是现任影子出场。男主经过调查发现麦卡拉死于谋杀而非压力过大酗酒导致。后来在麦卡拉住过的房间抽屉下发现重要照片线索以及在宝马车语音系统的帮助下找到了照片中的艾米特，又在追杀下成功逃脱，然后在短暂躲避的汽车旅馆上网查到了艾米特cia特工的身份。到这里，基本上影子已经知道了故事真相的大部分内容，也意识到了自己处于的极度危险境地。
影片结局有一种宿命式的轮回，最后空中四散飘洒的稿纸就像海岛别墅门前华裔保洁大爷徒劳地清扫狂风中的树叶。男主角为自己的耿直付出了沉重的代价，和麦卡拉一样他并没有能够从这场政治阴谋中全身而退。
