陈登字元龙，下邳人，生于公族之家，祖上陈球灵帝年间做到太尉，为诛宦官而死，陈氏由是名重天下。父亲陈珪做到沛相，少与袁术交好，但袁术称帝拉拢陈珪，甚至抓他儿子陈应做人质，都不能让他屈服，这一点陈登颇肖乃父，围攻吕布时候吕布也扣押陈登三弟做人质，要求陈登投降，陈登也是理都不理，陈珪这几个儿子在这父子二人眼里真是毫不值钱呐。陈珪不从袁术，后来又破坏了袁术跟吕布的联姻，袁术一怒之下带了杨奉，韩暹来围攻吕布，又被陈圭父子策反了杨奉，韩暹，导致袁术大败。到这里你以为陈氏父子成了吕布铁杆，该要誓死效忠吕布了，其实不然，陈氏父子心里早就心属曹操，一直想沟连曹操，奈何吕布一直不给机会。后来吕布终于派陈登作为使节去向曹操求取徐州牧的职位，其实陈登不是第一次干这个事情，刘备做徐州牧的时候，也是派他去向袁绍求取的。陈登非常欣赏刘备，亲自说服刘备做徐州牧，结果刘备被吕布偷袭丢了徐州，现在又要让他再去为吕布求取徐州牧，陈登不把吕布卖了怎么当得起刘备给的“湖海豪气”评价。陈登到了许都见了曹操，不但不替吕布求取职位，反而极力劝曹操攻打吕布，这种天上掉下来的带路卧底，曹操怎么可能不欢迎，马上给了陈登广陵太守职位，让他回去暗中厉兵秣马，等到曹操来攻之时，背后捅吕布一刀。出使回去之后，吕布质问陈登为何自己颗粒无收，而你却做了大官，陈登一点不慌，说出了那段著名的忽悠吕布的骚话。陈登说道，“我见到曹公言：‘待将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。’公曰：‘不如卿言也。譬如养鹰，饥则为用，饱则扬去。”吕布听完竟然就信了，放过了陈登。后来曹操围攻吕布，陈登果然做了先锋，吕布死后，陈登拜为伏波将军，作为广陵太守名震江淮，有鲸吞江南之志。陈登曾在广陵曾两败孙策，斩首2万余，这是孙策集团未有过的大败，直接导致孙策在夸江亲征陈登的路上被人刺杀，但曹操不发兵，陈登无法乘机过江扩大战果，后来更把陈登调离广陵，遂使东吴坐大。曹操后来每临江叹息：“恨不早用陈元龙之计，而令封豕养其爪牙。”