当在职场呆得久了，我们会感觉到失去了初入职场的新鲜感，失去了对工作的好奇心。我们只是因为追求稳定感，以及养家糊口的责任而工作，自身早就没有了工作热情，我们通常称这种情况为“职业枯竭”。
美国心理学家贝弗利·波特说：典型的职业枯竭是，你有工作能力，但却丧失了工作动力。常见表现包括：觉得工作索然无味，毫无意义；觉得自己筋疲力尽，已经油尽灯枯；厌倦工作，缺乏明天去工作的动力。
面对职业枯竭，我们该怎么办？是抱怨组织？是对抗上级？是痛苦愤怒于世界的不公？抑或做一天和尚撞一天钟？我们或许应该先找到造成枯竭的根源，才能够对症下药，波特认为，导致职业枯竭的原因可以归为两类：无助感和习惯化。
1、无助感是指一个人感觉丧失了对工作的掌控感，觉得是领导、对手或其他外界因素控制了自己的工作进程和收益，从而失去了工作动力。
比如在单位年终总结时，多数人会感觉自己的付出没有得到恰当的回报，会感觉收入远低于自己的预期，或者认为领导没有给自己公平晋升的机会。又比如自己在对某事做出决策后，因为领导的意见不得不改变原有想法，而去按照领导的意思执行时，就会有深深的无奈感。
在工作领域，如果老板权力意志太强，就容易导致员工失去创造力和热情。这种时候员工的工作热情并不是“消失”了，而是因为受到压制，转变成了对自己的攻击。起初有人会和上级进行交涉、抗争，但胳膊拧不过大腿，于是原本很积极的人会陷入“习得性无助”，认为无论自己怎么做都没有用。一旦有了这个意识，员工就会选择干脆什么都不做。于是，原本的白色生命力变成了黑色生命力，生本能变成了死本能。
就像是很多事业有成的父亲，因为对孩子过于严格，反而让孩子失去了权力的空间，在这种情况下，孩子会用消极应付来建立一堵墙，以实现自我保护。结果是孩子的能量与兴趣，被大量损耗在和父母的对抗性游戏中，因而孩子很难体会到，如果遵从自己的内心，会有一个神奇的通道，通往更大的空间、更大的自由。
2、习惯化是指一个人日复一日地重复同样的工作程序，最终被厌倦打倒。
《左传》中说：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。
一件事情带来的刺激程度，都是在初次刺激时的兴奋度最高，比如初见大海的人，可能第一次会好几天兴奋地睡不着觉，过几周看多了就平静下来，到后来天天看到海，就只会有“骏马啊，四条腿，大海啊，全是水”的厌倦感。
初到职场你会好奇，什么都想学，一段时间之后，当你学会了就会失去浓厚的学习兴趣，几年以后，你只会感觉日常工作把你变成了保洁员（此处没有贬低保洁工作者的意思，请谅解），每天都是机械重复扫地、抹灰。
很多人当工作陷入简单重复，无法找到新的工作兴奋点，无法看到更高、更重要的目标，就容易产生职业枯竭。他仿佛能够看到退休时自己的一成不变，于是变得害怕，于是对工作感到无比的厌倦。
不论是无助感还是习惯化，其实质都是权力空间问题。当一个人失去权力空间，在工作中沦为其他人意志的执行者时，就会失去热情和创造力。国有大企业这种情况更加复杂，因为在这类企业里层级多，规矩多，各色人等都有，在这里面做事，就像是穿过密布激光报警器的房间，需要时时在意、处处小心。
职场上缺乏权力空间的时候，就像是噪音的波形，密集、重复、缺乏变化，听上去刺耳并充满了黑色的死能量；而在工作中拥有足够的权力空间，其工作状态就像是音乐的波形，具有规律地周期性变化，动听而令人愉悦，仿佛拥有无限的生命活力。
