【原文】
3•8 子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’。(1)何谓也？”子曰：“绘事后素(2)。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也(3)，始可与言诗已矣。”
【注释】
(1)巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮：前两句见《诗经•卫风•硕人》篇。倩，音 ｑｉàｎ，笑得好看。兮，语助词，相当于“啊”。盼：眼睛黑白分明。绚，有文采。
(2)绘事后素：绘，画。素，白底。
(3)起予者商也：起，启发。予，我，孔子自指。商，子夏名商。
【译文】
子夏问孔子：“‘笑得真好看啊，美丽的眼睛真明亮啊，用素粉来打扮啊。’这几句话是什么意思呢？”孔子说：“这是说先有白底然后画画。”子夏又问：“那么，是不是说礼也是后起的事呢？”孔子说：“商，你真是能启发我的人，现在可以同你讨论《诗经》了。”
另外一个解读
古人画画的秘密，竟然是最后才上白色——绘事后素，绚烂出于平淡，却能把美好衬托出来
子夏请教说：“‘浅浅笑靥真姣好，明亮双眸传深情，素雅淡朴更绚烂。’诗中为什么这样说呢？”孔子说：“画画时，最后才上白色。”子夏说：“礼也是后来才有的吧？”孔子说：“能领会并发挥我心意的人，是卜商啊，可以和你一起谈谈诗了。”
【评析】
子夏从孔子所讲的“绘事后素”中，领悟到仁先礼后的道理，受到孔子的称赞。就伦理学说，这里的礼指对行为起约束作用的外在形式——礼节仪式；素指行礼的内心情操。礼后于什么情操？孔子没有直说，但一般认为是后于仁的道德情操。孔子认为，外表的礼节仪式同内心的情操应是统一的，如同绘画一样，质地不洁白，不会画出丰富多采的图案。
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