今天是中元节，在我们老家也称为七月半，在我的认知里，过七月半的时间是最乱的一个节日，这是为什么呢？且听我一一道来。
因为在我们那里不同的人，过七月半的时间也是不一样的。所以，老家一直有一句古话是这么说的，“平阳三，本地四，畲族五，乞丐六”，这什么意思呢？
也就是说，在我们老家，七月半是分四天来过的，平阳人是七月十三就过七月半的。
所谓平阳人，就是我们这些讲浙江平阳话的人，据说是几百年前从浙江平阳搬迁到福建，也就是我老家那一带的人，所以本地人都叫我们平阳人。
前几年我帮一个老人家整理古籍的时候发现，这的确是事实，而且我们讲的平阳话和浙江平阳甚至温州话、乐清话都相差无几，完全可以通话。
本地四，就是指当年的土著，讲闽东语系的人，他们的七月半是在七月十四过节的。
畲族人，就在我们附近有一个就是畲族乡，他们是过七月十五的。
十六是乞丐过的七月半，为什么乞丐是十六过呢？
按照我爸爸的意思说，乞丐是靠乞讨为生，所以他们在讨了平阳人、本地人以及畲族人的好吃的以后，他们也可以像模像样地过个节了。
首先这个节是要祭祀的，也就是要祭祖先的，所以我们还有一句古话叫做“年不看，节不看，全看七月半。”
在我老家过年，也就是除夕那天，一定是要祭祀的，清明节是要上坟祭祀的，而这个七月半就是在家里祭祀的。如果祖先错过了过年和清明节，那么他们就就只能指望七月半的祭祀了。
所以七月半是比较隆重的一个节日，每家每户都会祭祖，而且烧很多纸钱。
七月半烧纸钱，这一习俗，在客家地区也流行。他们往往会沿着马路的两边烧纸钱，听说是这为了祭祖，也是为了祭祀那些无家可归的游魂。
一些比较虔诚的信 徒，往往在七月半的晚上会沿着长长的马路一路烧纸钱，以慰籍那些游魂，这是算是一善举吧。
所以，在七月半的晚上，大人往往不允许小孩随意外出，以免发生不测，你懂得。
所以在我们这里，七月半也被称为鬼节，因为它都和祭祀相关，这样的称呼也算特别贴切。
说完了祭祀，我们再来说说有关七月半的美食。
在我们小时候，七月半是要做九层糕的。
所谓九层糕，就是把粳米碾成水浆，然后一层一层薄薄地倒在蒸笼上蒸，一遍又一遍，甚至不止九层，有的多达11层甚至13层。
当然层数越高，就越考验家庭主妇的能力，因为那么多层，你既要保证上面的熟透，又要确保底层的不会因为时间过久，而变得稀巴烂，所以这绝对是门技术活。
而且不同的人家还有不同的讲究，有的人家做成甜的，有的人家做成咸的，不同的口味，做法也不尽相同。
在客家地区，七月半集中在十四和十五两天。他们是吃糍粑的，所谓糍粑，就是把糯米蒸熟后，用捣臼锤出来的那种，特别柔软，口感也不错。
经过九九八十一捶，甚至更久，糯米就就变成了面粉团一样柔软的白粿，用手把它揪出来一团，蘸上香喷喷的粉剂，它由花生、黄豆、芝麻等炒香了、捣烂了，再加上白糖制作而成，白粿沾上粉剂，就变成了软糯香甜的糍粑了。
当然，有的人家也做带豆糕吃的。这带豆糕的做法和我们老家的九层糕有点类似，只不过它加上了带豆而已。
总之，七月半在不同的地区有不同的叫法，过的时间也不太一样，而且吃的东西也不尽相同，但唯有一点都是一样的，那就是祭奠祖先。
所以中元节，在我们南方既是七月半，也叫鬼节。
