鲁昭公二十年（公元前522年）。
郑大夫子产病了，对子太叔说：我死后，你接我的班做执政大夫。只有以德治国才能以宽大的政策使百姓服从，第二种就是严厉治国。就像火势凶猛，百姓看着就害怕，因此火烧死的人少。水看起来是柔弱的，民众就会容易去亲近玩弄它，因此水淹死的人会多一些，所以宽松的管理不容易。”
子产病了数月就去世了。子太叔做了执政大臣，不忍心运用酷政可是采用仁政。郑国当时盗贼猖獗，大多聚集在芦苇丛生的沼泽地。太叔后悔说，”我如果早听（子产）大夫的话，也不至于此。”于是发动步兵攻击沼泽地里的盗贼，将其全部歼灭，盗贼有所收敛。
孔子曰：好啊！执政宽和民众会轻慢政府，轻慢了就用严厉的措施来纠正。执政过于严厉则人民收到伤害，受伤害了就用稍稍放宽政策。宽猛相互配合，相互调节，施政达到平衡和谐。
《诗经》曰：百姓辛勤劳作，差不多能达到衣食无忧。以和政来管理中国，以这种政策来安定四方诸侯。
实行宽和的政策，”不要放纵两面三刀之人，以防备不良之人。严厉阻止凶残的暴行，这些个必须用严刑管理。”
”怀柔边远地区，优抚近帮，用来巩固我王的威仪德政。”以平和宽大的政策来做到。又曰：”戒骄戒躁，刚柔并济。布阵宽和，百福聚集。”这样就是和谐之极了。
子产去世，孔子听说后，留下了眼泪，曰：”他的人爱，是古人遗留下来的遗风啊！”
