主人公郝思嘉，本是个富有农场主的千金小姐。家里有大片肥沃的棉花地，有很多的黑奴为她的家种地。她从不愁吃穿，每一天都是快快乐乐的想如何去参加邻居们举办的野餐会，如何穿着最漂亮的裙子，成为野餐会上最亮丽，成为邻居男孩们最引人注目的女孩子。
十六岁如花似玉的年龄里，漂亮的郝思嘉也会喜欢上那些可爱的男孩子们。从那时起，她喜欢上了卫希礼，一直到成年，做了三个孩子妈妈的郝思嘉，心里一直都是卫希礼，她的认真和对爱的执着，让她在以后遇到的艰难的生活中，都一直坚持对自己所爱付出自己的努力。
郝思嘉的心追求者卫希礼，当她知道卫希礼要和其她的女人结婚时，她并非只是痛苦和悲痛。她除了伤心外，她在努力的如何去争取自己的爱情。明明知道卫希礼已经有了自己的未婚妻，还是不畏惧，独自的找着机会去和卫希礼表达着自己的情感，甚至去想着和卫希礼去私奔。
她知道私奔的后果，知道背后会遭到人们议论和谴责。但是她不再乎，就让她们议论好了，她可以不去想那些烦人的事。结果是卫希礼拒绝了她，让她冲动的和韩查理结了婚。
曾经的塔拉农场生活是富裕的，郝思嘉和爸爸妈妈曾经是那么幸福的生活在这里，但是战争改变了一切。
嫁给查理不到一个月，郝思嘉的丈夫就死了。战争也推毁了塔拉的这美丽的农庄，当郝思嘉重新面对着一个荒芜的农场时，她并没有气馁，而是想办法如何的去改变现状。
当塔拉农场再次面临高税收的危机时，她不顾一切的去寻找解决的办法。为了挽救塔拉，她甚至勾引了自己妹妹的男朋友，不顾任何人的指责和流言蜚语。虽然有点像不择手段，但是，她牺牲的是她自己个人幸福，哪怕是牺牲她自己，她也要努力的挽回她自己的家。
嫁给了第二任丈夫，她开始做起了锯木场的生意。对当时的人们来说，一个女人整天的抛头露面的去做生意，实在不是什么大雅之举。
丈夫的反对，亲戚朋友们的反对，流言蜚语烽烟四起，依然没有能阻挡郝思嘉的那种拼搏的勇气。她的大脑中想的是希望不要再挨饿，能有好的衣服穿。
她并不怕别人异样的说辞和目光，那些所谓的淑女风范，那些社会隐形规则，她都有勇气打破。
她并不在乎别人的看法，她知道自己需要什么。为了改变她前的生活状况，为了家里人的生活越来越好。她不怕任何公众的不良议论，她也不怕家里人的反对，就算是全世界的人都没有人不理解她，全都是排斥她，但她还是坚持着做她的自己，从不受任何人的影响。
因为她的努力，郝思嘉真的成功了，她通过自己的创业，已经开了好几家锯木场，她和她在塔拉的亲人和那些劳动的黑奴们不要为要吃不饱而按饿了。
这些都是她的功劳，尽管没有人愿意承认这一点。
