撰文：Jonathan Nicholson，Arthur Delaney
来源：HuffPost（赫芬顿邮报）
原文链接：https://www.huffpost.com/entry/us-congress-inflation_n_62c8d2f2e4b06e3d9bb557a2
1946年7月，随着二战结束带来的消费需求增长造成了严重的通货膨胀，美国总统杜鲁门从美联储主席马里纳尔·埃克尔斯（Marriner Eccles）那里得到了一份备忘录，其中提出了可能的解决方案。
埃克尔斯在其中建议削减联邦、州和地方各级政府开支;增税;并切断联邦机构的信贷。他轻描淡写地写道：“我知道，这里提出的计划是难以实施的激进提议。”
近80年后，华盛顿面临着类似的通货膨胀爆发，而政策制定者们同样没有更好的办法。
众议院预算委员会主席、来自肯塔基州的民主党众议员约翰·亚穆斯（John Yarmuth）承认，目前提出的大部分方案都只是触及了问题的边缘。
“因为我要退休了，所以我就实话实说：至少在短期内，国会在应对通货膨胀方面几乎是无能为力的”，亚穆斯告诉赫芬顿邮报。
在参议院，民主党人正在起草一项法案，要求联邦医疗保险与制药商协商降低处方成本，这显然会节省人们的钱，但该计划得以施行至少要等到明年。
该法案的另一部分，至少正如预期的那样，将提高企业和高收入者的税收，这符合埃克尔斯的建议之一。
但穆迪分析的首席经济学家马克·赞迪（Mark Zandi）警告称，这些措施只会轻微拖累经济增长，因此对价格的影响也很小。
他说：“高收入家庭有很多现金和其他资产来维持他们的支出，尽管他们的税单更高。同样，大企业也很充裕，如果在议员们正在讨论的时候不得不支付稍微高一些的税率，它们不会大幅控制自己的扩张计划。归根结底，对高收入个人和跨国公司减税对提振经济增长几乎没有作用，简单地将税率重新调整到更接近原来水平的水平，对抑制经济增长几乎没有作用。”
少数民主党人支持征收暴利税，以阻止企业过度提价。然而，民主党的领导人物并没有支持这样的条款可能会纳入即将出台的《税收和处方药法案》中。
西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）建议，用更高的税收“让我们的财政状况恢复正常”对经济有利。
但弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）说，增税更多的是为了公平和支付新的支出，而不是对抗通胀。
凯恩说：“我将利用这笔钱大幅增加儿童保健费用，降低处方药费用，同时降低医疗保险费用，因为这是反通货膨胀的，因为这要从人们的口袋里掏一大笔钱。所以我认为在税收方面有一个公平的因素，但它也为反通货膨胀的事情提供了资金。”
与此同时，众议院的民主党人在6月份通过了一项法案来对付通货膨胀，该法案将利用农业部的项目来帮助农民负担化肥，设立一个特别调查员来调查肉类加工业市场的竞争情况，并增加生物燃料的供应以降低天然气价格。
亚穆斯说，部分问题在于通胀原因的不确定性。共和党人指责上一个刺激方案的规模，该方案于2021年初在没有共和党支持的情况下通过。民主党人指出了外部因素，比如俄罗斯入侵乌克兰、持续的供应链问题，以及东亚最近的一些措施阻碍了那里的生产。
亚穆斯说：“我认为现在没有人能很好地处理这个问题。”
美国国会预算办公室前主任、保守派智库美国行动论坛（American Action Forum）主席道格拉斯·霍尔茨-埃金（Douglas Holtz-Eakin）直接将责任归咎于2021年的刺激计划。他说，目前的情况更像1951年，而不是1946年。那一年，美国经济以惊人的10%的速度增长，联邦政府为抗击朝鲜战争增加了50%的开支，全年通货膨胀率上升了6%。
“这是经济紧缩时期典型的过度支出。他们得到了通货膨胀。这就是他们去年在美国救援计划中所做的。”
霍尔茨-埃金表示，削减开支或增税的规模都不太可能大到足以产生影响。他说:“所有的目光都集中在美联储及其财政紧缩政策上，将其作为对抗通胀的主要武器。”
就美联储而言，它正试图通过提高借贷成本来抑制消费者支出，以对抗通胀。尽管如此，美联储官员承认，他们只解决了问题的一半，无力应对由东亚封锁或乌克兰的战争等外在事件引发的供应问题。
今年6月，众议院筹款委员会的共和党成员推出了他们自己的总体政策处方。这些措施包括取消未使用的新冠疫情救济资金，寻求“永久性减税”，以及增加美国能源产量以降低天然气价格。
但亚穆斯指出，共和党人最喜欢谈论的Keystone XL输油管道项目即使建成，也在几年之内无法投入使用。霍尔茨-埃金也表示，增加需求的减税措施只会加剧通胀。
另一个想法是降低从海外进口商品的关税。进口这些商品支付的更高价格会转嫁到零售价格上，因此理论上说，关税的降低意味着价格的降低。
然而，这一想法在政治上是行不通的，尤其是在前总统唐纳德·特朗普吹嘘关税是报复海外向美国出口如此多商品的一种方式之后。
特朗普周二表示，取消关税将是一个“可怕的错误”。他说：“一些参议员甚至说‘会导致通货膨胀’等荒谬的话，努力争取这项议案的通过。那些参议员的真正动机应该受到质疑！”
在特朗普发表声明的同一天，5名共和党参议员表示，他们反对两党法案中为促进美国半导体生产而放宽关税的措辞。
霍尔茨-埃金表示，这些关税没有任何意义，也没有产生任何结果，这与特朗普的看法相反。
“那么，我们为什么要抓住这个没有任何好处的东西呢？”
亚穆斯说，通过移民改革法案可以通过扩大合法劳动力来帮助抑制通货膨胀，但他承认，就像其他想法一样，这在政治上是不可能的。
因为总统总是被指责为经济的罪魁祸首，而且有一个“肥沃的培养皿”来进行错误的通货膨胀解释，亚穆斯说民主党只能继续揭穿他们对手的说法。
“我们能做的就是说，‘不，那是不对的，’”他说。
对于民主党人来说，这可能还不够，他们的中期政治道路本就坎坷不平，历史上也有类似情况。在1946年的中期选举中，通货膨胀再次飙升，杜鲁门的民主党失去了众议院的57个席位和参议院的12个席位，失去了对国会的控制。
