春节过去了，下一个重要的节日当然就是元宵节。元宵节常常会提到说汉文帝确定时间，但是和春节一样，其实它的起源是非常早的，就是我们发现包括春节和元宵节，甚至任何一个节日，就传统的节日都不是人为规定的。
其实都是在漫长的甚至几千年的发展历史当中慢慢固定下来的。这其实也是中国传统节日的一个特点，不是人为规定。
元宵节最重要的就是观灯，赏灯。赏花灯是热热闹闹的，中国人过节都是热热闹闹的。元宵节的是特定文化产物。文化产物，文化习俗，文化观念。文化产物如汤圆，这个节日不叫汤圆节叫元宵节。同样是这样差不多的一个东西，其实在中国的南方北方名字还不一样。北方的叫元宵；南方叫汤圆。那我们现在去区分说，元宵是怎么做的？汤圆是怎么做的？馅料有什么不同？等等。人们会去辩论，那是因为这个文化的成员对元宵非常的了解。
对于外国人留学生，不是华人，就不能理解元宵/汤圆争辩的意义。对于外国留学生来说，他觉得汤圆也好？元宵也好？在他看来，其实差别不大。当然，我们说从他的角度来讲，可能确实看起来这个争议好像没有什么意义？
对于中国人来说，汤圆是汤圆，元宵是元宵。不管怎么说，那这又出现了一些因为空间所带来的一些差别。这个元宵节的时候；大家吵个不停，就开始说元宵应该怎么吃？汤圆怎么吃？你看不管是它的配料，它的口味，甚至他的做法等等，都有特定的规定。这些都上升到了一个文化的层面。
元宵节有看花灯习俗。于是有了传世的诗词，北宋欧阳修《生查子·元夕》写到：
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
你就会发现中国的花灯当然不是一个人看。
约上三五好友也好，约上我的意中人也好。总年轻人他们一起去看灯。
元宵节带有一种娱乐交际功能的一个文化节日。包括宋代 辛弃疾 《青玉案·元夕》有类似的一些描述包括看灯的这样一个场景。
东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
像东风吹散千树繁花一样，又吹得烟火纷纷，乱落如雨。豪华的马车满路芳香。悠扬的凤箫声四处回荡，玉壶般的明月渐渐西斜，一夜鱼龙灯飞舞笑语喧哗。
美人头上都戴着亮丽的饰物，笑语盈盈地随人群走过，身上香气飘洒。我在人群中寻找她千百回，猛然一回头，不经意间却在灯火零落之处发现了她。
大家一起游乐玩赏这样的一个场景下，情感的表达和宣泄。元宵节是这样一个节日也就是说男女青年可以约会的节日。
