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牛玉圃当然要问什么话。牛浦说：万雪斋先生算同叔公关系肯定很好，但看起来只是笔墨之交，他家的“银钱大事还不肯相托”。牛浦又说，听李二公讲起来，老万有一个心腹朋友，叔公只要说同那个人关系好，他就诸事放心，一切都会托付给叔公——到时不仅叔公要发财，连我做侄孙的都有日子好过。显然，这就是小鬼头故意要挑事。
牛玉圃果然上当，问这位“心腹朋友”是谁。牛浦回答：就是徽州的程明卿先生。牛玉圃笑道：这人我熟啊，是我二十年拜盟的朋友，怎么可能不认识？好家伙，前一个拜盟二十年的老朋友叫王义安，现在又有一个程明卿。
两人吃完酒，各自睡觉。第二天，牛浦就带着银子，坐船去了苏州。
这边老牛还在扬州，万家又来请吃饭，老牛照例坐轿子去。到万家时，已经先有两位盐商坐在那里等着：一个姓顾，一个姓汪。大家行礼作揖，两个盐商都自称万家亲戚，谦让着请牛玉圃坐首席
大家吃过茶，先聊了些“窝子长跌”的话——相当于现代人聊了些股票涨跌的话，随后两人抬上酒席来。碰过杯，头一碗上的是“冬虫夏草”，万雪斋边请客人吃着，边说闲话：像这些东西都是外面才有的，扬州城里倒是多得很，但一个“雪虾蟆”就找不出来。
顾盐商问：咋的，还没买着啊？
万雪斋说：就是啊，扬州没有，昨天只好请老牛的侄孙跑苏州找找。
汪盐商搭腔道：这种稀奇的东西，苏州也未必有，恐怕还得到我们安徽的大户人家找找，也许还能找得到。
万雪斋说：这话有道理，好东西还是安徽出来的最好。
顾盐商说：对啊，不但东西出得好，人物也是安徽出来的牛。
说到人物，牛玉圃忽然想起小牛的话，于是问道：万总啊，安徽有一位程明卿先生认识么？
万雪斋一听，脸就红了，一句也不说。牛玉圃继续说：他是我结拜好弟兄，前些时候还给我写信，说过几天要来扬州，到时请来跟万总见见。
万总啥也没说，作者写他“气的两手冰冷”。
顾盐商肯定知道万总的底细，赶紧出来打岔：老牛啊，“自古相交满天下，知心能几人”？我们今天只喝酒，不说闲话！
当天这顿饭就只好“勉强终席”。牛玉圃回到住处后，几天不见万家来请吃饭，那天正在楼上睡午觉呢，醒来后长随拿了封信上楼，说是万总送来的，来人没等回信就走了。
