柴园近代馆东面是楠木厅，又称留余堂。老同学卢韫介绍，楠木厅是柴园最为典雅的建筑。楠木厅三开间，进深九界，厅内木结构均为楠木，梁柱挺拔粗壮，以青石鼓形石为柱础。梁架、柱、椽、门搭接处多置斗拱，以木雕装饰。屋顶高脊，屋面平缓，门楣均有砖雕，门前施石踏步。整个建筑风格沉雄，庄重古朴。
楠木厅西双步梁上一面雕刻“竹林七贤图”，画面反映魏晋时期嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸等七位名士在嵇公竹林聚会的场景，人物表情刻画颇见功力；另一面雕刻“状元游街图”，画面采用浅浮雕，表现出浓烈的吉祥与喜庆气氛。大梁的雕刻为“孔子读书图”，努力表现出孔子作为儒者、仁者和教育家的形象，图中的孔子慈祥中透出智慧，自如中透着自信。
看着透着光泽的楠木，我禁不住用手抚摸雕刻了人物花草等图像的楠木门窗，仿佛感觉从心底流出一股清流传遍全身。
老同学指着厅堂竖柱上的一副对联：
精骛八极胸中自有丘壑
神游千年笔底乃生波澜
她一字一句为我们作了解释，就是：“思想追求极远，胸中自然有山丘沟壑，精神遨游千年，笔下就涌起涛涛波澜。”
从楠木厅出来向东隔壁是近代馆，楼前库门上有怡园主人顾文彬题“嘉门善祥”砖细门额。
老同学又指着门楼告诉我们：“苏州的砖雕门楼一般都是向内的不张扬，它既寄予后代要体恤，又希望门庭内祥和富裕。”
接着我们参观了现代馆，现代馆内的设施大多数我都见过。
当我看到以前上中学的课桌时，让我感到心里有一丝丝内疚，只怪当初没有认真刻苦读书，否则可以早早发挥对社会的价值。
上楼在中科院院士陈列室内，老同学重点介绍了苏州的院士李强。她说：“李强是常熟人，他原姓曾，是清朝续写《孽海花》曾朴的儿子，由于革命需要改姓换名。延安革命战争时期的无线电发报机等都是他设计创造的，新中国成立后，他担任中央外贸部部长。改革开放时许多的政策都是他参与制定的，是一个了不起的人物。”走出陈列室，老同学又说：“知识就像井里的水，老师就像吊桶上的绳子，没有绳子就喝不上水。”老同学的比喻多么恰当，我想老同学就是那根绳子，让我尝到了甘甜的清泉。
我以前去过柴园，就是走马观花，一点对它不了解。这次有了老同学的讲解，让我对柴园有了深刻的印象。
