一

王夫人皱着眉头，每月与家里的管家对账是最让她头疼的事情，虽然天生愚钝，但算盘上的珠子不会骗人，家道已经衰败了。衰败是从什么时候开始的？老爷走的时候也是摆过大席的，蒙祖上庇荫，老爷做过一阵子不大不小的官，平日里结交的都是京城里的达官显贵，后来变法了，老爷没被抓就已经是老佛爷开恩，还能要求些什么呢？老爷也乐得逍遥自在，从此转身一变成了闲散文人，嘴里天天念着“吾不能为五斗米折腰 ”。

王夫人叹了口气，对管家说，“就这样吧，今年看来是拿不回那几亩地了，其实抵出去也好，省心。少爷小姐回来没？”

门口传来了少爷王琪宇的叫骂声，“奶奶的，小瞧爷是不是，让你们吃不了兜着走，去他妈的。妈，妈，你在哪呢？”

王夫人应了一声，少爷急匆匆的撩开帘子，露出了蟹皮青的脑袋顶，黑油油的辫子甩在身后，浑浊的眼睛里满是血丝，嘴里喷着酒气，“妈，有钱没？我着急用。”

“又去赌了？”王太太板起脸。

“没有，妈，有急事，兄弟们还等着呢，你不懂，火器营的有几个不知天高地厚的小旗兵，今天和我们在聚义酒楼闹上了，砸了酒家不少东西，现在扣着人，让拿钱赔。”王琪宇所在的步军营和火器营向来不和，如今上面要建洋部队，更增加了火器营的气焰，小小骁骑就敢拿架子，真是反了。

“不许闹事，这是好不容易找到的差事，亏了还有你父亲的面子在，不然谁会搭理我们孤儿寡母。”王太太向管家努努嘴，管家心领神会，带着少爷去取银子。

少爷前一只脚刚跨出门槛，脸一偏，挤出了个难看的笑，嘴里含含糊糊，“对了，妈，你倒是提醒我了，确实还欠着几两赌债，抽空让蔡妈买菜的时候顺带手还一下。”还未等听到回答，啪的一声，帘子就落下来。

王夫人摇着头，她今天实在是头疼的厉害，也愈发觉出自己的衰老，她想起昨天没有抄完的经书，我佛慈悲，一个女人家如何能撑得起家业，只能求佛祖保佑儿子能浪子回头，快些承担起家里的重担，这般坐吃山空，总有一天要流落街头。还是抄经书吧，抄够了，佛祖就能知道她的心有多诚。

小姐王琪敏到家的时候，蔡妈正准备去买菜，蔡妈是家里的老佣人，又是王琪宇和王琪敏的奶妈，所以先前遣散佣人时把她留了下来，如今也只有她和管家两人还在，两人干五个人的活，整天忙的脚不着地。蔡妈挎着菜篮向小姐行了礼，低声道，“太太念佛呢，小姐今天放的早啊。”

王琪敏曾经读过私塾，自从父亲支持新法后，便让她去读新式女子学校，这件事还让王夫人吵闹了好些日子，说什么女人在外抛头露面不正经，以后找不到婆家，但随着后来父亲去世，变卖家产，王夫人好像忘记了这件事，她也就混着继续上了两年，如今已经十七岁的她，出落的很标致，柳叶眉，鹅蛋脸，粉红小嘴，最引人注意的还是那双水灵灵的大眼睛，蝴蝶翅膀似的长睫毛扑扇着，甜言蜜语就从那双眼里源源不断的流淌出来。

“是，学校又要组织学生活动了，正闹停课。哥哥回来了？”

“哎呦，那个小阎王在外面闹了事，回家拿完钱抬脚就走，不然太太也不会这个时间去念佛，小姐，你先歇着，我得赶紧去了。”

太阳落山后，不仅少爷未归，就连去菜市场的蔡妈也没回来，王太太让管家去外面找，管家还未出门，蔡妈就气喘吁吁的跑进来，衣服前襟上沾着片血，已经干透，显出铁锈的褐红色，先前手上的篮子也不知去了哪里，她见着太太咧嘴就哭，呜呜哇哇的嘴里不知说了些什么，只听见提了几次少爷的名字。

王太太脸色煞白，让管家倒杯水给蔡妈喝，蔡妈咕咚咕咚喝完水，顺了气，才说出完整的话来，“太太......小姐......快去......少爷闯祸了......把人捅了......全身是血，他腿断了，现在躺在酒楼动弹不得。”

待太太和小姐把少爷用运干柴的木板车运回来时，王琪宇已经陷入昏迷，浑身的酒气和血腥味混合在一起，呛得人眼泪直流。王太太从衣服里摸出几钱银子让管家去请个大夫，怎么还不来？少爷的呼吸弱了下去，她和小姐不时趴在他胸口上听，还有动静。

“琪宇啊，琪宇，不怕，妈妈在，再支持一会儿，一会儿大夫就来了。儿子，我的儿啊......”

不一会儿管家带来了个生脸，颀长身段，一袭青袍，走起路来步步生风，脸上白白净净，连胡茬也没有，王太太眯起眼，盯着来人，“我们在哪里见过？”

"太太，赶紧让大夫瞧病吧，这是留洋回来的洋大夫，我都打听了，医术高，比那些混饭吃的老家伙强多啦。”管家擦着脑门上的汗说。

"杨大夫，您说说看，我儿子以后会成瘸子吗？”

“妈，不是姓杨，是说这个大夫喝过洋墨水，是吧？大夫贵姓？”琪敏看着年轻医生英俊的侧脸，脸颊变成玫瑰色，更加妩媚动人。

年轻医生不为所动，冷淡的说了两字，“姓柳。”

柳，柳是个好姓，柳下惠是正人君子，柳永是风流才子，他们都姓柳，琪敏还想追问年轻医生的名字，可看见他冷静又熟练的操作那么多亮晶晶的金属物件，这个念头被压了下来，知道姓柳就好。

柳医生调制了一些白色粉末让病人喝了下去，又固定好了少爷的断腿，才站起身，整整衣衫，用那清高冰冷的腔调道，“凌晨应该就能苏醒，明天我来复诊，诊费十钱。”

说完静静等着，王太太如梦初醒，慌忙从香包里数出十钱交到医生手里，柳医生摊开手掌，用手指点着钱，嘴里低声数着，“一，二.，三......十”，微微一笑，转身告别。

琪敏看着柳医生离去的背影，叹了口气，“多么干练的医生，一看就是聪明人。”

而王太太却皱着眉头，自言自语，“这人怎么这么眼熟？不过不管在哪里见过，这人不是爱财如命就是以前是穷鬼，看他对待钱的那个劲，啧啧，是个贵族就绝做不出来，还有那张脸，冷冰冰......”说到冷字，王太太打了个喷嚏，浑身哆嗦，刚一入秋，夜里就凉起来。

二

次日，琪宇果然苏醒过来，可琪敏却倒下了，她浑身发热，为哥哥守了一夜又受了风寒，一病不起。王太太摸着女儿滚烫的额头，眼泪断线珠子似的往下掉，“我这是造了什么孽......”，蔡妈怀疑这是痨病，她的儿子就得痨病死的，她哭着说鬼魂找错了人，要索命也要冲她来。

柳医生又多了一位病人，他取出听诊器，让蔡妈帮小姐转个身，背对着他，冰凉的扁平金属块贴着藕粉色的薄衣，缓慢移动，他静静的听了一会儿，肺里杂音不大，他从药箱里取出一个纸包，里面几粒白色药片，他写下方子，让病人按方服用。

王太太揉着红肿的眼，问道，“是痨病吗?”然后呜呜咽咽的又哭起来。

“只是初期症状，按时用药就能痊愈。”

一日，两日过去了，小姐仍未有好转，到了第五日，竟咳出血来，王太太日夜不离女儿床边，见此景，眼前一黑，晕了过去。柳医生日日来，即为琪宇换药，又时刻观察琪敏的状况，但无论是谁都猜不出他的态度，既不乐观也不悲观，总是摆出高傲的姿态，在房间里踱步。到了第七日，小姐的温度终于降下来，她睁开眼，腼腆笑道，“妈，我饿了。”

经过实践的检验，柳医生的医术受到了大家的赞扬，现在不仅是小姐少爷对柳医生欣赏不已，连苛刻的王太太也收回了之前的评价，称赞他是全京城最好的医生，比太医院的老先生都强。琪敏毕竟年轻，很快恢复生气，琪宇也能拄着拐杖挪几步了，大家决定在柳医生最后一次出诊时留他吃饭以表谢意。

柳医生对吃饭没有多大兴趣，但是喝茶倒是可以。王太太拿出了家里最好的碧螺春，琪宇琪敏坐在医生一边，王太太坐另一边，蔡妈做的点心摆上桌来，“尝尝吧，蔡妈亲手做的点心，别处可吃不到。”琪敏红着脸说。柳医生端起茶杯，用杯盖掠去浮起的茶叶，一口一口抿着茶。

琪宇挑起话头，“听说，洋人的祖宗是山羊，身上都是山羊味？”

柳医生嘴角上扬，流露出嘲讽的微笑。

琪敏用手肘捣了捣哥哥，摇摇头，琪宇也觉得刚才的问题有些傻，他决定重新问一个，“你说为什么这洋人的武器就比旗人的好呢？”

琪敏叹了口气，“哥，柳医生又不是当兵的，怎么知道这些？柳医生，我们还不知你的全名呢？”

柳医生放下茶杯，眼皮微抬，意味深长的看了王太太一眼，“柳毅，这是养父起的，以前叫曹春雷。”

曹春雷，想起来了，就是那小子，没想到，长大竟然飞上枝头，果真造化弄人。

“那......我能叫你毅兄吗？毅兄，你说我好好的怎么会得痨病呢？”琪敏扑闪着大眼睛看着柳医生。

“痨病通常是在你身体疲乏时，细菌，也就是结核菌经呼吸道或消化道进入身体造成的，损害最大的还是肺部，不过也有其他器官受到继发感染的病例，还好你的症状发现的早，用药物就能控制，不过以后得注意，这个病容易复发。”

看呐，他认真的表情，说出来的每个字都有深度，原来世界上还有许多他们不知道的事情，不管哥哥还是母亲，管家还是蔡妈，都半张着嘴，答不出一句话来，琪敏也不懂，但就是说不出的喜欢，喜欢这些晦涩的字眼。

“什么.....菌？”王太太瞪着眼睛，痴痴的问。

“哎呀，不管什么菌，我只知道没有柳医生治不好的病。”琪敏斩钉截铁的说。

“我一会儿还有病人，先走一步。”柳医生放下茶杯起身告辞。

琪敏感觉柳医生离去时眼睛在她脸上停留了很久，她甚至笃定，以后柳医生还会来看他们，那时就不会作为医生，而是作为......朋友，他们会成为朋友，想到这里，她的脸又红起来。

三

晚饭后，管家走到厨房，给蔡妈帮忙，他摇着头笑，“曹春雷，好小子......”

"谁说不是呢，想当年，老爷还在世，他可没现在这么细皮嫩肉，天天在泥堆里打滚，脸上挂着鼻涕就想钻厨房，我没少打他后脑勺。"蔡妈出神的望着墙，往日的繁华又浮现在面前。

“谁能想到呢？我们也老了......”管家抖干手上的水，“早些休息吧，老骨头还能出几天力呢？”

蔡妈哎哎的应着，不过她是睡不安稳的，同样睡不踏实的还有王太太，她翻来覆去的琢磨，曾经樵夫的儿子，笨的连杂役都干不好，如今怎么摇身一变成了医生？还在曾经主人的面前摆架子，啊呸！就应该一个巴掌扇他的脸，让他不睁眼瞧人！顺藤摸瓜，她又可惜诊费，真贵呀，半把月下来，这个曹春雷捞了不少，生人都要打折的，更何况是这种关系了，就应该义诊！铁石心肠，人面兽心！王太太搜肠刮肚，把所有能想到的词都骂过三遍后，天已经微微亮了。

琪敏所希望的情形并没有发生，柳医生没有再次上门拜访，她只能在上学的路上偶尔看见柳医生坐着人力车来来往往，男人嘛，总是事业为先的，这几日他是不是又消瘦了些？琪敏总是觉得柳医生的目光在她身上，火辣辣的，可待她抬起头细瞧，只剩下空荡荡的胡同，和墨点似的背影了。

王太太则担忧另一件事情，琪宇因为打架斗殴，违反军规，被革职了，这让她的头发又白了许多。找旧相识疏通关系已然行不通，一是因为家中衰败，谁也不愿意趟浑水，二来，琪宇不争气，遗传了父亲闲散习气，如今仗着身上负伤，在家一住小半年，还养起鸽子，意图靠卖鸽子挣钱。

“玩物丧志！”王太太扫视院里星星点点的白色鸽粪，气的咬牙切齿，“等我腿一蹬，看你怎么办！”

“妈，你怎么又说丧气话，我期盼着你寿比南山呢！”琪宇比半年前圆润了，手里攥着把粮食蹲在地上喂鸽子。

“妈就希望你能做点正事，不要像你父亲一样，家业迟早会败在你手上。”

"妈，你说的严重了，现在京城里的阔少都兴养鸽子，一只好雏鸽能卖不少钱，小宝贝们，你们可要多下蛋，我可指着你们振兴家业呢！"他手里抓住一只凤头点子，这种鸽子全身雪白，仅鸽头和尾羽有黑班，他轻轻抚摸着鸽羽，鸽子咕咕咕的偏头答应着。

"妈，你听，它说好，嘿嘿。”琪宇嘻嘻的笑，又去整理鸽笼。

“哎......”王太太摇着头走进屋里，红木的书柜被搬走了，梨花木的屏风抵债了，老爷收藏的书画也被变卖，屋里一下子空旷不少。她环顾一周，深深叹了口气，“只能委屈琪敏了......”

四

三月应该已是初春天气，不料忽降一场大雪，琪宇的鸽子被冻死半数，靠鸽子振兴家业的梦想泡汤了，琪宇连喝三天大酒，索性连剩下的鸽子也扔下不管了。

蔡妈可惜被冻死的那些，只好拣几只好的给太太、小姐补身，这日，蔡妈正在清理鸽毛，突然听见有人扣门，便将门开了个小缝。门口站着个打扮的花枝招展的中年女人，她正纳闷，中年女人开口了，“王府琪敏小姐可在？”看来不是认错门的，蔡妈将她让进来，去叫王太太。琪敏因为中途辍学，也赋闲在家，看见来了生人，急忙躲在正室旁的窗户下偷听。

中年女人从腰里取出个烟袋锅，慢条斯理加上烟草，叭滋叭滋的抽起来，她斜眼打量了一番王府的摆设，心里大约有了底，才慢慢说，“有人托我来给琪敏小姐做媒。您就是母亲？”

王太太点点头，端庄的笑道，“敢问是哪个府上的公子？”

中年女人用烟袋锅指了指屋外，好像人就站在外面似的，“就是柳府的公子，做医生的那位，他来托我说媒。”

躲在窗下的琪敏隐约听到了柳府，又听见医生，心跳加速，莫非是他？她迫不及待的又将耳朵贴紧窗户纸，希望听到更多的消息。

“还请您说的明白点。”

“柳毅，柳公子。”

“他？可是他......之前来家里时并没有对犬女有任何表示，他......”王太太回忆起柳医生冷冰冰的脸，皱着眉头。

"男人怎么会有我们女人细心？柳毅公子您是见过的，青年才俊，一表人才，一个月少说也能挣几十两银子，您女儿嫁给他可是享福的命。"

王太太思索了一会儿，仍然不相信媒婆的话，曹春雷儿时的样子和柳毅现在的模样同时出现在脑海里，交叉重叠在一起。

“不过......”中年女人沉吟片刻，凑到王太太的耳边，轻轻嘀咕了几句，琪敏仔细辨别，仍然听不清说了些什么，只听见，王太太“啊！”的一声，然后开门、送客。琪敏慌忙藏起，她想问问母亲，刚才媒婆说了些什么，又羞于开口，“柳毅，柳公子......相公......”她喃喃的说着，将脸藏在枕头下，美美的睡过去。

王太太一个人在屋里呆坐着，刚才媒婆的话分明是这样讲的，她又不敢信，三万两银子的彩礼，现在哪怕是一万两她都拿不出，三万两.......曹春雷，你是利欲熏心还是刻意报复？杀千刀的狗奴才！当初就该卖了你，卖了你也值几两，三万两银子......

媒婆这日的行程很紧，她盘算着，王府过了还有薛府，还有桂府，她要把媒都说到，管他生张熟魏，只要有了三万两，柳公子就能满意，他买他的大庭院，她拿她的媒人钱，买卖成交，一拍两散！

五

自从媒婆走后的几个月，琪敏心情格外的好，她细心呵护院子里的花朵，想到等迎春花开后柳医生就要上门提亲时，就羞的把脸低下。她也常上街去，有时是帮蔡妈买东西，有时并没有什么事，只是希望能偶然碰见柳医生，柳医生会慢下脚步，与她搭搭话，聊聊那些可怕的疾病，他是如何让垂死的老人换发新生，又如何拯救已经在阎王殿报道的少年，他的医术在她心里竟发展成仙术般的存在了。可是，柳医生一次也没有停下脚步，他总是很匆忙，在她眼前一闪而过，带着少女的心事消失在曲折幽深的胡同里。后来，迎春花开了又谢，她盼牡丹花，牡丹花也没有带来她日思夜想的人，直到合欢树上也吐出了红蕊，她终于下决心要问问母亲了。

王太太很吃惊女儿竟如此大胆，她想起当日媒婆飞扬跋扈的姿态就生气，又不好明说，只是说，“你一个女孩子家怎么知道大人的事情，那日来的是我旧时的好友，不过叙叙旧，怎么会是给你提亲呢？”

琪敏憋红脸，“那人不是媒人，难不成是给哥哥提亲？只怕是你瞒我，若是柳医生真娶了别人我才信！”

哥哥琪宇正巧路过，听到这话，便接道，“你别说，柳医生真是在上个月结的亲，据说是药铺老板的女儿，也算是同行了，家里又有些积蓄，给他们置了大庭院......”

琪敏听到一半，晴天霹雳的消息就将她钉在地上，一步也不能动，柳医生已经娶亲？那当日自己听来的消息究竟是真是假？她糊涂了，柳医生的脸在她面前晃，她的眼泪夺眶而出，“不会的，不会的。”  然后跑进自己的闺房，用身子将门抵住，大哭一场。自此以后，琪敏消瘦了许多，从前饱满的花苞一般的脸蛋瘦削下去，显出憔悴的美来，她总是无缘无故的叹气，落两滴眼泪，也很少出门，茫然的从院子的这颗树下游荡到另一颗下，那个活力的少女不见了，取而代之的是一个美丽的幽魂。

也许柳医生取亲的噩耗并没有彻底将她击倒，给她最后一击的是母亲突然的重病，一日母亲正在念佛，毫无预兆的，她晕倒在佛像前，琪宇提议去找柳医生，但她死也不从，“不过是受了风寒，不必兴师动众，再说，诊费......”她悲哀的扫视着空荡荡的屋子，家里已经没有可卖的了......哥哥看着奄奄一息的母亲变得六神无主，琪敏不得不在一日之内做起家长，她将虚弱的母亲安放在床上，为她擦洗身体，熬煮草药送到她的嘴边，但这些终究没有用，所有人都知道王太太这回是真的要休息了，佛祖没有显灵，诚心抄写的佛经也没有显灵。

在一个秋夜，王太太挣扎着拉住琪敏的手，暗黄的眼珠里混杂着眼泪与血丝，“我对不起......你......”她吐出最后一口气，“照......顾好......哥......哥”就告别了一双儿女，结束了自己辉煌又悲哀的一生。

王太太去世后，琪宇和琪敏变卖了宅院，除了交付送葬和还外债的钱，他们租下另一处小院，管家离开了，他去投奔乡下儿女家，蔡妈却坚持不走，她说自己无依无靠，只有少爷和小姐和她还有缘分，她愿意伺候到死。“以后咱们娘仨，好好生活吧。”她说。

六

琪敏走在小路上，天空飘起雪花，她的身体微微有些颤抖，距离母亲去世已经有三个月了，三个月前她还是个小姑娘，三个月后，她已成为了大人。生活拮据逼得她只能寻求曾经师长的帮助，幸运的是一所小学正缺一名教师助理，一个月五两银子，她满心欢喜的答应下来。五两银子够一家人的伙食了，再加上蔡妈洗衣贴补的那些，他们蛮可以稍微轻松些......只是哥哥又开始喝酒了，他说他无法释怀母亲的死，他把母亲的死怪在她头上，每日醉醺醺的回家，有时还会带回来个女人，她呼出一团白气，将衣服又拉的紧了些。

“前面的人让一让，让一让。”人力车夫在黑夜中喊着话，热烘烘的汗气形成了个人形的罩子，将他罩在里面。

琪敏走到旁边，转过身来，在昏黄的灯光下，她看见，人力车上端坐的人，不正是柳医生？他在街道尽头下了车，交给车夫钱，走进一扇门里，再也未出来。

"原来他住在这里。"琪敏自语道。往日的情愫涌上心头，她慌乱的想要逃走，却迈不动脚步，她记住了地址，又笑自己，“记这些做什么？走吧......他现在不是你的，以后也不是。”

回到家，她看见醉倒的哥哥，哥哥呼哧呼哧喘着气，他身边的女人，她有些面熟，前几日是不是见过？蔡妈赶出来迎接，“小姐，冷不冷？我去生火。饭已经做好了。”

“她是哪位？”琪敏指指面熟的女人。

蔡妈正准备答话，琪宇醒了，他呵呵笑道，“别她呀，她呀的叫，以后这是你的嫂子，得尊称。凤姬，认识下，这是我妹琪敏。”

凤姬放下手里扒了一半的橘子，挑起凤眼，媚笑道，“初来乍到，没带什么礼物，南边新鲜的蜜橘，妹妹尝尝？”

琪敏鼻子里哼的一声，问，“哥，我不知道你何时取的亲？我怎么突然间多出来个嫂子？”

琪宇依旧嬉皮笑脸向凤姬道，“你看看，你看看，和我说的一样不一样？是不是伶牙俐齿？”又转脸向琪敏道，“今日娶的，又如何？妈死前没给我指亲，她死了，难不成我要一直打光棍？如果她没死，还能教训我两句，现在埋在地里，还魂到你身上来教训我？”

琪敏晓得哥哥又要旧事重提，跺跺脚，躲回了屋子，夜深人静时才拉着蔡妈的手哭诉，“凤姬是个什么人物？他怎么能忍心将那种人往家里带？他可还有个未出嫁的妹妹啊......”

七

自从凤姬住进来，琪宇便不再出去喝酒，这是凤姬的要求，她还要求每日吃蜂蜜，水果，鸡肉，琪宇也一一照办，凤姬若是皱起眉，琪宇便急忙问，“哪里不舒服了？”她若是撅起嘴，琪宇更是要跳起来，道，“有我在，谁也不能欺负你。”家里多了这个少奶奶，琪敏和蔡妈每天都有吐不完的苦水。

琪宇不愿出去做事，却也有着自己的生财之道，他将自己的屋子重新整修一番，摆了两张八仙桌，几条宽板凳，和凤姬搭伙做起了东。晚饭之后，这两张桌子逐渐热闹起来，赌牌的赌牌，搓麻的搓麻，凤姬使出自己过硬的“职业本领”，于众人间，点烟应酬，缺了人手便补位，客人吵起架来她嬉笑两句，总能化干戈为玉帛，琪宇笑称自己找了个好帮手，“凤姬是我的财神爷，我亲亲的宝贝，没有你我可怎么活呦......”

琪敏眼见家里变成了乌烟瘴气的地下赌场，气不过，与哥哥争论起来，琪宇理直气壮，“行行出状元，这场子开一天便能挣你一个月的钱，为何不开？”

“可终究不是正经行业......”

这句话溜进了凤姬耳朵里，她心里有结，听见这话便以为是指桑骂槐，提高了嗓音道，"正经？什么正经，就你做的是正经行业，我们都不是正经人是吗？"

琪敏自知触到了霉头，无奈话已出口，只得往回圆，“不要借题发挥，开赌场是挣钱，可若是被抓，也能罚不少，更何况每日来的三教九流，保不准里面有小偷，若是与人结怨，后果更不堪设想，我是为你们想。”

琪宇哈哈大笑，“被抓？你也不看看如今是什么年景，官员们自顾不暇，监狱人满为患，烟馆厉害吗？也没见有一个关门，我们不过是做些小生意。”

“若是你们继续这样，那我和蔡妈只好另寻住处。”琪敏本以为这句话可以让哥哥回心转意，不料，凤姬冷笑一声，“琪宇，你瞧瞧咱们的这位妹妹，为了阻止我们，这是要破釜沉舟呀，我可从没说过赶她和那个老妈子的话，她这是将你的军！”

琪宇连忙贴到凤姬身边，在她耳边嘀嘀咕咕说了一阵，她才噗嗤一声笑了出来，“好，就依你的。”

琪宇对琪敏说，“也不用你们搬走，我和凤姬出去住，寻个大些的地方，咱们互不相扰。”

“可......”琪敏有些后悔，她并不真希望哥哥走。

琪宇摆摆手，追在凤姬的屁股后面出了门。

“蔡妈......你知道的，我不是非赶走他们不可......”

蔡妈点点头，“我知道，小姐，分开了也许好些......我倒是无所谓，但是你还没成家......”

琪敏并没有听蔡妈讲话，她愣了一会儿，自言自语道，“不行，哥哥不能走，我答应过妈的......”她拿起外衣追了出去。

八

琪敏寻了许多地方，问了许多人，仍不见哥哥和凤姬的人影，不知不觉她走到“济民堂”，门口一副楹联“但愿世间人长寿，不惜架上药生尘。除三山五岳病痛，收四海人间精华。”，那个雪夜他就是进了这里。鬼使神差，她走进“济民堂”，“济民堂”分了两层，一层是草药店，五六个药柜排成两列，抓草药的伙计穿梭其中，拿着骨杆铜盘，飞快的抽出一个个木盒，草药便在纸上堆成了一个个圆锥体。柜台后露出半截木质楼梯，不停有人从二楼走下来，手中托的铜盘里平整的叠着方子，抓药的伙计便依着方子开始配药。

“请问柳医生在这里坐诊吗？”琪敏向柜台上蓝衣的伙计打听。

“你是说当家的吧，往里走。”伙计头也不抬。

琪敏从一条窄深的过道向里，走了约摸十几步，忽然眼前豁然开朗，一座庭院映入眼底，若干间房屋环抱这处院子，正中的一间门外站了一列候诊的病人，想必柳医生就在这里坐诊了，她走至队尾，耐心的等待着。

好不容易排到她，天色已经暗了，她探头进去，柳医生正在案前整理文件，他新理了发，也改了装扮，一撮碎发垂在额前，发梢轻触着笔挺的鼻梁，熨贴的西装穿在身上，更显人挺拔潇洒。他看到病人进来，便催促道，“快坐下。”他指指案前的皮质软椅。他说话的语气，神情，依旧是冰冷的，她恍然忆起第一次见面，他便是如此，他还会记得她吗？

“姓名？”他从上衣口袋里抽出一支钢笔，在就诊单上写写画画。

他不记得了，“王琪敏......”琪敏小声的说。

他顿了一下，又问，“哪里不舒服？”

“最近总是胸闷，咳嗽。”琪敏盯着他清亮的眼，想找出一丝熟悉感来。

他从抽屉里取出一支压舌板，“像我这样......啊......”她照做了，“喉咙没什么问题。”他又将胸前的听诊器挂在耳上，用那冰凉的圆片扫她的背，每触及一寸，她身上便一抖，心里有千言万语想要与他说。

“右肺有些杂音，我给您开些药，按时吃，注意休息。”他提起笔在纸上写下方子，将就诊单撕下，递予她，嘴里依旧说着，“诊费出门时交给柜台伙计。”

琪敏举起水涔涔的眼，望着他伸出的修长的指，缓缓接过单子，她多想和他再说两句话呀。

“怎么了？还有事吗？”他诧异的看着这位不愿意离去的病人。

“没，没......没有了。”她极快的转过身，逃也似的离开了他的诊室。能看他一眼就好，她这么安慰自己道，下一次，也许他就能认出她来，他会宠溺的说，“琪敏，好久不见，怎么又生病......”

家里没有点灯，黑洞洞的，蔡妈迎出来开门时告诉琪敏，哥哥和凤姬已经寻到住处。

“讲讲过去的故事吧，我愿意听......”琪敏将头枕在蔡妈的腿上，眼睛呆看着房顶。

蔡妈讲起了过去的大庭院，庭院里种着几颗柿子树，到了秋天，琪敏和琪宇就比着要往树上爬，去够柿子，老爷偶尔在院中做画，开始时有十二倍的精神，可是画到一半就开始打哈欠，那些年竟然没有一副完整的作品。还有太太，总是抱怨下人手脚不灵便，她年轻时最看不起浪荡子，一生却搭上两个冤家。蔡妈还说起了当年他们家在郊野的别院，琪敏依稀记得，那是父亲去世后就变卖的祖产。

“别院边上有个野湖，清晨的时候最美，芦苇荡里此起彼伏的都是鸟。你和哥哥早起不吃饭，就去摸鸟蛋。那样的日子不再有了......”蔡妈用袖口擦着眼角，轻轻将被子盖在琪敏身上。琪敏微蹙着眉头，沉沉睡去。

九

琪敏并没有吃柳医生开的药，她期望生病，这样就有了充足的理由去见他的面。她有时故意穿着单薄，一次竟然冒雨飞奔回家。她的身体一日不如一日，话说到一半总会咳嗽到喘不过气，这样的身体是没有办法继续工作的，于是她辞了工，回家休养。好在家里只有两人，节省点，也能将就过下去，蔡妈担起了家里的担子。琪敏过意不去，总想做些力所能及的事情，蔡妈夺过她手里的东西，嗔怪道，“小祖宗，你把身体养好了才是帮我的大忙呢。药吃了没有？”

“按时吃了。”她苍白的面颊上已有了两块不健康的红晕。她打了个哆嗦，最近一阵到太阳落山时，浑身总是发起热来。

蔡妈连忙让她躺下，掖好被子，“听说......”她欲言又止。

"什么？"

“听说那个凤姬跟人跑了......”

"什么时候的事？哥哥呢？"她揪住被子，猛咳一阵。

"这两天的事，我在外面送衣服时听到的。琪宇......还是老样子。”蔡妈拿过痰盂，小姐背过身，吐出了一口带血丝的痰。

“蔡妈，你下回碰见哥哥，让他搬回来住吧，毕竟兄妹一场。”她又是一阵咳嗽。

琪宇回来时，身上穿着打补丁的长褂，手里仅拿一件包袱，原来的锦缎夹袄和金银细软都被凤姬卷走或是被他自己送了当铺，换酒喝，他喝醉后便哭，砸东西，胡闹一通，扰得鸡飞狗跳。

琪敏在家待不了时就去“济民堂”，哪怕是在门口闻闻药香，都比在家吵闹强百倍，那里是她的世外桃源。她排在柳医生门外，与那些俏丽的媳妇姑娘们一起候诊，她们个个打扮的花枝招展，与其说是看“病”，不如说是看“人”，柳医生应付了一番，终于轮到她。

“小姐，您是头疼还是肚子疼？”他将她当做每日来蹭诊的女人。

“最近总是发热。”琪敏说。

他用手背贴着她的额头，点点头，又取出了体温计，让她在腋下夹着，她的眼睛正对上他的，他柔和的目光笼着她小小的身影，是对病人的同情吗？还是另有一份心在她身上呢？两人沉默着，屋内的西洋钟发出轻微的“咔哒”声，她鼓起勇气问他，“柳医生，您有太太......了？”

他微微点头，“太太在后院，有时也来我这里。”

“您太太一定很贤淑。”

他低下头，露出腼腆的微笑。

她还想问，如果没有太太他愿意娶她吗，可时间已经到了，柳医生细细看过温度计，开了两副退烧的药给她，示意下一位病人进来。她走出门，心里想，现在他肯和说些别的了，被他碰过的额头有丝丝凉意，如果再来几次，他们也许会一起喝喝茶。

十

琪宇又开始砸东西了，吓得琪敏和蔡妈缩在屋内一角瑟瑟发抖，琪宇从妹妹枕头底下翻出来一些钱，琪敏求他还给她，“那是家里最后的钱了，我还要去看病。”

琪宇已经喝红了眼，顾不得妹妹的哀求，“什么看病？借给亲哥哥总比过丢进那个无底洞，我的傻妹妹啊，柳医生已经有老婆了，你还凑去做什么，丢人！”他晃晃悠悠的走出门，“今个我手气好，赢来的钱让你去看京城最好的医生，姓柳的是什么狗屁玩意儿......”

琪敏眼见着哥哥走出了家门，急火攻心，眼前一黑，晕了过去，待醒来时只觉得浑身炭火般烧得难过，她嗓眼甜腻，朝地上吐了几口血，想站起来时，腿上却不吃力。“蔡妈，有劳你，借我十钱银子，我还要去柳医生那里一次，恐怕......这是最后一次了。”

老仆的眼泪扑簌簌的掉在她的手上，她从贴身的口袋里取出十钱塞在她的手心，“我也只剩这些了，刚好十钱......”

琪敏找出最好看的衣服穿在身上，来来回回试了好几套，终于脚踩棉花般的走去“济民堂”，这日的人特别多，排队的人们绕了个大圈，竟然排到了前厅，她头晕眼花屡次要跌倒在地上。

终于听到他的声音，“下一位。”

琪敏扶着门，走了进去，坐在软椅上喘气，嘴里尽是血腥味，脑袋里空荡荡的，眼里起了一层雾，透过雾，她看见柳医生端坐在桌前。

“又是您，我开的药都吃了吗？”他焦急的问。

她什么也没有回答，他带上听诊器仔仔细细听了她的肺，现在不仅右肺里声音有浊音，连左肺也有了。

“现在您不必吃以前的药了。”

琪敏透过那层雾看到，他有些难过，原本冷漠的脸上有近乎同情的东西。

“不吃了。”她小声说。

“请告诉您的母亲，不要吃那些不容易煮烂的粗粮......流质食物对您的病有利。”柳医生开始提出各种忠告，笔尖在就诊单上唰唰的快速写着，琪敏坐在舒服的软椅上，看着柳医生不停动的嘴，她什么也没有听进去。最后他停了下来，将就诊单递过来，眼睛看着她，等着她起身离开。

琪敏没有走，她喜欢坐在这里听他侃侃而谈，她不愿意回家，去见醉醺醺的哥哥。

“小姐，您可以离开了。”他眼睛瞥向门口，耐心的等着。

“求您......”她用几乎听不见的声音说，“不要赶我走......”两滴泪珠滚下来，打湿了衣裳，她的头无力的垂着。

“这是怎么了......”柳医生瞪大眼睛。

“我爱......您......”她终于说出了那句话，随后身体倒向一边，软软的手臂几乎没有做任何支撑，就倒在的地板上。

医生满脸涨红，一种从出生起从未有过的感情溢满心田，他的嘴唇颤抖了，他小声的说，“我该怎么办......该拿你怎么办呢......”他想叫护士，随便谁都好，快来帮他化解这尴尬的场面。

他在诊室里转着圈，五分钟后，他决定要做些什么。医生红着脸，心跳得厉害，他轻轻将她抱起，天啊，她是如此纤瘦，他几乎没有使很大劲就将她平放在简易医疗床上。医生解开了她颈部的盘扣，这样能让她呼吸的更通畅，从她袖口滑落出所有他曾经开过的药，总共五包，现在全部的散在床上和地板上。医生取了一杯凉水，喷在她脸上......

琪敏睁开眼，努力的想看清自己是在哪里，及至她看清了医生的脸，又喃喃的说，“我爱您......”她深邃的眼睛里闪着泪，浓密的睫毛上也挂着几颗，像清晨嫩叶上的露珠，发出炫目的光来。

医生原本清晰的脑袋现在乱得一锅粥，胸膛里的心砰砰跳，快要化作尘埃里的往事此时全部涌进脑海， 胀得脑袋生疼。他忆起叫曹春雷时服侍过的主人，如何被打的走不了路，他又如何在一个雷雨夜逃出来，因为生无分文，只能在街道里靠乞讨为生。有时饿的要和猪去抢食，在一个雪天，他终于饥寒交迫倒在了路上，本以为人生到了终点，却是命不该绝，一个姓柳的老中医收留了他，因为没有子嗣，认了他做儿子，供他上学，七年前撒手人寰，留下了些资产，他用这些钱出国深造，刻苦学习，才有了薄名。

他从未想过爱情，那是奢侈品，唯有钱，才能带给他安全感，儿时的遭遇变成噩梦每每在深夜来到他的枕边，婚姻，事业，家庭，都可以变成钱，有了钱他才安心，以前他总这样以为。

可是......今天......“你不要躺在这里......我得给你准备一张合适的病床......”他用温柔的近乎化作水的声音在她耳边说。

琪敏惨白如纸的脸上浮现了笑容，用手臂挂住他的脖子，他们的脸挨的如此近，她甚至能看见医生白皙皮肤下细小的血管，真想伸手摸一摸。“这是我做过的最好的梦......”

病床就安排在诊室对面的隔间里，柳医生一下诊便去看望她，他用尽毕生所学，想要挽救她的生命，可是已经太晚了。第三天天还未亮，她便在睡梦中带着微笑死去了。

柳医生在琪敏死后继续过之前的生活，不过他不再直视女病人的眼睛，他会向旁边看，或者看空地，天气好的时候他经常在窗前发呆，太太问他在想些什么，他只是微微笑着不说话。

诊室里的病人越来越多，他找了个帮手，因为这人以前总是闯祸，他好不容易才做通太太的工作。“琪宇，去看看今天来了多少病人。”

琪宇点着头，医生喜欢看他笑眯眯的眼睛，那双眼总让他想起一个女人，眼睛大大的，晶莹剔透。