当你得到咯咯笑声时，你的大脑会发生什么？

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人们在每10分钟的谈话中笑5次。当他们和其他人在一起时，他们笑的可能性是独自一人时的30倍。笑是对一个有趣的笑话的一种响亮的反应，这是很常见的，但大多数时候，它只是正常社交互动的一个重复出现的特征。

索菲·斯科特(Sophie Scott)是一位科学家，也是伦敦大学学院(University College London)的教授，她领导了目前大部分关于笑的研究。有趣的是，她说，“你发出的大部分笑声不是无助的”，而是自愿行为的结果。

笑分两种:自愿的和自发的。自愿性笑是帮助谈话顺利进行的社交润滑剂，而自发性笑则是在特别幽默的话语之后爆发出来的。每种形式在大脑中使用不同的网络<。自愿性笑的特点是，大脑中与行动计划和语言相关的额叶和运动区域更活跃。自发的笑包括更深层次的活动，如下丘脑，它调节基本的生理过程，如激素平衡。

人类并不是表达这两种笑声的唯一物种。黑猩猩表现出类似的模式，使用更加控制的笑声加入其他黑猩猩的咯咯笑声，以及在游戏过程中对有趣事件作出反应的明显自发的笑声。黑猩猩越多一起笑，他们在一起玩的时间越长，特别是当笑声是社交而不是自发的时候。

人们相当善于区分自发和自愿的笑声。在2019年的一项实验中，研究人员测试了一个笑话之后是否听到笑声会让它变得更有趣。从本质上讲，他们正在测试像Seinfeld和Friends这样的美国喜剧中发现的笑声的心理影响。研究中的人认为笑话之后的笑声比沉默之后更有趣，支持笑声是由社交情境而不是笑话内容驱动的观点。值得注意的是，自发的笑声比自愿的笑声更能激发幽默等级。

由于其深刻的社会性，笑声可以非常具有感染力。发现其最具传染性的人能够更好地区分自发和自愿的笑声。当研究人员最近在六大洲的21个社会中比较这种笑声敏感性时，他们发现判断具有惊人的普遍性。每个社会都可以有意义地区分自发的笑和自愿的笑。

事实上，对笑声及其线索的敏感性是健康社会功能的标志。在一个11到16岁的男孩样本中，那些有发展精神病风险的人表达了加入其他人笑声的弱势愿望。被称为脑岛的大脑区域 - 与身体体验的意识相关 - 在听到笑声时不那么活跃，这部分地解释了对社交快乐的抑制反应。

在同一项研究中，具有一般反社会行为风险的男孩也表现出大脑辅助运动区域的活动减少，这涉及自愿和社会行为。1998年的一项研究针对一名正在接受严重癫痫手术的16岁女孩的脑部区域。与大脑的大部分区域相反，当研究人员刺激她的辅助运动区域时，女孩会一直笑。微弱的电流使她微笑，而强大的电流使她的笑声越来越长。尽管刺激与女孩的笑声之间存在着明显的联系，但她每次都会随意提出笑声，例如“你们这么好笑......站在那里”，或者“马很有趣”，当一张照片在实验中使用了马。

电刺激研究很重要，因为它们提供了一些特定大脑区域在被激活后可以做什么的一瞥。同样的方法最近也暗示了其他大脑区域的笑声，包括前置性前扣带皮层以获得更多情绪化的笑声，以及前额鳃盖更为自愿的笑声。许多与笑声相关的大脑区域的共同点是，它们通常在社交行动和情感意识中发挥关键作用。

但那些傻笑适合呢？大多数笑声是社交性的，相对自愿的，但偶尔人们会经历一场他们无法控制的爆发。一些研究人员表示，他们实际上正在经历自己笑声的传染性。“最糟糕的事情就是思考，”索菲斯科特说，“我必须停止笑，”因为那时你所能想到的就是大笑。“ 笑声具有传染性的社会品质意味着即使是笑声的想法也会让人失望，特别是如果他们已经为以前的笑声做好了准备。这正是为什么舞台上的喜剧演员经常希望观众在演出前“热身”的原因。如果他们已经笑了，他们更有可能继续。

笑的科学远未完成。首先，它仍然不清楚为什么特定的词或场景会引发笑声。存在许多理论，包括在违反我们的期望时材料很有趣的观点，但没有单一的幽默理论似乎完全令人满意。“每个地方每次都没什么好笑的，”斯科特指出。“幽默和笑声比笑话的具体内容更重要。”

语境似乎确实是一切。人们因各种不理智的原因而笑，而紧张的笑声就是一个例子。斯科特解释说，“人们经常笑着应对压力，掩盖痛苦或尴尬。”当他们生气时，他们愤怒地陷入社会是不可接受的。当他们感到尴尬时，他们很少想表现出来。斯科特说，像笑声这样令人愉快的社交表达是“一个非常可以接受的社交面具”。

所有的证据都指向一个简单的结论：笑是沟通。这对于自愿的笑声来说自然是正确的，这种笑声被用作在日常对话中补充语音的愉快工具。但即使人们无法控制地笑，也几乎总是处于社交场合。无论是新闻主播在现场摄像机前紧张地磕磕绊绊，还是只是一个朋友听到一个意想不到的笑话时都会发出一阵笑声，这种笑声是自动的，具有感染力的，有时很难阻止。无论背景如何，笑声都会传递出欢乐和友好参与的信息，使其成为健康社交生活不可或缺的工具。

翻译自：https://elemental.medium.com/the-science-of-laughter-83afd2824981