蝉鸣撕扯着暑气时，青辰正蹲在榆树枝桠间数铜板。东市新开的冰饮铺子要价忒黑，三文钱才给半碗酸梅汤。他盘算着把西街当铺那柄嵌宝石的波斯弯刀顺来典当，忽见底下人群如分浪般散开——个抱鎏金匣子的褐衣人撞翻了糖画摊子。

少年眼睛倏地亮了。那匣子分明刻着永昌票号的徽记，今早十八还念叨被劫了批药材钱。他倒挂金钩荡下树枝，发梢扫过卖花娘子的鬓角，惹起一片惊呼。

"小贼休走！"青辰蹬着茶幌子腾空，腰间软剑刚要出鞘，斜刺里突然飞出个月白身影。那人踏着酒旗一记鹞子翻身，绣银线的靴尖正踢中褐衣人后心。鎏金匣子脱手抛向半空，被月白公子旋身接住时，青辰看清他耳垂上闪着颗朱砂痣。

"这位兄台..."青辰话音未落，对方突然扬手甩出三枚铁蒺藜。他慌忙拧腰闪避，软剑缠住临街二楼的栏杆，整个人悬在蒸糕摊子正上方。热气裹着枣泥香扑面而来，他袖中银链疾射而出，勾走了匣子上的铜锁。

月白公子显然没料到这招，捧着空匣子愣在当场。青辰趁机翻身落地，铜锁在指尖转得飞起："见面分一半的道理不懂？"他故意拖长调子，却见对方嘴角忽然翘起狡黠的弧度。

褐衣人突然暴起，袖中洒出漫天白灰。青辰旋身挥袖去挡，腰间却是一轻——那铜锁竟被月白公子用金丝软鞭卷了去。石灰粉迷了眼，他循着鞭梢破空声疾追，撞翻的冬瓜滚了满街。

两人追到醉仙楼时，褐衣人正往画舫逃窜。月白公子甩鞭缠住桅杆，青辰却踏着食客的八仙桌纵跃。一碟水晶肴肉飞向半空，被软剑削成薄片，恰落在追来的跑堂端着的荷叶盘里。

"谢礼！"青辰笑着掷出铜钱，剑尖已挑开画舫珠帘。月白公子比他快半步，金丝鞭卷着褐衣人的脚踝往回拽。两人同时抓住鎏金匣子的瞬间，舫中突然响起琵琶裂帛之音。

青辰只觉虎口一麻，匣子脱手的刹那，十八特制的痒痒粉撒了满船。月白公子打了个喷嚏，束发的玉冠应声而裂。泼墨似的青丝散落下来时，青辰正巧被痒痒粉迷了眼，踉跄间撞进一片带着沉水香的柔软。

"登徒子！"清冽女声炸响在耳畔。青辰慌乱中抓住什么稳住身形，睁眼时看见自己掌心攥着半幅水红肚兜——绣着并蒂莲的丝缎从月白公子襟口露出一角。

画舫陡然寂静，连摇橹声都停了。苏不负涨红着脸劈手夺回肚兜，金丝鞭甩出七朵鞭花。青辰慌不择路撞破雕花窗，扑通栽进河里前还记得护住怀里的铜锁。

暮色初降时，青辰蹲在芦苇丛里拧衣摆。小黑在他脚边举着螯钳耀武扬威，忽然被颗石子打翻个跟头。十九啃着嫩藕从树后转出来，笑得险些呛住："听说你摸了人家苏小郎君的..."

"是姑娘！"青辰把铜锁砸过去，"她女扮男装！"锁头咔嗒弹开，露出夹层里的血书碎片——正是巡河人打捞的那半幅的延续。十九的笑意倏地收了，残阳把他的影子拉得很长，像十年前星辰殿那夜的宫墙。

此刻苏不负正在当铺后院发脾气，扯坏的男装堆了满地。她对着铜镜往喉间贴假喉结，忽然瞥见镜中多出个人影。十八捏着个青瓷瓶倚在门框上，瓶口爬出只通体赤红的蜈蚣。

"慕容氏的易容术，"她弹指击落苏不负袖中暗器，"不是这么糟践的。"蜈蚣突然立起半身，苏不负颈后的蛇形刺青在镜中一闪而过。

瓦当上的露珠滴落时，青辰拎着荷叶包翻进自家小院。墙头突然垂下半截金丝鞭，卷走了他偷藏的玫瑰酥。苏不负倒挂在梧桐树上，男装倒是齐整了，就是发间多了支并蒂莲银簪。

"喂！"青辰甩出软剑勾住鞭梢，"打翻我的枣泥糕怎么算？"  

"谁让你先..."苏不负突然收声，十八端着药杵从月洞门转出来，腕间银镯与十年前星辰殿宫宫女戴的一模一样。

夜风卷起血书碎片，拼出半个"慕容"字样的残痕。更夫梆子声里，十九的箫声忽然变了调——是暗卫营当年接头用的《折柳曲》。