又等了不知多久，总算等来了牛小手和汗流浃背的柱子，牛小手竟然真是被柱子扛过来的,大概是嫌钱少路远,或者鸦片尚未抽够。远远看去，牛小手鼻涕和眼泪直流,还不住地打着哈欠，嘴里还似乎叫骂着，一副不情愿的样子。

叶子琛不禁觉得又好气又好笑，但他还是迎出洞外，对牛小手深深地作了个揖，道：“有劳牛叔了，家门横生变故，如此非礼实属无奈，请牛叔见谅！”

牛小手这才神色有些缓和，瞪了柱子一眼，尖声道：“啊——呦，还以为遇到土匪了，原来是叶家老二，不像这个浑小子，这话我爱听，走吧，人在哪里？”

叶子琛感激地看了柱子一眼，对牛小手拱手道：“先代家父谢过牛叔，等事情完了，一定再登门拜谢，请——”。

牛小手看到洞里面躺着的英子,他的精神似乎一振,终于脱下了羊皮手筒，叶子琛终于看到了那双传说中的小手。如同女人般的小手，细嫩的如同婴儿般的皮肤，每个指甲都修剪得整整齐齐，只是奇异的是他的手指之间竟然长着鸭子般的蹼，这是一双被山民们奉为神明的手。

牛小手用一把小刷子在三婶的服侍下，终于洗完了那双小手，然后瞪了一眼呆在边上的哥俩，用有些沙哑的公鸭般的声音骂道：“俩臭小子，看什么看？这儿冷得像冰窟一样，还不再生两堆火，想把人都冻死------啊-----嚏”。

柱子和叶子琛像兔子一样开始忙碌起来。

打了一个长长喷嚏后，牛小手一边用热气腾腾白毛巾敷着手，一边指使道：“三嫂，你跟我来，奴，把这个打开，取出这个——挂起来，你去弄两个树杈，挂上——再高一点，对了就这样。”

三婶听他的吩咐打开了他的手提箱，从中间取出了一个青色的幔子，让叶子琛找了两个树杈，在英子铺前挂了一个青幔帐。牛小手又让三婶给他系上白色的围裙，又点了几支蜡烛，便钻进了青幔帐，开始为英子接生——

叶子琛和柱子一个生火一个捡柴，不一会儿就在洞里生了好几堆火。这时叶子琛才感觉到自己已经饥肠辘辘，天也快黑了，他感觉是时候去弄吃的了。他踌躇好久，才叫上柱子和三婶商量出去的事，三婶要他多弄点吃的。临走以前他们把寨门后的石头堆到门口，只留了个仅能一人爬出的门洞，然后在门右侧的石墙下又生了一堆火。他交代小三不要让火灭了，看好门，并交给小三一个木哨子，说是有紧急情况可以吹。

不到一个时辰，叶子琛便和柱子赶回来了。他们在外面山上砍了许多根榆树,毛竹和楸树，和几盘葛藤,另外还带回了一些野果和两只野兔。

柱子一脸兴奋地对小三说到，“子琛太厉害了，你是没看到，那兔子还在十丈开外，他一扬胳膊，只听簌地一声，兔子就被钉在了雪地里。”

小三高兴的帮他们边搬着东西，边说：“那下次出去，一定要带上我。”

叶子琛一脸担忧地问道：“上面怎么样了？”

小三脸色一黯，回道：“牛小手说，大嫂怕是难产了，刚才叫得可凶了，现在好像又晕了过去——”

叶子琛长叹了口气，便忙活开了。天已经黑定了，只是尚有雪光映到洞中。

先吃了些野果，叶子琛让柱子把野兔拨了皮，和小三一起开始烤一只野兔，他们边给烤野兔抹盐巴，边嬉笑着。叶子琛问了牛小手英子的情况，牛小手没说什么，只是让他准备一些容易消化的东西。他把另一只野兔洗干净，用弯刀割成块，装进瓦罐里，加了些盐巴，又接了些山泉水，放在火上煨了起来。

接下来，只见叶子琛手起刀落,一会功夫,十几支投枪做好了,并用毛竹作了许多竹钉。

小三好奇地问：“这是做什么？”

叶子琛淡淡一笑，“弄吃的。”

柱子明白了他的用意，他和叶子琛打过猎，笑道：“你二哥，是要套狼，狼肉很好吃的。”

叶子琛闻到瓦罐里的肉已经很香了，便让小三给上面端去，并切了半只烤兔交给三婶，三婶只夸叶子琛能干。

叶子琛问三婶：“嫂子怎么样了？”

三婶爽声道：“吃饱喝足攒足了劲儿，一会功夫就生出来了，你放心好了；你牛叔可神了，竟然能调胎位，算了毛小子，说了你也不懂，总之，你就瞧好吧！”

叶子琛这才放下心来，在周围的火堆上添了几把柴，然后回到下面，在门口周围插了几十只竹钉，并作了记号。三人分了半只野兔，然后在石墙角上铺了些稻草，便和衣挤到了一起，这是一个注定难熬的夜晚。听着英子的声声叫喊，叶子琛想到了生死未卜的双亲，一时间双目充血，银牙欲碎。

就在这时，英子的声音越来越高，越来越沙哑，后来竟然带上了哭音，慢慢变成了低吼，后来渐渐变成了让人窒息的断续呻吟——初省人事的叶子琛，不免听得面红心跳，一阵阵疲倦袭来，后来竟然几乎睡着了。

突然，上面传来了一声清脆的啼声，一个新生命诞生了。

“水——热水——快送进来”牛小手带着嘶哑的尖叫声响了起来，叶子琛弹了起来。

他传到了青幔附近，听到三婶高兴地叫声：“啊呀，是个小子！叶家老二，快帮我端水。”

叶子琛呵呵只笑，赶紧去端火上的瓦罐，走进青幔，只见一个红赤赤的婴儿躺在疲惫的的英子身边一块花布上，哇哇地哭，肚脐上还有着一条粗粗的血污。生命的丑陋和伟大让叶子琛一下子不知说什么好，他只是木然的地说：“水——牛叔——水——”

牛小手正要试水温，感受到腾腾的蒸气，尖叫道：“臭小子，想把你侄儿子煮了啊？”

叶子琛突然意识到，没有加凉水，他赶紧去山泉边接了凉水,赶回来，时三婶已经把婴儿包了起来。

牛小手指了指地上，尖声道：“把水放下，出去，娃子给我！”

叶子琛竟然从他的尖声中听出了凌凌的威严，来不及细看小婴儿，就赶了出去。

只听到婴儿的哭声更为响亮，叶子琛突然想到了不知生死的家人们，不由得悲从喜来，热泪盈眶。过了好一会儿婴儿的哭声才低了下去，牛小手一脸倦容走了出来，走路有些打晃，但还是在用热气腾腾的白毛巾擦着那双小手。

“母子平安，该走了！”牛小手嘶哑地说。

“太谢谢了，牛叔，要不天明再走”叶子琛搓着手道。

“这荒郊野外的，还是走吧”牛小手摆了摆那只小手。

“道上艰险，还是留下吧”叶子琛道：“要不我们送送牛叔?”

“帮我取斗篷，唔，叶民诚养了个好儿子”牛小手又把小手插进了羊皮手筒。

叶子琛叫醒了柱子，贴耳交待了几句，便匆匆让柱子搀了牛小手上路，柱子背上还背了八支投枪，手里执着用榆木削成的长矛。送走了柱子他们,叶子琛在几个火堆上又加了不少木柴,并给三婶用干草和牛小手留下的帷布搭了一个勉强御寒的小床,他帮三婶料理完给小孩吃奶的事情,便疲惫地在三儿旁边睡下,打了几个呵欠便睡着了.