王小波写过一只特立独行的猪，当其他猪规规矩矩地吃东西长肉、等着被杀的时候，这只猪不这样，他跑出了猪圈，成了野猪。假如其他猪也有一定的思维能力，它们一定会因为这只特立独行的猪，看到不一样的东西，那就是，活着大约也不是为了被杀，更不是为了长肉给别人吃。
王小波说：“我已经四十岁了，除了这只猪，还没见过谁敢于如此无视对生活的设置。相反，我倒见过很多想要设置别人生活的人，还有对被设置的生活安之若素的人。因为这个缘故，我一直怀念这只特立独行的猪。”在改编自小说《遥远的救世主》的电视剧《天道》里，丁元英也是一个特立独行的人，但认识他的人说：“认识这个人就是开了一扇窗户，就能看到不一样的东西，听到不一样的声音，能让你思考、觉悟，这已经够了。”那些特立独行的人，就像一束光，或许与你没关，或许让你觉得难受，但恰恰是那些人，能让我们反思生活的其他可能，总是跟那些与我们相同的人在一起，我们就不会感觉自己生活的“不正常”。
丁元英是“倒行逆施”的鬼才，他不走寻常路，他的很多行为别人也理解不了。他在柏林做私募基金，赚钱比抢钱还快，仅仅一年，就赚得盆满钵满，他也获得了上千万人民币的分红。前途如此光明，就在很多人以为他要大干特干的时候，他却突然抽身不干了，解散了私募基金。
那些想跟着他赚钱的人，都特别不理解，说他损害了大伙的利益，又没有正当的理由，扣留了他的资金，让他数年内不能动用，只给他留了一点生活费。回到古城后，在女警官芮小丹的帮助下，丁元英租了一个便宜房子，没有空调，酷热的夏天就靠一个风扇度过，一条湿毛巾，随时往身上擦，以便降温。他在古城的生活，深居简出，肚子饿了，就穿着拖鞋、揣着手下楼吃碗面，吃完馄饨，吃完了，就回到自己的房间里，一边听着音乐，一边研究文化属性，一边抽烟，一边喝茶，这是他全部的爱好和生活。
久而久之，路边摊的阿姨都认识了他，面店的老板也知道了他，可即便这样，他还是跟常人不一样。他在路边吃馄饨，已经付过了钱，老板忘了，让他再付一次，他看老板的眼神，突然有些变了，有些惊讶，但他没有解释，而是重新付钱，周围的人提醒老板，说看到他付过钱了，老板说他每天来，下次让他不要给就好了。争论，是因为有必要，可他不去争论，反而是一种居高临下的态度，和周围的人，太不一样了，去解释，是人的本性，不去解释，又是什么呢？
他不打工不赚钱，在人家眼里，就是好吃懒做，出去吃面，老板问他在那工作，他说自己没工作，还跟面店老板开玩笑说，要是可以，我来你这儿打工。可听见他的话，老板却突然变了脸色，对丁元英充满鄙视，觉得他说的不是人话。丁元英也不解释，他任由别人误会。因为有些事情，是没法解释的，那是人们根深蒂固的观念，一解释，就是狡辩，观念变不了，怎么解释都没用。一个人，如果总是跟观念相同、生活类似的人生活在一起，他的观念就永远得不到刷新，他必须看到点不一样的东西，才能走出自己的“舒适区”，隔着一点距离反思原本的生活。
丁元英的生活，和周围的人格格不入，他吃着便宜的食物，却“不思进取”，在别人看来，就是一朵奇葩。时间长了，他也懒得总是跟人打招呼，能不见人，就不见人。过年了，芮小丹才想起好友肖亚文让她帮忙照顾丁元英，可丁元英从来没给她打过一个电话，她自己上门，看见丁元英买了很多泡面，准备应付春节。
丁元英也不因为自己吃泡面而感到难堪，对于他来说，有吃的就行，是什么，并不是太要紧的事儿。父亲突然脑溢血，危在旦夕，他到了医院，得知父亲一边身子已经失去了知觉，而一辈子都是硬骨头的父亲，不想作为一个废人活着。父亲身体还健康的时候，就叮嘱过家人，如果有什么大病，千万不要抢救他，让他好好走。从医生那里得知：“能救活的希望不大，即便救活了，基本上也是植物人。”丁元英问：“我要怎么做才能让我父亲死？”
一家人都奇怪地看着他，回到家里，大家为医疗费的事情争论，丁元英说：“照顾父亲，不是责任问题，是血缘关系的本然，本该如此，讲到分摊责任就错了，再讲孝顺加美德，那就更错了。”他还说，等确定为植物人，他就把氧气管子拔了。一家人，又奇怪地看着他，母亲说：“那可是你爸，拔管子这种绝情的话你也说得出口，养儿防老，他就落得这么个下场，生儿育女还有啥子用？”丁元英告诉所有人：“如果养儿就是为了防老，那就别说母爱有多伟大了，养来养去还是为了自己，那是交换。等不等价还两说，碰到个不孝顺的，就算亏了。”随后，父亲就去世了，丁元英也回到了原本的生活中。生和死，是人生最自然的事情，很多人都说“好死不如赖活着”，可是，活着就真的好吗？
我们不知道好不好，需要不同的观念来冲击一下，才能让我们反思我们对于生死的态度，需要一些不同的观念，才能让我们反思我们对于责任、孝顺、美德这些原本习以为常的东西。没有新的观念，没有新的做法，就是“从来就如此”。可是，从来如此，就对吗？如果天底下的父母都是为了“养儿防老而养儿”，爱，还能是他本来都样子吗？
再回到古城，丁元英身上的钱几乎花完了，他只能变卖自己的唱片。芮小丹原本以为，丁元英就是个从柏林回来，有几个臭钱的极品混混，是个喝酒赌博嫖女人的无赖。可是渐渐地，她改变了自己的看法，只是觉得丁元英的生活方式与众不同。她这次去见丁元英，还是因为包租婆提醒她，丁元英的房子快到期了，又是夏天，炎热得让人受不了，当芮小丹走进丁元英的住处，瞬间就被一种叫“简洁”的东西吸引了。“心思越复杂，对简洁越是有要求，而头脑越简单，越需要外在的东西来装饰自己。”她一听丁元英的音响，一首《天国的女儿》瞬间打动了她，让她的心灵感到某种震撼，她想照着丁元英的音响配置，买一套一样的，可是跑遍古城，也找不到那样，最后才得知，丁元英那套音响，几十万。
她也从叶晓明口里得知，丁元英日子过得很难，不得不变卖唱片了，这让芮小丹自责又惶恐。可是她也渐渐被丁元英吸引了，在丁元英被好友欧阳危难的时候，小丹出面帮丁元英解围，她甚至去见了自己不想见到父亲，开口向父亲借钱。一来二往，对丁元英了解得越多，她越是身陷其中。她请丁元英到家里吃饭，脱光衣服向他表白，可丁元英拒绝了，直到后来芮小丹在一次任务中死里逃生，两人才在一起。他们一起出去吃面，丁元英向芮小丹谈起文化属性。“透视社会依次有三个层面：技术、制度和文化。小到一个人，大到一个国家一个民族，任何一种命运归根到底都是那种文化属性的产物。强势文化造就强者，弱势文化造就弱者，这是规律，也可以理解为天道，不以人的意志为转移。”芮小丹不解地问：“什么是强势文化？什么又是弱势文化？”丁元英告诉她：“强势文化就是遵循事物规律的文化，弱势文化就是依赖强者的道德期望破格获取的文化，也是期望救主的文化。强势文化在武学上被称为“秘笈”，而弱势文化由于易学、易懂、易用，成了流行品种。”最后，在丁元英的帮助下，芮小丹让死不开口的罪犯开口认罪，她越发觉得，丁元英不一般。 一个人总是处在类似的环境里，见不到“另外的”“不一样”的人，也就看不见生活的其他可能。
跟丁元英在一起后，芮小丹向丁元英要一个礼物：“你在王庙村给我写一个神话，让这里能够脱贫。”王庙村是贫困县里的贫困村，之前怎么扶贫也没扶起来，丁元英也发现，之前扶贫没扶起来，是没解决最根本的问题。他和王庙村的冯世杰、叶晓明、刘冰等人合计，最后决定在王庙村生产音箱，把王庙村打造成生产基地，他们成立了格律诗音箱公司。乐圣公司是最牛的音箱品牌，格律诗从乐圣订购核心配件，后来，在丁元英的操作下，格律诗超低价出售音箱，严重影响了乐圣的利益，乐圣索赔六百万，并且起诉格律诗。从理性上来看，格律诗的做法，没有任何问题，即便是对簿公堂，也能占据道理。但是在冯世杰等人看来，丁元英的做法很不厚道，甚至是恩将仇报，而且乐圣家大业大是国内最牛的音箱公司，从这些表象上，格律诗怎么看都是死路一条，要么输了官司，关门倒闭，要么赔得倾家荡产，关门倒闭。经过一番考虑，为了更好地保护自己的财产，冯世杰等人提出退出公司。可是最后，官司赢了，而且连律师都不用请，都市女郎肖亚文就搞定了这场官司，格律诗瞬间身价翻了几倍。这时候，冯世杰、刘冰等人，悔得肠子都青了。丁元英扶贫，不是给农民发钱，而是让农民学会“靠自己”赚钱，他给他们创造那样一个环境，让他们有一种市场经济的意识，把自己当做主人。“自助者天助”，人不能等着救主来救自己，只能自己救自己。
他确实做到了，王庙村成了音箱生产基地，有了良好的质量，又有低价，订单将源源不断。所谓当局者迷，一个人在某个局中，看得再清，也是在局里，只有当他走出那个局了，才能看到局本身就是限制。那些特立独行的人，就为人们提供了一种反思的可能，提供了一个反思的位置。
芮小丹是一个警官，有一次在路上遇见歹徒，没有其他同事，但作为警官，她无法不理会，警官的责任让她必须去阻击歹徒。她给丁元英打了一个电话，说明了自己的情况。丁元英知道芮小丹接下来将会面临什么，但他没有开口阻止。他曾经给芮小丹说过，警察这份职业的危险性，如果如果真的遇到了危险，是没法退缩的，所以，他没有开口阻止，因为这是芮小丹的责任。
可是，当别人得知，芮小丹曾经给丁元英打过电话，而作为芮小丹的男朋友，丁元英竟然什么也没说，没有劝阻哪怕一个字。芮小丹死后，亲人朋友都不让丁元英参加芮小丹的葬礼，也不告诉他芮小丹墓地的位置，因为他们觉得，当时的情况，只要丁元英开口阻止一下，芮小丹或许就不会死。然而，那是以芮小丹的人格作为代价的，如果她不那样做，她作为警察的职责，也就没有被履行。事后，有人问丁元英：为什么不阻止芮小丹？他说：芮小丹自己也知道，所以这个电话，并没有别的意思，只是告别。在很多人看来，丁元英就是冷漠。可是得知芮小丹的死亡消息，他气血攻心，瞬间面无血色。丁元英讲的是道，讲的是天道，讲的是文化属性，他自己又怎么能够让自己成为弱势文化的产物呢？他深爱芮小丹，可是他的理性告诉他，属于强势文化的要求告诉他，他没有理由阻止。韩楚风说：“元英是个明白人。”肖亚文说：“他跟正常人的思维颠倒了，说鬼话，办鬼事，倒行逆施，但是还有道理，像魔，柏林有个居士说他是极品混混。”对于我们来说，他是一盏灯，不会照亮我们的生活，但会照亮我们观念里某些黑暗的地方，让我们看到不一样的东西。
可能是我们这个世界太多的“正常人”，他们规规矩矩做事，规规矩矩做人，拒绝并排斥某些“不规矩”的人和事，所以我特别偏爱“特立独行”的人。《乌合之众》就是研究这群“规规矩矩”的“乌合之众”的，勒庞在书中之处，当一个人作为一个孤立的个体时，他有着自己鲜明的个性，可是当他成为“群体”的一员，他的个性就会被群体吞没，他的思想就被群体思想取代，而群体思想，可能只是某种口号、观念。总而言之，一个人在“群体”中，就会变得情绪化、没有思考能力，群体说什么，他就是什么。群体是怎么形成的呢？其中有一点就是，他们必须有共同的目标，一个群体里，所有人都只能有一个目标，而且这个目标必须明确，不能怀疑，必须把跟自己不一样的东西排挤出去。所以，在“群体”中的人，是没有反思能力的。所谓“特立独行”的人，就是“群体”之外的人，他们有自己的个性，有自己的思想，能选择自己的人生。
我渐渐觉得，如果我们的生活一直都“规规矩矩”，按部就班，没有其他观念和人来进行刺激，我们就永远也不会改变。我偏爱“特立独行”的人，因为若没有那些特立独行的人，人的生活将变成一潭死水，最终会让里面很多生物都死掉，而那些特立独行的人，会搅动这潭水，让它不至于死气沉沉。我偏爱“特立独行”的人，是因为我们需要镜子，才能对我们所处的环境、生活进行反思，因为总是在相同的人里面，我们永远都只能看到同样的东西，因此也不会怀疑这种生活，更加没法想象另外的生活。基于这种种理由，我偏爱“特立独行”的人。
