这本书在写什么呢？这是一个女子的选择，她并没有爱上一个男人，可是选择跟他结婚，所以进入了婚姻之后也无限地痛苦。

凯蒂的家庭，她出生在一个还不错的家庭，她的父亲是一位律师，有事务所，不是特别大，但是非常体面。可是她的母亲呢？书里写：冷酷无情，善于操持，雄心勃勃，吝啬而愚蠢的女人。这一串词放在面前，你们想，每一个人其实都不是单纯的对吧？她的性格中有好多面。这样的人你也许会认为，她完全是一个善于替家庭谋划的太太，你也可以认为说，这是一个非常庸俗的女人，她把一切都放到称上来称来计算。

这个母亲是利物浦一位律师的女儿，所以她就跟自己的丈夫在一次法庭工作的时候遇到。那当时，她的丈夫年纪很轻，前程光明。父亲就说，这个小伙子将来大有作为。所以她就因为这个大有作为，就像买潜力股一样，嫁给了这个男人。

但他最后没有，潜力股并没有爆发，但是丈夫其实是个勤奋肯干的人，虽然有点刚愎自用，可他没有成功，他并没有成为顶流，所以凯蒂的母亲很是看不起丈夫。这种原生家庭的关系，会不会复制呢？你们想一下，你发现了吗？凯蒂其实也看不起自己的丈夫，看不上他却又嫁给他，简直像一种宿命。这是婚姻，显然不是爱情。

说一下当时的英国社会为什么会有这种状况。结了婚的女性一般都是不工作的，也没有更多的工作机会，所以凯蒂的母亲不得不承认，尽管她自己那么有主见，那么有野心，充满了万丈的抱负，但是她必须以某某人的妻子的身份出现。她太希望自己的丈夫出人头地了，所以想方设法地驾驭丈夫，对这个男人指手划脚，希望这个男人能够成为一个高定产品，按她的喜好来出人头地，做出一番事业来。她把自己所有的野心和梦想都寄托在丈夫的身上，同时她也是这样教导女儿的，要以美貌为工具，去跟那些达官贵人们交往，攀高枝，以便实现荣华富贵，婚姻就成了攀高枝的工具。

没有人告诉凯蒂婚姻是跟爱情有关的，你要很爱很爱一个人才可以嫁给他，凯蒂并不了解这件事。结果呢？现实就是母亲非常失望，因为丈夫的事业没什么指望了，所以她就开始更加厌烦这个男人。本来就没有更多的爱，所以投资失败，她就幻灭了，接下来把全部的希望寄托在两个女儿身上，她就开始卷两个女儿。

如果两个女儿嫁得很好，非常风光，也算能够弥补她没有实现的那种愿望，下个蛋，笨鸟先飞，这个蛋先飞，这两个女儿就是我们的女主角凯蒂和她的妹妹多莉丝。凯蒂和多莉丝完全不同，多莉丝相貌平平，身材比较粗笨，鼻子又很长，不太美。但凯蒂不一样，从小就是个美人，她长着一双深色的大眼睛，性格像水一样的清澈活泼，棕色的卷发微微泛着红光，牙齿整齐，皮肤细腻。

凯蒂生得这么美，母亲就对她倾注了所有的情感，她就认为单是让这个女儿嫁给一个门当户对的人，根本不是她的目的，她要让女儿的婚姻辉煌无比，因为凯蒂的美很大程度源自她青春，她年少，这种长相不一定扛老。所以她的母亲就认为，在你特别年轻的时候，你就要开始想这件事儿，去选择一个什么样的人，怎么样嫁入豪门。

凯蒂从小就受到母亲这样的教育，她知道自己要出落成一个美人，她也知道要靠这个美貌去交易，去获得自己想要的生活，所以她随了母亲的愿，出落成一个爱慕虚荣、肤浅、轻浮的笨蛋美人。

那到最后她到了25岁，仍然没有遇到完美的求婚者，到了这个时候，她的母亲开始不安了。她开始恼怒，常常说很难听的话，说你还打算让你父亲养活你多久？可是凯蒂显然没觉得有什么危机，她认为喜欢我的男子有的是，他们在排着队等，我想要嫁不是很容易吗？所以我还有时间慢慢玩慢慢选。

可是母亲已经幻觉破灭，不指望这个女儿能够辉煌地出嫁了，因为当把女儿作为诱饵，要知道诱饵放得久了就失去了味道，大鱼就不容易上钩。所以母亲就希望凯蒂能够尽快地嫁出去，只要有男人愿意要你就行。

就在这样的境遇下，凯蒂又面临了一个压力，就是那个她一直觉得不如自己的，比自己小7岁的妹妹竟然订婚了，所以她面子上挂不住了，她要匆匆地赶在妹妹的前面结婚，她决定嫁给沃尔特。

虽然她只见过这个人几面，而且一点都不喜欢他，只是出于惊慌之下，凯蒂嫁给了沃尔特·费恩。

女主人公凯蒂虚荣喜欢派对、美酒，喜欢别人追求。她美貌，但没有什么内涵，为了不输给妹妹，为了面子，冲动之下，凯蒂答应了一个叫沃尔特的男子的求婚。

沃尔特是什么人呢？一个细菌学家。我想，就是这几年，由于病毒的流行，我们对于细菌学家其实是非常看重的，可是这样的人基本上是科学家，所以他的特征很明显，沉默寡言，非常有思想，但害羞安静，不擅长社交。所以在凯蒂眼中，他是很沉闷的，他来参加过舞会，一点也不起眼，凯蒂从来没有真正在意过他。

对凯蒂来说，沃尔特只是一个陌生人。而沃尔特呢？他每次都是为了凯蒂而来，他的眼中只有这个女人。经历了这次谈话，凯蒂意识到这个叫沃尔特的男人喜欢她，于是就开始稍稍留意起他。

这当然是每个人都会有的虚荣心，因为被一个人爱着，总会让你觉得自己有那么点不同。但沃尔特和其他的年轻人真的是截然不同，那些爱上凯蒂的人大都向她坦诚爱意，想要吻她，很多人的确也这么做了。可是沃尔特从来不说他应该如何如何，他也很少讨论自己，这是沃尔特的美德，但凯蒂显然不能够理解。

凯蒂从百货公司回家，路上遇到了瓦尔特，他们就一起闲逛，随意的聊天。突然瓦尔特转过身来打断凯蒂没说完的话向她求婚了。

凯蒂突然说：“如果我就这样草草答应嫁给你，你什么时候能跟我结婚？”瓦尔特兴奋地猛抽了一口气，苍白的面颊红了起来。“现在！马上！越快越好！我们去意大利度蜜月，八月和九月。”就是在他们远赴中国之前，他们可以先结婚度蜜月。

凯蒂伸出一只手，显然是这个时间表打动了她，“我很喜欢你，你必须给我时间，让我熟悉你。”

这么说你答应了？”他打断她。

我想是的。”

就这样，凯蒂结婚了。接着蜜月，接着去中国，接着就像之前我们了解到的，不出三个月她就意识到，这一段婚姻是个悲剧，是个错误。作为旁观者来讲，我们看书的时候都明白，说你一定会出问题的，因为你那么不纯粹。可是没有人告诉凯蒂婚姻是要纯粹的，两个婚前彼此根本不熟悉的人突然结了婚，婚后发现不合适，这再正常不过了。

这男人本来就不是她喜欢的类型，然后他们的兴趣爱好天差地别。每次有了聚会，凯蒂在那里唱歌，很高兴地应酬别人，非常的活泼，爱笑，整天聊个不停。可是沃尔特从来无法参与进来，他只是坐在一旁微笑着，表示出他很开心，但是那种笑容是勉强的，更像是假笑，让你不禁觉得，这些自得其乐的人在他眼里不过是一群傻瓜。

在香港的聚会上，凯蒂认识了汤森，她未来的情人，她的真爱，就是开头那个跟她偷情的人。

我们来说说汤森。他还是很受欢迎的，热爱运动，打网球、马球、高尔夫还有赛马，他对别人也非常和善，没什么架子，这样的人一出来就是万人迷。凯蒂当然喜欢他，他就是喜欢这种英俊的，穿戴时髦，会甜言蜜语的男人。

汤森的一切刚好符合她的要求，浑身上下没有任何多余的赘肉，穿着考究，整个房间里数他最会打扮，衣服也很合体。他的脸晒得黝黑，看起来非常健康，嘴唇丰满红润，卷曲的小胡子精心修剪过，头发乌黑，但梳理得非常光滑。最好看的还是浓眉下那对眼睛，它们那样的懒，含着笑意亲切地向你表述着甜蜜和可爱。

所以，这样的一个男人，我们可以看出，他和沃尔特根本就不是一种类型。沃尔特擅长的他不屑于了解，可是汤森所会的，沃尔特此生也不会感兴趣。汤森特别会聊天，汤森对于所有那些有趣的、享乐的事情都非常在行，所以对比一下，凯蒂觉得这个男人比沃尔特好太多了。

在告别的时候握手，男人轻轻地按了按凯蒂的手心，她知道丝毫没有弄错，对方也是注意到她的。就这样，三个月后，天雷勾动地火，他们就开始了禁忌的关系。凯蒂认为，这是她心心念念想要的爱情，在爱情的滋养下，她再度焕发了美貌。婚姻让她变得疲劳和憔悴，好多人会说这个女子在凋败，可是现在一切都不同了，她的眼睛开始变得明亮，她就像是一朵徐徐盛开的玫瑰，肌肤光鲜夺目，好像回到了十八岁，美艳夺目的魅力登峰造极爱情就会让你变成更好的样子，否则那一定不是爱情。

凯蒂喜欢汤森的一切，她崇拜这个男人，而汤森呢？他巧妙地安排两个人的私下幽会，这种事他根本不在乎，但是汤森说，为了你着想，我们不能冒一点危险。这让凯蒂非常感动，所以他们通常是在一家古董店的楼上偷情，偶尔午餐后会去凯蒂的房子里，因为这个时候沃尔特正在辛勤地工作，他不会回来。

偷情现场之后，凯蒂检查了门外都没有人，她相信了汤森的劝解，认为丈夫没有发现自己的奸情。可是送走了汤森之后，凯蒂回到起居室，她看见一本书上放着一张字条，打开，字条是用铅笔写的，是丈夫沃尔特的字迹。

亲爱的凯蒂，

这是你想要的书，我正打算把它送来的时候遇到了费恩医生，他说他经过家门可以顺便捎过去。

天呐，刚刚转动门把手的那个人，难道真的是沃尔特？凯蒂开始坐立不安了，她在想如果是真的，那么沃尔特知道了这件事儿，他会怎么办？沃尔特是个正人君子，对，他一定会同意和我离婚的。那么汤森的太太，想要带着他们的儿子回英格兰，那接下来汤森，也应该毫不犹豫的同意离婚，事情就会变得很简单了，没有丑闻，不伤和气，那我就可以跟汤姆森结婚。

第二天午后，凯蒂被敲门声吵醒了，是瓦尔特回来了，他以前从来不在这个点离开实验室。瓦尔特很严肃，开门见山问她说：“你听说过湄潭府吗？”

凯蒂很惊讶，犹豫了一会儿。“是不是那个发生霍乱的地方？”

“那儿正流行一种疫病，我估计是他们多年来遭受最严重的一次。原本有个传教士大夫在那，三年前得霍乱死了。那里有一座法国人的女子修道院，那些修女做着力所能及的事，她们已经把孤儿院变成了一所医院，但人们像苍蝇一样死掉。我已经提出去那边负责。”

凯蒂吓了一跳，她首先想到，如果瓦尔特走了，我就自由了，我可以毫无障碍地跟唐森见面。这个想法连她自己都震惊了，她就尴尬地转过头，脸红了。“那地方在哪儿？”凯蒂问道。

“湄潭府，在西江的一条支流上，我们要沿西江逆流而上，然后再坐轿子。”

‘我们’是谁？”

你和我。”

凯蒂以为听错了。“你希望我也去？”

我以为你会愿意的。”

天呐，她开始发抖。“我不知道你是什么意思，要我去那儿简直是疯了。你知道我有多爱闹毛病，海沃德大夫说我必须出去躲躲香港的热天气，我根本受不了那儿的炎热，再说还有霍乱，非把我吓得丢了魂不可，这简直是自找麻烦，我没理由去那，我会死的。”

她说了这么一大串，毫不犹豫地拒绝了瓦尔特的提议，她不想去，她根本不想去送死，而且她觉得这件事无聊极了。可是接下来瓦尔特捅破了窗户纸，他摊牌了。

他说：“那我也不去了，我这就去撤销申请。”你到底在说什么？”凯蒂慌了，她有点结巴。“恐怕你把我当成了一个大傻瓜，我已拿到了所有必要的证据。”

就是这样，瓦尔特得知了所有的真相，他的妻子给他戴了一顶绿帽子。他在跟凯蒂讲你得跟我一起去，要么我们就离婚