【原文】晋侯赏从亡者，介之推不言禄，禄亦弗及。
推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗。况贪天之功，以为己力乎？下义其罪，上赏其奸。上下相蒙，难与处矣。”
其母曰：“盍亦求之？以死谁怼？”
对曰：“尤而效之，罪又甚焉！且出怨言，不食其食。”
其母曰：“亦使知之，若何？”
对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”
其母曰：“能如是乎？与汝偕隐。”遂隐而死。
晋侯求之，不获，以绵上（地名）为之田。曰：“以志吾过，且旌善人。”
———《左传• 僖公二十四年》
晋公子重耳在秦国帮助下归国继位，是为晋侯，后世称春秋五霸之一的晋文公。
结束了颠沛流离的逃亡生涯，入继大统之始，文公对曾经跟随和伺候自己逃亡的有功之人进行封赏，介子推不求荣华显达，不贪功好利，所以没有去要求封赏，这些赏赐也没有涉及到他。
跟随重耳公子逃亡的时候，有一次君臣们断粮了，大家煮野菜草根为食，重耳公子难以下咽，饿得奄奄一息，命悬一线，介子推割下自己腿上的肉煮了献给公子充饥（割股奉君）。
谈到关于封赏的事，介子推和母亲说：“献公有九个儿子，只有国君还在，惠公和怀公没有留下亲近之人，晋国内外也都抛弃他们，上天没有断绝晋国社稷，一定有人继承和主持国政。现在主持晋国的除了国君还能有谁，是天下形势早就安排好的，那些追随国君的人却把这个当成是自己的功劳，不是贪天之功、欺天之罪吗？下面的人把罪过粉饰为功劳，国家却赏赐这些奸恶之臣！上下欺瞒的这些人，实在难以和他们一起相处！”
母亲说你怨恨到死不如去说明自己的功劳，也求得一些赏赐。介子推说，自己批判这样的做法再去这样做，那罪过更大，况且怨恨的话已经说出，那就干脆连那些俸禄也不要了吧。
母亲说那也要让国君知道你的想法才好，介子推说已经决定隐居了，就不用说些粉饰的话语了，说了就像在乞求富贵一般。
于是大孝子介子推背着母亲逃到了绵山上隐居起来。
另外几位一起逃难并受封赏的大臣替介子推鸣不平，悬书宫门，晋文公见书，后悔忘了功臣，亲自到绵山请介子推出山受封，介子推避而不见，文公下令三面烧山，留一面出口逼介子推下山。熊熊大火三日而熄，君臣进山寻找，见介子推母子相拥抱树而亡！
文公追悔莫及，失声痛哭，下令今后此日不得再生烟火，人皆冷食不炊，是为“寒食节”。
文公想起介子推曾言“我不求封赏，但愿您做一个清明的国君”，于是定次日为“清明节”，专来祭奠介子推，后世逐渐演变为祭祀先人的节日。
文公令人捡一段烧焦的柳木，做成一双木屐，每思介子推，常叹“足下，足下，子推足下。。。。。。”
文公将绵山之地封为介子推祭田，来铭记自己的过失，表彰忠义善良之人
