绘本在英语世界的儿童早期阅读教育中非常重要。
好的绘本，图画要有艺术性，能帮助孩子理解故事，文字要易读、精炼、优美、韵律感强、朗朗上口，图文可以讲述不同的故事或故事的不同主线，使故事呈现更丰富的层次和更多的可能，让整本书经得起一读再读。
优秀的绘本在幼儿的启蒙教育中往往能担当重任：提高语言能力、培养阅读习惯、植入艺术审美、灌输积极的三观。
但绘本在中国还是新生事物（当然如果你非要抬扛说原来的小人书、连环画也算绘本我也没话说）。九十年代末，信谊引入了一批欧美经典绘本，差不多算是中国绘本市场的开端。这批绘本包括《母鸡萝丝去散步》、《逃家小兔》、《猜猜我有多爱你》、《要是你给老鼠吃饼干》、《蚯蚓日记》、《驴小弟变石头》等十几本书。
绘本发展的最初几年，市场上只有欧、美、日经典绘本的中文版。后来，开始零星引入台湾绘本，而大陆本土的绘本一直到2005年以后，才偶尔可见一、两本。直到现在，进口绘本仍然是国内绘本市场的主旋律。
国外绘本在译成中文后，图画的艺术性、故事的完整性、教育意义（如果有的话）基本还在，但文本的语言的价值会有很大流失，甚至，面目全非。
举一个例子：《母鸡萝丝去散步 Rosie's Walk》原文是这样的：
Rosie the hen went for a walk
across the yard,
around the pound,
over the haycock,
past the mill,
through the fence,
under the beehives,
and got back in time for dinner.
可以看到，这个短短的文本，单词基本是短音节的，两个稍微长一点的词haycock和beehives，又可以分解成hay-cock和bee-hives，动词是常用口语动词，名词则是欧美农场常见的事物（由于欧美的城乡的规划发展与中国有很大不同，欧美的乡村农场往往离市区并不太远，即使是城市里长大的孩子也对农场不陌生），主人公Rosie这个名字是常见的女孩名字。所以这个文本非常适合幼儿理解、诵读，经过反复诵读，甚至可能激发帮助英语母语的幼儿的拼读潜力，学会认字。
那么我们看一下信谊版的中文译本：
母鸡萝丝出门去散步，
她走过院子，
绕过池塘，
越过干草堆，
经过磨坊，
穿过篱芭，
钻过蜜蜂房，
按时回到家吃晚饭。
这么一比较就能看出来，这段中文里包括太多中国幼儿尤其是城市幼儿不熟悉的东西，理解起来首先就有了难度。而单从字面来说，文字也太复杂、太难认了，有些词还有点儿文艺腔，不是幼儿习惯的口语形式。原版绘本中可以充当认字课本的那部分功能在中文版里完全丧失了。
更极端的例子是苏斯博士Dr. Seuss的书。苏斯博士是英语世界里当之无愧的老大，画风与文风都格外清奇，倍受孩子们喜爱。他一生创作60多本绘本童书，现在英语母语的孩子大概没有几个没读过Dr. Seuss的书。但他的书一译成中文，就算完蛋。
比如最著名的一本《绿蛋和火腿 Green Eggs and Ham 》，只用了几十个常见英语单词，编了一本62页的劝偏食的孩子尝试“奇怪”新食品的故事。第一句原文：
I am Sam. I am Sam. Sam I am.
Sam是英文中常见的男名。翻译成中文：我是山姆，我是山姆，山姆是我。英语里的韵脚没有了，“姆”这个字对中国幼儿来说，既不常用，也不易识。接下来越来越麻烦，随便举个例子：
Would you like them in a house?
Would you like them with a mouse?
Not in a house!
Not with a mouse
在英文里，句型相仿，韵律感强，情感强烈。
强译成中文：
你要不要在房子里面吃？
你要不要跟耗子一起吃？
不在房子里面吃！
不跟耗子一起吃！
感觉是不是很拗口，而且不伦不类？
翻译的绘本，多多少少都存在这类的语言价值的流失，原文优美、简洁、适合幼儿的语言，一旦译成中文往往就失去了这些语言优势了。因此，发展原创的优秀中文绘本仍然非常必要。
