“起居注”是我国古代皇帝的言行录，它是由专门的人记录 皇帝的一言一行写成的。每季度末，整理誊清成卷，送交文史馆 保存。它既是珍贵的历史资料，又是编撰历史书籍的重要根据， 同时还对皇帝有一定的监督作用。负责这项工作的人称为起居郎 或起居舍人，他们必须忠于职守，尊重事实，一丝不苟地记录下 皇帝的善恶言行。按照规矩，起居郎记录的材料，作为当事人的 皇帝是不能看的。但有些皇帝害怕自己的不良言行被记录下来， 就想看看起居注。
有一次，唐太宗要求看起居注。大臣朱子奢劝谏他说：“起 居郎记起居注是以事实为依据的，不管是好事、坏事，只要是皇 帝做的，就必须记下来，有的皇帝思想不开通，只想让史官记他 的好处，而不愿史官记下他的不良言行。如果他看到起居郎在起 居注中记载了他不良言行，就容易对史官产生不满，所以皇帝是 不应该看起居注的。”唐太宗过了很久还忘不了这件事，又问谏 议大夫兼知起居事的褚遂良：“现在由你负责记录起居注的事， 你一定知道每天都记录了些什么内容，你说我能看看吗？”褚遂 良回答说：“现在负责记录起居注的起居郎，就是过去的左右史。 主要是记录皇帝的言论和行事，无论好坏都要如实记录，意在让 后代的君王引以为戒，使为政的皇帝不至于胡作非为。我没听过 历史上有哪位皇帝要求看记录自己言行的起居注的。”唐太宗又 问：“如果我有失误不当的言行，你要记录啦？”褚遂良说：“当 然要记下来了，这是我的职责啊！”唐太宗赞同地点点头，终于 打消了看起居注的念头。
到唐文宗时，又发生了皇帝要看起居注的事。有一次，唐文 宗和大臣们议论朝政，起居舍人郑郎在一旁作记录。等大臣们都 散去后，文宗问郑郎说：“刚才我们谈论的事，你都记录下来了 吗？让我看看可以吗？”郑郎回答说：“我刚才记录的事，现在已 成为历史资料档案了，按照惯例，皇帝是不能看的。当初太宗皇 帝要看起居注，那时的起居郎朱子奢和褚遂良硬是没让他看。” 文宗不甘心，又说：“今天朝上议论的事没有什么好坏是非可言， 让我看一眼也没关系。我看起居注并没有什么旁的意思，只是担 心平时说话随便，说出什么不合分寸的话，如果看一下起居注， 便于今后注意自己的言行。”郑郎没办法，只好把起居注给他看 了。
过了不久，唐文宗又想看起居注了。但当时的起居舍人魏慕 坚决不让他看，说：“起居舍人的职责就是记录发生的事情，供 后人借鉴。皇帝做了好事，我们一定记下来。如果皇帝做了错 事，即使我们不记，天下的人自己也会记的。”文宗不满地说： “我以前就看过起居注，怎么你就不让我看呢？！”魏慕回答说： “过去让您看起居注，那是起居舍人失职，我不会做失职的事， 让您看起居注的。如果您查看起居注，往后我们记录事实时，心 里就有顾虑，便会回避您的失误不记。那样一来，善恶是非就混 淆了，歪曲了历史本来的面目，还怎么能传给子孙后代呢？！”唐 文宗听罢，只好打消了看起居注的念头。
