一名婴儿在秦汉时期的平民家庭出生之后，有比较大的概率活不到成年。
除了医疗和卫生条件落后导致的大量夭折，还有父母主动的杀婴。
父母会在以下几种情况下选择亲手终结子女的性命：第一，生在了一些不吉利的日子，比如五月份出生的婴儿，在很多地方的习俗里都认为会妨害双亲，三胞胎也通常被认为是一种凶兆。第二，婴儿生有残疾或长相怪异，杀死这样的婴儿在法律里也是符合规定的。
第三种也是最普遍的情况：因贫穷而杀婴，这一现象在汉武帝时期甚至达到了巅峰。
汉代的成年人需要交纳 120 钱的人头税，七岁至十四岁之间的未成年人交纳 20 钱。但汉武帝不仅在未成年人身上加了 3 文，还把年龄降低到了三岁。这一政策颁布后，史料记载“故民重困，至于生子辄杀”。
事实上人头税并不一定是杀婴的主要根源，抚养孩子的各种费用也许才是。在秦汉时期，把一个婴儿抚养到 6 岁，最低的成本可能也要在 10000 钱到 13000 钱左右。
唯一值得庆幸的是，在这一时期，因为性别原因特别杀死女婴的现象倒还不太突出。
假设一名女婴有幸活到了 13 岁到 16 岁之间，这是秦汉时期最佳的适婚年龄。
容貌娇美的女性在那时就占尽优势，汉朝的铜镜上有“当得好妻如旦己兮”这样的铭文，“旦己”就是妲己，即便是传说中的“祸水”，看上去人们似乎仍然很喜欢她的“红颜”。
反过来女子在择偶的时候一方面很在乎男方的经济条件，另一方面也很在乎男方的容貌。一个著名的笑话就出现在东汉时期：说一名女子，东邻男丑而有钱，西邻男俊而家贫。家人问女子的选择，女子表示：想去东家生活，去西家睡觉。
马王堆汉墓里出土的《养生方》里就记载了守宫砂的秘方，说明当时有对女性贞洁的判断，但秦汉时期的贞洁观念和后世还是有些不一样，只在乎是否有婚前性行为，但对再婚再嫁并不在意，不像明清的伦理观那样对处女有一种畸形的狂热。
秦汉的男女一般会选择在深秋至来年的初春时期完成婚配，因为这个时候是农业耕种的空闲季节。
纳妾是比较常见的现象，但仅限于经济条件比较好的家庭，娶妻的聘金在几万钱往上到几亿不等，纳妾一般很少过万。
汉代还有另一种特殊的婚姻：即多夫共一妻。
最常见的是兄弟共妻，其他还有父子共妻、朋友共妻。采取这种形式多半也是经济的原因。
汉代的同性相恋记载多是男性，因为女性本身进入史料的机会就少。而这些记载中的同性看上去又都是双性，当然，也可能其中一部分人娶妻是出于伦理上的掩饰。
夫妻生活的矛盾经常会进入法律视野，一个女性会因为以下原因被治罪：
1、殴打丈夫，会被收为官奴。而丈夫如果因为妻子脾气不好殴打她，哪怕打伤了，只要不致残，也是无罪的。
2、夫妻两人如果伤及丈夫的双亲，是死刑，但伤及妻子的双亲，只需要罚款。
3、任何一种乱伦的关系都是死罪，但和平等身份的外人通奸的话并不是重罪。
4、如果丈夫犯罪，妻子很有可能被连坐，除非你亲自告发自己的丈夫。
值得一提的是：秦汉时期，女性是可以作为户主并继承财产的。
在从秦汉律令里理出来的关系表明：当一家的户主死亡后，主要财产继承权依照这样的次序进行传递：儿子、父母、妻子、女儿、孙辈、外孙辈、祖父母、居住在一起的侄子……这和清时妇女在宗族里完全没有财产继承权是不一样的。
当然，一个女子也可以在秦汉时期选择离婚和不婚，甚至在齐地有长女不出嫁的习俗，但在国家需要劳动力的时候，就会对不婚不育的女性征收更多的人头税。比如在经历过秦末战争后，刘邦的儿子汉惠帝曾经颁布诏令：15 岁至 30 岁之间的女子如果不出嫁，需要交纳 5 倍的人头税，也就是每年600 钱。
素材整理自《中国妇女通史秦汉卷》第二、三、四章，共136页。
