如果有一日想远离尘世的喧嚣，身心疲惫的你是否愿意抛下浮华，卸下身外之物，驾一叶扁舟于明净的湖面上聆听大自然美妙的声响，体悟生命的真谛。
梭罗做到了。两年间他离群索居，在远离尘嚣的瓦尔登湖边过起了自给自足、原始淳朴的生活。
在物欲横流、功利主义盛行的年代，梭罗倡导的极简主义生活显得格格不入。当世人为追求更高级的物质享受迷失在一个个欲望的围城中时，梭罗在地球上一处角落里正在找寻真实的灵魂。
一个亲手盖起的简单木屋、色彩变幻的瓦尔登湖、数目繁多的森林是他灵魂的栖息地。他亲自耕种，体验收获的乐趣；因为精神的富足，简单的食物即可满足他的胃；他可以与森林里的小动物和谐相处，他仔细地观察着储备粮食的松鼠；在初春的夜里聆听坚冰破裂时沉闷的轰隆声；或者在湖边发呆任思绪纷飞，直至阳光洒满了屋子。
在书中生活成为了最真实的样子：木屋是怎样建成的、用的材料、花费多少梭罗都有详细的记录；他精心播种下的豆子，计算着成本与产出；陌生的猎人、熟悉的朋友、林间的小动物经常会光顾他的木屋；他独自一人在黑暗的夜里探寻回家的路。
整本书的格调就像瓦尔登湖一样平静而舒缓，梭罗，那个在悠远的森林里泛舟湖上的人，享受着大自然慷慨的馈赠，体会着劳动带来的最原始的快乐，用笔记录下对人生的各种感悟，这和中国的隐士们回归山水颐养性情有想通之处。
一个爱护动物的人首先是一个合格的猎人。体验过了捕猎的残忍才会对动物生出怜悯心来。生活中的许多错误尽管无法挽回，不过亲身经历过才能汲取教训，引以为戒，正所谓佛海无边、回头是岸。就像惜时如金的人曾经有过一段蹉跎的岁月。
为满足物质上的需要航海者需要跨过地域上的海峡去寻觅宝藏，我们每个人则要跨越精神上的海峡寻找心灵的栖息地，在这块园地里，我们可以安静地感受一树花开的烂漫、用潺潺的流水洗涤掉心灵的尘埃，然后笑容自信地迎接明日的朝阳。
