《怪谈·奇谭》是一本记载日本妖怪鬼物奇事的书，在谈及此本书之前要先谈一谈它的作者——小泉八云。作为一本专门讲述日本民俗风情的书，其中涉及到很多的日本民俗和日本文化，这样的一本书按照常理来说，必定是一个深刻了解日本文化，说的再绝对一点，最起码是一个日本人所写的书，但是这本书的作者小泉八云，却并不是一个土生土长的日本人。他生于希腊，长于英法，后来才来到日本，加入日本国籍，改名为小泉八云。
在我看来，此本书深味日本的历史风俗及文化印记，这是一本很容易就读进去的书，是一本有趣的故事集。
《怪谈·奇谭》记载了许多有趣的妖怪鬼物，同时融合了很多日本的历史故事和民间传说。既有大家耳熟能详的雪女，也有其他很多有趣的小精灵，小妖怪。这些鬼怪故事并不令人恐惧，反倒令人觉得新奇非常，所述都历历在目，栩栩如生。
这本书中的奇特故事或者说鬼怪神灵大多具有一个特点，那就是受到人类精神的强烈感召。所有的神灵鬼怪力量的强大，都来源人的精神力量的强大。在日本的传说中，人在死之前，只要有着强烈的未了的心愿，那么他的精神愿望就能够在他死后化作鬼怪，去完成他的遗憾。而这一点，在这本故事集中得到了充分的体现。领主在处决一个犯人时，犯人发誓他将化为厉鬼前来报复，领主与犯人打赌，如果犯人在死后头颅能够咬住一块石头，便相信他能够化作厉鬼，犯人在被处决之后果然死死的咬住了石头。但是他生前未了的心愿便是咬住石头，而不是化作厉鬼来报复了。《和解》一篇中，被丈夫抛弃的妻子死去之后，仍旧在故居中苦等，直到回心转意的丈夫重新回到故居才魂归他处。与友人约好的武士因为被囚禁而无法赴约，于是自杀而死，魂魄在一天之内奔赴到千里之外完成约定……真正强大的从来都是所谓的神灵妖怪，而是人自己，当一个人的精神信念足够强大时，他可以唤来神灵相助，可以完成不可思议的事情。
如同我国的《聊斋志异》中少不了人鬼情未了的故事，在这本书中也有许多类似的爱情故事。不同的是，在《聊斋志异》中和这些美丽的女鬼发生爱情的都是一些书生，那么在日本，男主角就换成了武士。年轻俊秀英勇的武术和美貌娴淑的贵族女子相遇，从而展开了一段阴阳相隔的爱情。他们因为身份的不对等，因为死亡的阻隔而被迫分离，这些武士有的坚守着和女子的诺言，在长达十年的等待中死去，和女子在阴间团聚；有的四处漂泊，寻找着女子的转生并再续前缘，但是也有移情别恋的负心之人，最后受到了惨烈的报复。值得注意的一点是，这些男女在相爱时，都愿意用“七生七世“作为誓言，作为相守的期限。这与中国的三生三世有着同样的含义，“七”也许在日本文化中有着典型的意义。
但是我们在读这本书的时候，其实并不需要考虑其中到底蕴含着怎样的文化内涵，我们只需要去读它而已，可以在温暖的午后或者临睡之前，随手拿起，也可以随手放下。
在阅读这本书时，上海译文出版社的译本我个人觉得极佳，其语言流畅自然，朴素而意味含蓄，阅读体验畅快。另外本书中一些篇章因为种种原因而中断，在精彩处戛然而止，使人对后续颇为遗憾。
