《道德经》第八章
上善若水，水善利万物而不争。处眾人之所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
水，滋养万物却不声张。居处恶地无怨无悔。以不争争，以无私私。
就像王夫之所言“五行之体，水为最微，善居道者，不为其著；处众之后，而常德众先”
这也体现了老子思想中知柔守柔的特点。
《淮南子 缪称训》记：老子学商容，见舌而知守柔也。
《高士传》中：商容，不知何许人也，有疾。
老子曰：“先生遗教以告弟子乎？”
容张口曰：“吾舌存乎？”
老子曰：“存。”
容曰：吾齿存乎？”
老子曰：“亡。”
容曰：“知之乎？”
老子曰：“非谓其刚而弱存乎？”
容曰：嘻，天下事尽矣。
水形善柔，大道无形。水利万物，道教世人。老子认为，人的心胸应该向水一样宽广无边，清幽沉静；像水的流势一样，谦虚卑下，择地而居，像水的朝汐一样，自然循矩，起落有时。
水虽然是至柔之物，但滴水却能穿石，舌头虽然没有牙齿坚硬，却能以柔克刚，最柔软的东西，常常蕴藏着人们发现不了的巨大力量。这便是世间的道理。
