茎的形态和类型
茎是种子植物重要的营养器官，连接根和叶、花、果实，通常生长在地面以上，也有些植物的茎生长在地下（图1）。当种子萌发成幼苗时，由胚芽连同胚轴开始发育形成主茎，经过顶芽和腋芽的背地生长，重复分枝，形成植物体地上部分的茎（图2）。
茎有输导、支持、贮藏和繁殖功能。
茎将根部吸收的水分和无机盐以及叶制造的有机物质，输送到植物体各部分并支持其正常生长。此外，有些植物的茎贮藏有水分和营养物质，如仙人掌的茎贮存水分，甘蔗的茎贮存蔗糖，半夏的块茎贮存淀粉等。有些植物的茎上能产生不定根和不定芽，可作为繁殖材料。
茎是中药材重要的来源之一，如木通、密花豆的藤茎，钩藤的带钩茎枝，沉香、降香的心材，通草的茎髓，杜仲、黄柏的茎皮，黄连、半夏、川贝母等的地下茎等等。
一、茎的形态
茎的形状随植物种类而异，通常为圆柱形。但有些植物的茎有特殊的形状，是重要的鉴别依据，如薄荷、紫苏等唇形科植物的茎为方形，荆三棱、香附等莎草科植物的茎为三角形，仙人掌的茎为扁平形等。茎的中心常为实心，但连翘、南瓜等植物的茎是空心的。禾本科植物芦苇、麦、竹等的茎中空，且有明显的节，特称为秆。
茎上生有芽，位于顶端的称顶芽，位于叶腋（茎与叶柄间的夹角）的称腋芽。茎上着生叶和腋芽的部位称节，节与节之间称节间。具有节与节间是茎在外形上与根的最主要区别。
一般植物茎的节部仅在叶着生处稍有膨大，而有些植物的节部膨大明显呈环状，如牛膝、石竹、玉米等；也有些植物的节部细缩，如藕。各种植物节间的长短也不一致，长的可达几十厘米，如竹、南瓜；短的还不到1mm，其叶在茎节簇生呈莲座状，如蒲公英。
在木本植物的茎枝上，还常见 有叶痕、托叶痕、芽鳞痕等，分别是叶、托叶、芽鳞脱落后留下的痕迹；有些茎枝表面可见各种形状的浅褐色点状突起皮孔。这些特征常作为鉴别木本植物和茎木类、皮类药材的依据。
木本植物上着生叶和芽的茎称为枝条。有些植物如苹果、梨、松和银杏等植物的茎具有两种枝条，一种节间
较长，其上的叶螺旋状排列，称长枝；另一种节间较短，其上的叶多簇生，称短枝。一般短枝着生在长枝上，能生花结果，所以又称果枝。
二、茎的类型
按茎的质地分，可分为三类：
第一类是木质茎 其特点是茎的质地坚硬，木质部发达。具木质茎的植物称木本植物。
木本植物又可分为乔木、灌木、亚 灌木和木质藤本等类型。其中植株 高大，主干明显，基部少分枝或不 分枝的为乔木，如银杏、杜仲、樟 树等（图15）；植株矮小，主干不 明显，基部发出数个丛生枝干的为 灌木，如连翘、枸杞等（图16）； 仅在基部木质化，上部草质的为亚 灌木或半灌木，如草麻黄（图17）； 茎细长不能直立，常缠绕或攀附他 物向上生长的为木质藤本，如五味子、牵牛、络石等（图18）
第二类是草质茎 其特点是茎的质地柔软， 木质部不发达。具草质茎的植物称草本植物。其中在一年内完成生命周期而全株死亡的称一年生草本植物，如红花；当年萌发，第二年开花结果后全株死亡的称二年生草本植物，如菘蓝、萝卜（图19）；生 命周期超过两年的称多年生草本植物，其地上部分每年枯死，而地下部分仍保持生活能力的称宿根草本，如人参等。若草本植物的茎缠绕或攀附他物向上生长或平卧地面生长的称草质藤本，如鸡矢藤、马兜铃等（图20）。
第三类是肉质茎，其特点是茎的质地柔软多汁，肉质肥厚，具肉质茎的植物称肉质植物。如景天科植物垂盆草 。
按茎的生长习性可以分为以下四类：
1、直立茎 茎直立向上生长，不依附他物。如银杏、杜仲、紫苏等。
2、缠绕茎 茎细长，依靠自身缠绕它物作螺旋状上升。如五味子、何首乌、牵牛、马兜铃等。
3、攀援茎 茎细长，常依靠某种攀援结构依附他物上升。常见的攀援结构有茎卷须（如栝[guā]楼、葡萄等）、
叶卷须（如豌豆等）、吸盘（如爬山虎等）、钩或刺（如钩藤、葎[lǜ]草等）、不定根（如络石、薜荔等）。
4、匍匐茎 茎细长，平卧地 面，沿地面蔓延生长，节上生有不 定根。如草莓等；如果节上不产生不定根，则称平卧茎，如 酢浆草、蒺藜等。
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