佛陀当年讲法的时候，其实给我们构造了一个特别大的坡道，就是苦。他首先讲苦，苦集灭道是他最先讲的东西，所以每个人都会关注苦，因为这个世界上有特别多的苦等着我们。所以你每天被这些苦折磨，所以你就希望能够知道说苦到底怎么来的，能不能够避免，怎么能够减少，所以首先要从苦开始认识。

佛经上把整个人类的痛苦分成三类，一类叫苦苦，一类叫变苦，一类叫行苦。什么叫苦苦呢？就是我们大家都认为的痛苦，你的手被割破了，苦苦，这很苦，孩子成绩不好或者老人住院了，这就是典型的苦。我们大家每个人都认同的这些事确实是很倒霉的，这叫苦苦。

什么叫变苦呢？变苦就是我们所认为的快乐，实际上它的本质还是痛苦，而这个快乐最终会演变成痛苦，这叫变苦。举个最简单的例子，你谈恋爱的时候觉得特别快乐，但是到最后吵架的时候，就会变得特别痛苦，甚至分手更痛苦，这就叫变苦。原来是特别美好的事情到最后会逐渐的变成特别坏的事情，比如说吃冰淇淋这是多么愉快的事，但是慢慢地会变成一身肥肉。它就会变成一种痛苦，所以诸漏皆苦，所有的感受到最后都会演化为痛苦。

第三种苦叫作行苦，什么叫行苦？就是众生陷于轮回当中整个的这种状态所存在的无奈和不圆满，被种种烦恼所束缚的这种细微的痛苦，叫作行苦，所以基本上这三大类痛苦就已经够大的了。

具体而言人间的痛苦又被分成了八种，生、老、病、死，这是不能够逃脱的，然后怨憎会、爱离别、求不得、不欲临，这个我们在别的书里边解释过很多次了，所以这次我们不详细的解释了。

怨憎会，就是跟你仇恨的那个人这辈子一定会遇到；爱离别，你再爱的人都会跟你分开迟早的事；不欲临，就是你不想发生的事迟早会发生；求不得，你想得到的永远得不到，得到了，就不想要了，这就是人的普遍的特征。

为什么我们要先说痛苦呢？因为堪布告诉我们承认痛苦的普遍性看起来是一个消极悲观的事，实则不然。为什么呢？对痛苦的逃避反而会加重我们的焦虑和恐惧，承认痛苦是正常的，我们就能够集中精力去处理问题本身，而不是纠缠在愤愤不平的情绪当中。我们是不是拿了大量的时间在愤懑、在生气，在觉得这是为什么要对我这样，我不应该承受这样的东西。当你脑子里边不断的想着这事对你不公平，这事不应该发生，如果没发生该多好的时候，你发现你的大量精力耗费在了不接受痛苦这件事上。

但是当你知道了痛苦的发生是必然的，八苦还有三大类苦就是存在那个地方的，所以当它发生以后，它只是发生了，那么你就该干什么还干什么就好，该怎么处理就怎么处理它就好了，怎么样使得事情往好的方向发展，就怎么样让它发展就好了，而不要纠结在那个情绪当中。这实际上是大幅地减缓了我们的痛苦，因此了解痛苦不是为了让我们逃避它，而是为了我们直面它。你越直面它，痛苦就会变得越简单，而你整天希望它没有发生，它就会拼命纠缠你，会让你变得更加痛苦和纠结。

所以寂天菩萨讲过一句话，说问题如果有办法解决就不必担心，如果没有办法解决担心也没有用。这句话现在在互联网上变得很火，实际上它是寂天菩萨曾经讲过的。因此了解痛苦，我们才能够直面它，让它变得更简单，它只是一种感觉而已。

第二个主题叫作克服恐惧，为什么我们人会长期的恐惧？这本书里边这句话对我的影响特别大，他说为什么人们会焦虑和恐惧？焦虑和恐惧的核心就是我们拒绝无常的发生。什么叫无常？这个世界上的事是成、住、坏、灭，它是会不断的变化的。这本书现在在这儿，它过一段时间一定会没有，到最后这本书就消失掉了，这叫坏灭掉。如果你知道这个世界是无常的，你必然会变老，你一定会变得身体越来越糟，你最后一定会长皱纹，会走不动路这是一定的。那么，明知道它一定发生，但你心中拒绝它，你就会焦虑，你就会觉得我很难受，我怎么才能让自己变得更安全。

所以佛陀说一切痛苦的根源都在于我们长期以来对自身以及外部的世界存在着一个根深蒂固的误解，这个误解是什么呢？叫作执幻为实。