说到大脑，很多人会想，是不是大脑越大的人就越聪明呢？这可是好多人安慰自己头大也很好的理由啊！
泽小童编辑部翻译整理
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在江湖传说中，大脑的尺寸和聪明的程度是呈正相关的。人们认为拥有一个大脑袋意味着你特别聪明，反过来也一样，如果你聪明，你就一定会有个大脑袋。
这也成为许多家长解释自己家孩子脑袋尺寸的方法：相信他/她是个小天才。但是，遗憾的是，几乎没有科学证据支持这些观点。
想想爱因斯坦。几十年来，人们一直在寻找爱因斯坦大脑的独特性，但也没有证据表明他的大脑有任何特殊之处。
大脑袋能让你更聪明吗？
聪明并不意味着你的大脑必须特别大，反之亦然，拥有一个大脑袋并不一定能让你更聪明。
以19世纪纽约州北部居民爱德华·鲁洛夫为例，据说，他拥有有记录以来最大的大脑。如今，他的大脑在康奈尔大学的怀尔德大脑收藏馆公开展出。
鲁洛夫在他那个时代是臭名昭著的：他谋杀了妻子和女儿，以及其他一到三个男人，最终被施以绞刑。尽管也有人把鲁洛夫当做一个聪明的亡命之徒，然而把这些反社会行为和所谓的高智商归功于鲁道夫的大脑袋都是没有充分理由的。
为什么我们总是把大脑袋和聪明联系在一起？
许多研究系统地研究了大脑的大小与智力和语言任务表现之间的关系。2015年，维也纳大学的马丁.沃拉切克领导了关于该主题的最大规模和最新的荟萃分析，研究发现，尽管可以找到支持大脑总体积和各种智力指标之间存在关系的证据，但这种关系非常微弱。
沃拉切克的研究涵盖了148组样本，总计超过8000人，研究发现，智力表现的差异中，约有6%可以归因于脑容量的差异。这意味着一个非常“聪明”的人只能把聪明的很小一部分归因于拥有一个大脑袋，同样一个非常“不聪明”的人也不能怪自己的大脑不够大。
而且，即使这脆弱的关系也仍是存疑的。证明大脑尺寸和聪明程度之间存在着正相关关系是一个吸引眼球的发现，相信这种关系的研究人员更有可能以产生预期结果的方式分析他们的数据，更有可能公布他们的积极结果。
像这样的偏见，近年来激怒了心理科学，让更多的科学家怀疑大脑大小和智力之间是否存在任何有意义的关系。此外，对大脑大小和智力进行这一系列调查的原始动机有着可怕的种族主义根源。
除了和智力的关系，大脑尺寸和人们的社交能力、创造力、同理心等等多种其他特征的关系的研究也做了很多。但是大脑的尺寸好像并没有让我们看到更多与这些特质的联系。
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动物界大脑尺寸的研究
如果我们观察其他物种，我们可以获得一些关于大脑尺寸和智力的观点。动物的大脑大小差别很大。果蝇的大脑只有种子那么大，人类的大脑和一个中型水壶差不多，而抹香鲸的大脑大约有两加仑！那么，这是否意味着鲸鱼比我们聪明得多呢？
不，事实上，大脑小得多的动物同样可以表现出像鲸鱼一样复杂的行为。
鲸鱼很可能比果蝇“聪明”，那么这种比果蝇稍大一点的动物——蜂鸟呢？神经学家芭芭拉·芬莱及其同事指出，蜂鸟和鲸鱼的行为模式在复杂程度上非常相似。事实上，小小的蜂鸟甚至可能有优势。
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首先，抹香鲸和蜂鸟都会唱歌、保卫领地和配偶、抚养幼崽、季节性长途迁徙。蜂鸟会还筑巢，并且在寻觅花朵的时候表现出了很特别的识别模式……相比起来，鲸鱼巨大的大脑到底给它们的行为复杂性带来了什么好处呢？目前还没有找到相关的证据。
这个例子表明了一个事实，即当我们考虑动物大脑尺寸的时候，也要考虑它整体的体积。这样看来，小小的蜂鸟和大大的鲸鱼，它们的大脑在身体中的占比其实是差不多的。
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为什么人类的大脑这么大？
我们呢？对于我们这种体型的动物来说，人类的大脑特别大。所以，从物种的角度来说，我们之所以达成了一些成就可能是由于拥有了比其他生物更大比例的大脑。
而且，这并不是我们大脑中某个脑区比较大所导致的，相反，我们大脑中大部分脑区都比我们这个体型的动物应有的更大。
神经科学家们一直在努力解释我们额外的大脑到底发挥了什么作用。
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最好的猜测似乎是，在物种层面上，我们额外的大脑让我们能够储存更多的长期记忆。有证据表明，大脑更大的哺乳动物也大脑更小的哺乳动物寿命更长。在这种观点下，更大的大脑可以帮助生物保存更多的记忆，但是这种观点还没有得到足够的证据支持。
无论如何，目前的研究结果告诉我们大脑的尺寸与人们的智商并没有什么关系。结合其他研究中的发现，我们的新陈代谢严重限制了大脑的运作方式，在同一时间中只有大约10%-25%的神经元是活跃的。大脑运作是一件很消耗能量的事情，我们能够充分使用的大脑其实并不多。
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这一原则也适用于脑质量，作为一个个体，拥有一个比较小的大脑可能会使整体大脑机能更容易维持，尤其是人类，毕竟我们的大脑已经“够大”了。随着新陈代谢在一个更小的大脑中能得到更有效的利用，你可能会用更少的大脑实现更好的思考或更多的记忆。
所以，不要太在意脑袋的大小啦！不管我们的大脑是偏大还是偏小，我们都有同样的几率成为聪明的人。
