很多年以后，淮南再次见到苏研兮是在一片大漠中。一眼望去尽是一片苍莽浑厚的黄，长沙绞风，卷舞直上。他昔日刚俊的脸早已被岁月侵蚀成了道道沟壑，衣衫褴褛，像一个乞丐，或是说他现在就是一个人人唾弃的乞讨者。苏研兮很惊讶的看着他踌躇了好久，才最终吐出了三个字:“回来了”
淮南看着她的眼睛走上前一步，伸出手，想要再次抚摸她那早已不再白皙嫩滑的脸。可苏妍兮微微的侧过了头，躲开了。淮南只好放下手，转过身不再看她，而是望着漫无边际的大漠笑着说:“你曾经教我识字，告诉我，问世间，情为何物，直教人生死相许的含义，而我现在只想告诉你。”
淮南低下头，然后一字一句地说:“问莲根，有丝多少，莲心知为苦”
一
苏妍兮除了苏府的二小姐身份之外，她还统领了江陵城的百号乞丐，自封为丐帮帮主。这天她气冲冲地来到破庙中，手里拿着打狗棍，衣服破烂不堪，脸像煤球滚过一般，隐隐约约能够辨别出她的模样。
“淮南，你给老子滚出来。”这时一个脸上同样乌黑麻漆的男人站了出来。
“哎呀，老大怎么生这么大的气啊！”
苏妍兮一个棍子扔了过去，不偏不倚，正中淮南的肚子上。“好啊！淮南，你把我说的话当耳旁风啊，骗钱骗到我家来了，都把小豆子教坏了。”
淮南想到苏妍兮芙蓉花形状的玉簪，便捧起早已准备好的粉嫩的荷花，嘻笑地走了过去 在她耳边轻轻地说了句:“老大，你穿女装真好看。”
苏妍兮回过神来，大骂了一句，摔门而去。淮南看着她离去的背影，用手揉着他那乱糟糟的头发，疑惑着，不是夸女子好看，就会脸红吗？
淮南很清楚的记得第一次见到苏妍兮是穿女装的样子，那是个元夕夜。天浅似着蓝烟云衣般，一轮皎月悬挂在天上。苏妍落一袭蓝色襦裙，头上斜斜插着一只简单却不俗的步摇。而一旁的苏妍兮则身着浅色的翠烟衫，三千青丝随意绾起一个松松的发髻，芙蓉花坠随着浅绿色的挽带轻轻的缠绕在发丝之间。
花市灯如昼，满天的烟火像流星一样如雨而下。苏妍兮窃喜着自己的聪明智慧，她没有告诉苏妍落，在晚饭的时候，她偷偷地在爹娘的饭里加了点东西，二老现在应该正在呼呼大睡的吧。不然在平常她们怎么可能这么轻易的出来玩。
“姑娘，请留步”几十个乞丐将两个人团团围住。苏妍落有些害怕地拉住苏妍兮的衣服，这些乞丐在这一带可谓成帮成派，有些乞丐可以劫富济贫，有些乞丐却偷鸡摸狗做些伤天害理的事，百姓对此避之不及。
“你们想干什么？”苏妍兮将她姐姐护在后面问到。
“打劫啊，你们苏府有钱又有势的。我看你们两个长得也挺有姿色的，要不……”
这几个乞丐听到这句话都奸笑起来，污秽的话不堪入耳。苏妍兮看着那几张狰狞的面孔。气血爆涨。正当她挽起袖子准备大干一场的时候，又有一个乞丐走了过来，对这些乞丐大声训斥。
“你们干什么呢？瞎了你们的狗眼，这可是苏府的大小姐，二小姐。”然后又回过身对苏妍兮，苏妍落陪笑着:“我的这些兄弟不懂事，两位小姐别生气。他们也是实在饿坏了，要不两位小姐多少给点？”
苏妍兮真的不明白，他们怎么还有脸要钱，苏妍兮笑了笑说:“要钱是吗？老子给你。”随后一巴掌扇在了淮南的脸上。
淮南愣了愣继续嬉笑着说:“既然二小姐给我钱了，那我也不能白要二小姐的东西呀……”淮南上前走了一步，突然他凑近苏妍兮白嫩的脸，如蜻蜓点水般亲了一下苏妍兮，然后快速跑开了。
从此淮南就缠上了苏妍兮，力举苏妍兮成为丐帮帮主。并且每天想方设法的向苏妍兮表白。
二
妍落急急忙忙地找到苏妍兮，父亲想要将妍兮送进东皇宫。这在她们看来不过只一个巧合，可对于苏海笙或整个苏府来说，苏妍兮不过是家族兴旺的一个政治工具。东皇宫太子漠北密谋篡位的野心人人皆知，可都又碍于势力，不好向皇上揭发。
漠北立于桌前，一手执笔，一手放在背后，为一幅画上色。那是一位美妙的女子，风髻露鬓，眉如山黛，樱桃小嘴不点而赤，娇艳欲滴。苏海笙揣摩着太子的心情应该不错，便打趣着:“这是谁家的俏女子？”
漠北又蘸了蘸墨，提笔而写:众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。苏海笙仔细端详着这位女子，忽然心头一紧，这莫不是自家小女苏妍兮。
淮南找到苏妍兮带着满身的伤，风尘满面。苏海笙对这位整天缠着自己女儿的乞丐厌倦至极。当看到淮南又来骚扰苏妍兮时，他便不听家人的劝阻，执意派人将淮南教训了一番。
“老大，可不可以让我一起去。”
“不可以。”
“为什么？”
“那是东皇宫，你以后就是帮主了，照顾好兄弟们。”
淮南低下了头，然后轻声说:“我想……我们想送你。”
苏妍兮进宫那天轰动了整个江陵城，淮南发动了江陵城的所有的乞丐，他们拿着打狗棍围在轿子的四周高喊:“神勇天将，照我丐帮，风雨雷电，任我骋翔”声音响彻云霄，彰显着丐帮的雄威与气势。许多人驻足观看，都被这浩瀚的气势所震惊。
淮南走在轿子的旁边，苏妍兮时不时地撩开窗帘嘱咐着他，而淮南却一路上低着头，没有说任何话，或许面对她的离开自己也只能保持沉默，直到最后轿子落停，他才嘻笑的说了句:“老大，你穿女装真好看！真的很好看！”
三
“你谁啊？凭什么打我？”
苏妍兮用手捂着打疼的脸，灿若星辰的双眼，这时像铜铃一般。面前的女人，肩若削成，腰如约素，头上插着镂空飞凤金步摇，如嫣红的牡丹雍容华贵，风姿绰约。她看着苏妍兮并没有表现出丝毫的畏怯。
“给姐姐请安，妍兮妹妹刚进宫，对规矩还不太懂，还请姐姐莫怪。”
苏妍兮甩开了和自己交好的姿容的手，她一步步地靠近蓝素，随后一巴掌挥了过去。白皙嫩滑的脸上留下了红色掌印，是那么的触目惊心。
夜，很安静，像是虫鸟鱼兽蛰伏了以后没有了生机。漠北拖着疲惫的身躯来到谢若轩。苏妍兮没有熄灯，只是合衣躺在床上翻来复去。今天的事着实让她留有心悸。漠北虽将她迎进宫，却也只在进宫第一日来过一次，但他并没有碰自己。两个人静静地坐着，相顾无言，直到鸡鸣晓。
苏妍落兮脑子里像乱麻一样缠绕着，越想缕，头就越疼。
“入我相思门，知我相思苦”苏妍兮随手拿过放在旁边的书。大声念着想要使自己的心沉静下来。
“长相思兮长相意，短相思兮无穷极，我接的是否正确？”突然门口传来一阵清朗的男子的声音。妍兮慌忙地坐了起来朝门口看了过去，漠北一身蓝色的锦袍，手里拿着一把白色的折扇，面如冠玉，目如朗星。苏妍落看向眼前这个人有些吃惊，他满身儒雅气息，怎么会向他人传的那样城府深厚。
苏妍兮愣了好久，才想起来母亲教给自己的礼节，她欠了欠身回答:“妍兮钦佩太子殿下的博闻强识。”
漠北用手轻轻地环住了她的腰。带着些宠溺地说:“不用怕，有我在呢！”
蓝素遇刺的事情，是淮南告诉她的。他说有一个黑衣人带刀闯进尹雪殿，用刀威胁着太子妃，让她离谢若轩远点。太子妃有着贴身侍卫，各个功夫高强，所以黑衣人武功不济只能带血逃跑。
淮南穿着太监的衣服，欢呼雀跃的叫着苏妍兮老大，苏妍兮又惊又喜，却又奇怪他一身的太监衣服。
“淮南，你……你不会没那个东西了吧？”
淮南尴尬地笑笑，解释说是太子让他假扮太监，来给太子谋事的。苏妍兮舒了口气，激动的抓住淮南的胳膊，傻笑着看着这个有些虎头虎脑的淮南。可就在这时淮南皱着眉头，触电般地把苏妍兮抓着自己胳膊的手拉开，然后低语:“离太子远点，听说他想要弑父篡位。”
四
漠北看着眼前这个与自己同龄的的弟弟，高挺的鼻梁，脸如雕刻般五官分明，乌黑的眼眸溢满神彩。漠北不得不嫉妒这副绝好容颜，如果他只是长相平平，父皇又怎么会多看他一眼。
“淮南，蓝素惹到你了？半夜行刺并不是什么风雅之事啊。”
淮南笑了笑说:“像我这种不成气候的人，要什么风雅，我只是警告一下你的太子妃，莫要在我的人身上耍威风。”
漠北狐疑的看着他，似乎想要猜测出他的人代表着什么，是苏妍兮吗？难道他连女人也要跟我抢？漠北直勾勾的盯着他。
淮南依旧邪魅地笑着，他上前一步，凑近漠北的耳朵轻声说着“放心皇兄，你喜欢的东西，我都不感兴趣，也包括那条龙。”
可是谁都没有想到漠北对那条龙的渴望已经达到丧心病狂的地步。
东皇宫里不断充斥着宫人的肆意逃窜和尖叫声。滚滚的浓烟被风撕裂成许多碎片，像被揉脏的棉絮。苏妍兮披头散发从屋里冲了出来，直奔谢若轩。她一边用手挡住将要落下来的建筑，一边大声喊漠北的名字。
“老大，跟我走。”
淮南不知什么时候冲了进来，他没有了往日那种嬉皮笑脸的神态，冷漠的眼眸让人在这熊熊大火的烤炙之下，仍然能够感受到来自深海的冰冷。他死死地拽着苏妍兮的胳膊再一次说道:“来不及了，我要带你走。”
“太子还在里面呢，淮南你快走，花园东侧有个小门，快从哪离开。”
正在两人拉扯的当儿，房檐上的一个正在燃烧的木桩突然落了下来。淮南狠狠地将苏妍兮推了出去，而他一个踉跄爬倒在地。
“老大，走啊……”
五
“……因三皇子淮南火烧东宫，欲意置手足兄弟于死地，夺取太子职位。朕乃失望至极，又感念其母妃厚德恩重，现将以三皇子流放于蛮荒之地。”
漠北看着以前那个面目俊朗的少年，如今手带枷锁，烈火造成的烧痕像蛇皮一样爬满了他的脸。漠北有些得意的笑着，然后也想往常一样在耳边低语:“多谢你替我顶了罪，妍兮的死你也只能这样抵偿了。”
那火是漠北吩咐下人放的，他原本想烧死来他宫里看蓝素的父皇，计划实施之前，他写了一封匿名信，想要吩咐亲信将苏妍兮带走，谁知这封信几经辗转竟落到了淮南手中，精密的计划就这样被打乱了。
“我想见一下老大。”
“不可能了，她死了。”漠北苦笑着的回答。
她死了？淮南发疯似的向东皇宫跑去，脚上的铁链一次次的使他绊倒在地，而他又一次次的挣扎着起来。双腿多次磕在石子上，流出殷红的血。他真的好后悔当初为什么不早点带她离开，不要去管什么政治权利。她，只属于自己一个人的老大。
往日的点点滴滴，像芙蓉花一样在脑海里朵朵盛开，散发的阵阵清香沁入心脾，渗入肉骨。问世间情为何物，都教我们去死。这些东西都太肉麻，太矫情，苏妍兮曾这样告诉自己。可现在，近在眼前，却不能亲口说一声“老大，我爱你。”
这还不如让他去死。
“老大，我爱你！我爱你！我爱你……”淮南撕心裂肺的朝东皇宫的方向喊了起来。以前每天都会想办法对苏妍兮表白心意，可是每一句“喜欢你”都是那么的云淡风轻。天空中，两三只孤雁稀稀疏疏地飞过，哀鸣着。而今“我爱你”这三个字是不是太沉重了，竟让这些孤雁背负不起。
“老大，我喜欢你，一直一直都很喜欢你。”
六
十年以后，苏妍兮和淮南在一片茫茫沙漠中再次相遇。而这时的他们，都已不在年轻，负了韶华，但终究没有负你。苏妍兮怎么也不会忘记，那场大火以及被烧伤的脸。高巍的城墙上，她躲在一个角落里，双手捂着耳朵，似乎这样就可以听不到淮南撕心裂肺的告白声，平日里自己雷厉风行，敢于同恶人打架，敢于扇太子妃的耳刮子，甚至敢于给自己的父母吃迷魂药。而现在却没有勇气看他一眼，哪怕只是说一句，保重。
木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。
“这里黄沙满地，草木不生。你怎么会来这里生活？”淮南问到。
苏妍落温婉的笑着，却始终没回答这个问题，沙漠上狂风袭来，沙粒飞扬，天昏地暗。淮南一个转身，用身上破旧的袍子将苏妍兮箍到怀里，并用手捂住她的眼睛。
苏妍兮一行热泪浸湿了他的手，淮南，我曾经在你走后便暗暗发誓，你流放蛮荒之地一年，我便独守黄沙一年；你若终究抵不过命运，将整个青春年华葬送于此，我便种下黄沙满地的芙蓉，等待花开，等你归来。
“淮南，老子喜欢你，一直一直都很喜欢你。”
